杨懿琢磨了一下，遂笑：“好。”
“我以为殿下洁身自爱，从不出没风流之地的。”
觉得他这话说得怪怪的，杨懿瞪了他一眼，“你这是什么话。有什么不能去的，不就是消遣一下吗？走了。”
落后半步跟着他往素樱阁而去，齐轩成转脸扫了一下街角。街角的阴影里，洛洺会意地没入夜色。
午后，陶严留意到裴远嵩带着大批人手离开京城，猜知有事便把消息送出了城。闻报，又得知泰王带着孟瑾乔出城，两人的去向更与京兆府一致，齐轩成惊讶之下决定入城一探，更刻意等在京兆府外，便巧合地“偶遇”了。
杨懿和齐轩成大摇大摆走进素樱阁时，洛洺已经进了京兆府角门。同一时刻，孟瑾乔正把今日的所见所闻一五一十地告诉父亲。
“闹鬼？”
故意露出一个惊恐的表情，孟瑾乔夸张地叫道：“是啊。好吓人！车夫、龙儿、两个婆子都死了。死得好惨。附近还有七个男人也死了，一个疯了。但爹放心，九姨娘没事，裴大人问清楚事情经过就能回来的。”
没想到会发生这种事，刘月琴惊讶之余再一转念，跟着惊叫起来：“真是太可怕了。老爷，你说九妹她……她去了一趟丹露寺，怎么就惹上了鬼怪呢？老爷，我们府里真的该做做法事，去去煞呀。”
想了想，孟广德问：“九儿带出去几个下人？”
刘月琴一愣，姚嬷嬷赶忙回答：“禀老爷，九姨奶奶带出去两个丫鬟，两个婆子，一个车夫。”
“不对吧。乔儿，你说死了几个丫鬟？”
“一个丫鬟，两个婆子，一个车夫。似乎少了一个呢。”
觉得很奇怪，孟广德正欲再问，郝管事急急进来回禀：“老爷，京兆府的衙役来了，要带姚嬷嬷去问话。”
大惊，姚嬷嬷下意识一抖。刘月琴同样着急了，忙道：“什么事呀？怎么九姨娘没回来，反倒要问姚嬷嬷了？”
“小人不知道。他们只说问问。”
扫了一眼刘月琴，孟广德目光一沉，“啰嗦什么，让你去就去。”
不敢拒绝，姚嬷嬷悄然看了看刘月琴，低着头去了。
暗自冷笑，孟瑾乔故意说：“爹，女儿觉得这件事有点怪。没准，九姨娘的行踪是被人泄露了，才会遇到怪事的。您还记得上一次四妹出去被人掳走吗？”
正寻思着京兆府为何传唤姚嬷嬷，刘月琴一听这话，眉梢一跳，尖声喊起了冤，“老爷，你看看，哎呀，真是家宅不宁呀。九妹出门刚遇到不幸，大小姐就在这指桑骂槐地，我冤枉呀。”
不等孟广德说话，孟瑾乔抿嘴一笑，讥诮道：“姨娘，我没说是你泄露的。可你急着喊什么冤？难道是做贼心虚？”
“啊！”刘月琴一呆，顿时张口结舌不知如何圆场。
“爹，你都看到了。女儿可什么都没说。”再次刺激了孟广德一句，孟瑾乔告退离去。
回过神，刘月琴有些讪讪地看看孟广德。他冷冷地瞪着她片刻，没好气地说：“你就是这样管家的？乔儿说得对，她说你了吗？不打自招。”
“老爷！”
“滚出去，我不想看见你。快滚。”
见状，刘月琴心头一惊，但也知道他在气头上，只得告退。
沉着脸思索，孟广德的眉头皱得很紧。他是个乖觉的人，自然看得出来刘月琴和姚嬷嬷神色有异，可女儿也一样古怪得很。好端端，为何九媚去丹露寺上香，她也会出城，还恰好遇上了那场凶祸呢？
正思索，一阵细碎的脚步声响起，一个哭腔飘入耳际，“老爷，好可怕啊！吓死我了。”
不等他回过神，一个娇弱的身体扑入怀里，嘤嘤啜泣。
第277章 她长进了
愣住，孟广德低头一看。扑入他怀里的正是九媚。此刻她显得分外憔悴，散乱的鬓发，衣裙也半湿不干，满脸的泪痕，却更显得楚楚可怜的柔弱。
见他不出声，九媚哭得梨花带雨，“呜呜，老爷，奴家好惨呐，哎呀，真是吓死我了。今儿遇到匪徒。”
她哭哭啼啼地数落着自己如何遇到坏人，又如何遇到鬼怪，到了京兆府却无人过问，没饭吃没水喝，又数落梁平就跟木头似的杵着，害得自己吹风，又骂宋林家的势利眼，看见自己倒霉就躲得远远地，云云。
