卡洛斯往前走了两步，喧闹声再次涌入他的耳朵。
少女的声音听起来很年轻，可能和他差不多大。这个世界上被麻烦缠着的人够多了，但如果能少一个的话……
说不上什么心理，卡洛斯的右手下意识摸上了身侧的短剑。
暗巷里传出一声口哨，轻佻又肆无忌惮。在口哨声落下的那一刻，卡洛斯准确地给了对方一个肘击。
男人的身影僵了僵，然后软绵绵地倒了下去。
另外几人的动作被这变故惊得停了一瞬，但他们很快就反应过来，目光不善地望着忽然出现的少年。
距离少女最近的那名青年皱了皱大鼻头，在发现卡洛斯以后，他然后弯起嘴角，饶有兴致道：“卡洛斯？”
卡洛斯看到他们的面孔，立刻认了出来，眼前的这群人是镇上的佣兵团之一。
为首的青年是一名三级剑士，叫柯顿，也经常出没于黑鸢酒馆。
……
片刻后，卡洛斯紧紧抓着身侧少女的手腕，飞奔在盘曲的小巷之中。
少女有一头棕色的秀发，正随着夜风在身后飞舞。她跑得上气不接下气，全靠卡洛斯硬扯着，才有了这样的速度。
卡洛斯沉声道：“跑快点，待会出了大路，找一家店铺躲进去。”
由于太久没有说话，卡洛斯的声音带着点嘶哑，话也说得含糊。但他猜测少女知道自己该怎么做。
等进了大路以后，那些剑士碍于旁人的目光，不会再敢肆无忌惮地骚扰她。
素不相识的少女一手攥着裙摆，紧张地朝他点了点头。
经过一个仓库后巷时，他一跃而起，跨过一个横倒的扫帚，然后飞起一脚，踹向一旁堆叠起来的木桶。
随着令人心惊胆战的响声，空洞的木桶倒塌下来，骨碌碌地滚满小巷。
仓库里传来粗鲁的咒骂和急促的脚步声，但卡洛斯管不着了，他飞快地向后瞄了一眼，柯顿几人很快跃过了他给他们带去的障碍，高大的身影出现在巷尾。
他可以挡住低级魔兽的攻击，却挡不住佣兵们的围攻。
“小杂种，给我停下！看我不打断你的腿！”
一个抓着木棍的老头气势汹汹地从仓库后门冲出来，但在他将目光锁定到身穿黑斗篷的少年以前，一群看起来痞里痞气的青年从后巷拥过，他们对着老头吹起口哨。
“嘿！老杂种！”
“别担心！我们帮你教训那个小杂种！”
老头瞪着他们，一脸惊怒，但也无可奈何。
他认得出来，眼前这群人是属于隶属于这个片区的佣兵团之一。那些家伙毫无教养，距离进治安所只有一步之遥，可偶尔也算是他的顾客，他不能得罪他们。
夕阳下，几名佣兵被散乱的木桶绊倒，又飞快地爬起来。
他们的脚步声很快远离了酒馆。
老头啐了一声，然后弯下腰，一个一个地将散落的木桶捡回原本的位置。
另一侧，卡洛斯依旧在奔跑，他绕出小巷，又跑上大路，四周的人声一瞬间嘈杂起来。
维加镇既是帝国前往广袤森林探险的最后一站，也是附近几个临近市镇的交通枢纽之一，大路上，往来的队伍给这里带来终日不辍的喧嚣。
卡洛斯的冲撞引起一阵驴马的嘶鸣和路人不满的咒骂。
绕过街角后，他松开了少女的手腕，下巴朝不远处一点，低声道：“快去。”
少女拧过头来，慌乱地看了他一眼，但对方漆黑的兜帽遮挡了她的视线。她的蓝眼睛里闪过一丝感激，然后头也不回地跑进路旁一家店面。
耳旁传来马车车轮咕噜滚过石板地的声音，卡洛斯继续往前跑去。
脖子上的纱布有些松动，摩擦着他的皮肤，引起一阵刺痛麻痒。
他要快点躲开那群人，然后前往医馆。
身后传来一阵骚动，卡洛斯冷静了一下，放慢步子，然后身型一闪，装作路人躲进一家店面。
四周的空气一瞬间寂静下来，煤油灯散发出的柔和光晕拢住了满身尘土的少年。
这是一家面包店，货柜之后，店主表情惊愕地望着他，目光中充满了警惕。
一名衣着破烂、身上沾着灰尘与泥土，还把自己藏在黑斗篷里的少年站在香气四溢的面包货架旁，让人很轻易地联想到一些不道德的行为。