听着她的哭声，孟广德看着凄凉可怜的美人心中有些怜悯，拍拍她的背，安慰说：“没事，没事了。回来就好。别哭了，别哭。来人，先把九姨娘送回秀丹楼，让丫鬟好好服侍。”
听着九媚数落自己，梁平正暗骂晦气，闻声便走过来说：“姨奶奶，您先回去收拾收拾吧。请。”
“老爷！”
“去吧去吧，晚些我去看你。”孟广德安抚了几句。
眼泪汪汪地叮嘱孟广德一定要去秀丹楼安慰自己，九媚才抽抽噎噎地走了。
把她送走，梁平才走回来把午后的凶案细说，大致跟孟瑾乔的所述无甚出入。
听完，孟广德皱眉问：“怎么少了一个丫鬟？”
“还在京兆府时，有个丫鬟去寻九姨娘。她说九姨娘吩咐她留在寺里摆贡品，等弄好了又找不到回来的车，等了很久才求得一辆运货的车捎带上。她回到城里酉时过了，可回到府门前听说九姨娘在京兆府，急忙赶去寻找。九姨娘也说，叫做青青的丫鬟确实是留下供奉的。”
“卑职回来前还听到几个衙役在议论，那个疯子叫童老七，是城里开小赌坊的。今早有人看见一个嬷嬷找过他，看装束是大户人家的管事。”梁平补充说。
抬眼看看他，孟广德低声问：“你觉得今儿的事……跟月琴有关系吗？”
斟酌片刻，梁平回答：“老爷，府里的姨娘们争风吃醋难免。但要说鬼怪，不可能的。”
“哼！”蓦地拍案，孟广德冷笑道：“她这几年越发地长进了。那一日她夸九儿体贴，我还以为她真的变得贤惠懂事了呢。”
见他黑着脸，梁平没出声。
恼了一会，孟广德不由得想起酒酿丸子的闹剧，心头发狠，他冷冷地吩咐：“你查清楚姚嬷嬷是不是去找了那个童老七？”
微凛，梁平应声称是。
夜里，孟广德去了五姨娘屋里。见他紧蹙着眉，五姨娘什么都没问，只亲自煮了夜宵，柔声劝慰。懒懒地枕着她的腿，孟广德闭着眼许久才说：“还是你最省心。”
“老爷又为了什么事生气？九妹不是回来了吗？人没事就好。”
“你倒是想得开。你说……这几年月琴当家，她做得怎么样？”
微惊，她转念便笑了笑，“二姐比较严厉，总是耳提面命着规矩。我们这些姐妹谁都不及她那般的懂礼和端庄。”
“端庄！”哼了一声，孟广德突然说：“若说端庄，也只有夫人了。就连乔儿，也学不得她母亲半点。”
“老爷，大小姐长得挺像夫人的。”
“长得像，对啊，但乔儿的心眼可多了。你说，她午后出城做什么？还跟泰王出城。今日的事，她是真的不知道还是假的不知道？依我看，她是故意跟泰王搅合到一处，又蓄意跟出城去看热闹的。她真是牙尖嘴利，三言两语就把月琴挤兑得露了馅。几个月来，府里没有一刻消停的。她长进了。”
瞧着他眉间的阴霾，五姨娘蜻蜓点水地替孟瑾乔开脱了一句，然后岔开话题。
同一时刻，秀丹楼里，九媚坐在床上，青青正低头查看她手臂上的伤口，惊讶地问：“你为何突然大开杀戒？”
深吸了一口气，九媚闭了闭眼，怒道：“该死的贱人算计我。”
今日行至半途，正打盹的九媚突然被车颠醒，接着听见一阵厮闹声。原来，几个闲汉不知何时拦住了马车，嚷嚷着九媚的车惊了他们的马，要求赔偿。懒得理会，九媚吩咐给些赏钱，打发了他们继续走。
谁料，龙儿拿了钱袋下去，没一会儿就听见龙儿尖叫，良婆子咒骂，似乎打了起来。万分不解，九媚干脆下车去看。几个闲汉拦路本是为了找茬，可一看到她的千娇百媚，顿时起了色心。当下几个男人扑过来就欲将她抢走，车夫奋力抵挡却不敌。没等九媚想好如何脱身，厮打中，一把刀不小心擦过她的手臂。
伤口一现，血如泉涌。献殷勤心切的良婆子第一个跑过来帮她按住伤口，可鲜活的血毒性尤甚，寻常人触之则死。只在眨眼间，良婆子就血痕铺面，倒地而亡。看到这等凄厉，众人顿时被吓得掉了魂，大叫“有鬼”，四散奔逃。心知不能暴露行藏，九媚一不做二不休，赶尽杀绝。追杀中，她突然看见孟瑾乔。想起曾被她算计，她杀心大盛，当即甩出一截残尸，欲要顺势击杀孟瑾乔，却先被欧阳靖挡住，又被裴绍均赶来救下。