卡洛斯顶着对方直白的目光，扯了扯兜帽，又低着头往店铺深处走去。
店主在赶他与不赶他之间挣扎，但很快，店铺外一阵杂乱的脚步声替他做了决定。
几名青年闯了进来，酒馆老头手上的木棍已经换了新的主人，伴随着店主的惊叫与怒骂，以及货架倒地的声音，卡洛斯背上传来一阵剧痛。
一会儿以后，卡洛斯被扯着手脚，抬到附近一条暗巷中，高耸的砖瓦墙隔绝了一些声音，也挡住了外界的视线。
纱布已经脱落，狰狞溃烂的伤口裸露出来。
卡洛斯紧张地盯着眼前的人群。
在刚刚的混乱中，他往几人的脸上招呼了一下。此时，柯顿的眼睛旁边还盯着混乱中挂上去的红肿。
年轻佣兵一改嬉笑的表情，眼中露出卡洛斯熟悉的恶意，那种恶意让他禁不住用手中的木棍戳了戳少年刺目的血肉。
卡洛斯倒吸一口气。
也是这时，柯顿狠狠地朝他的肚子踹了一下，语气阴森道：“你记住了，这是多管闲事的下场。”
身旁传来起哄，夹杂着侮辱的骂声，又有一些拳脚落在他的身上。
火气上头的佣兵们动起手来肆无忌惮。黑发黑眼的少年倒在地上，他紧咬牙根，艰难地忍住快要脱口而出的痛呼。
“你以为你在做好事吗？”柯顿蹲下身，紧紧拎起他的衣领，然后撞在墙上，“你以为她会感激你吗？”
他冰冷地笑了一声，不一会儿，暗巷一侧传来一阵骚动，几人拥着刚刚的棕发少女走了过来。
少女的脸上挂满泪痕，眼睛已经哭肿了。
卡洛斯心凉了半截，估计对方还是没跑开。
“让她看看‘救’了她的是谁。”柯顿不怀好意地说，他侧过身，露出身后的卡洛斯。
卡洛斯的兜帽已经被摘下，脖子上的纱布也在混乱中消失不见，溃烂的伤口从他的脖颈往下蔓延。
即便这里光线黯淡，也足够少女看清眼前的这一切。
少女仅仅是瞄了一眼，就“啊”地惊叫了一声，然后往后退了几步，直接撞到了另一名佣兵身上，又引来一阵哄笑。
她的蓝眼睛里闪过几丝慌乱。
少年身上的伤口让她想起几年前那场夺走许多人生命的瘟疫，想到黑魔法，想到一切不洁而污秽的事物。
一时间，先前的感激之情都被抛到了九霄云外。
她下意识地把少年抓过的手在裙摆上蹭了蹭，语气也有点急了：“怎么会……你应该被送到隔离区！不该是待在这儿！”
少女的话音里藏着本能的抗拒。她不安地攥了攥裙摆，抬头就对上了卡洛斯的视线。
夕阳并没有照耀那个角落，少年靠着暗巷的墙角，周身泛着阴冷的气息，漆黑的眼眸里不带一丝情绪。
冰冷得像无光的深海。
看着那双黑眸，少女无端打了个寒战。
柯顿的嘴角噙着一丝笑，见到少女的反应以后，刚才被卡洛斯打上的地方也没那么痛了。
他转回身，收敛了凶横的表情，反倒是笑嘻嘻地打量卡洛斯：“想帮她？那不如好人做到底吧，你帮我做一件事，我就把她放走。”
柯顿的话语像一道讯号，四周的年轻佣兵似乎都意识到了什么，原本散漫的表情专注了几分。
卡洛斯恶狠狠地盯着眼前的佣兵，虽然面上还保持着冷硬的神色，但紧握的拳头在某种方面泄露了他的紧张。
柯顿挥了挥手，一个小个子佣兵吊儿郎当地走了过来，他从怀里掏了掏，然后递给柯顿一个棕色的小瓶子。
“新货。”小个子挠挠下巴：“柯顿，这东西难搞得很，你就这么便宜这小子？”
“蠢货，闭嘴，你敢直接用吗？”柯顿骂了他一声。
小个子听到他的话，缩了缩脖子，不再说话。
卡洛斯的目光落到柯顿手中的棕色瓶子上，瓶身光滑，上面没有任何标签。
他的心底腾起一股不祥的预感。
在这个世界中，魔法师有一个分支，称为魔药师。他们一般不为帝国和教廷提供力量，而是依靠自己出售魔药为生。为了获取更高的利润，一些魔法协会禁止的魔药会私下流通。