王耀脸色铁青地把湾湾拉到一边：“你这孩子怎么这么不听话？我不是告诉你离那洋人远点吗？”
湾湾撅着嘴，不满地说：“他来串门，我又不能赶他走。”
“你傻呀？我都叫你别给他开门，你怎么左耳朵进右耳朵出？”王耀虽然气急，但说完这话就后悔了，他知道对湾湾越是说重话她越跟人反着劲转。
果不其然，湾湾也生气了：“你要担心我就该早点回家！说我不知道提防洋人，那你怎么还跟洋人一起呢？给洋人做事不说，还把洋人带回家来了！”她说着指指王耀身后的阿尔。
“你——”王耀气得脑袋发晕，“你这死丫头！我替洋人干活、在黄毛鬼子面前装孙子，还不都是为了养活你！要不你就得要饭去！”
“够啦够啦！这种话你从我三岁起就说个没完没了！好像我欠你八辈子债似的！对，我欠你的，我和二哥都欠你的！行了吧？我明天就退学！我跟小越一道上茶楼里卖唱去！我穷死饿死也不用你养！”湾湾说着一把推开王耀向外走，经过阿尔面前时抬头冲他吼道：“臭洋人！臭死了！”说完夺门而去。
“你给我回来！”王耀边喊边追上去。
两位主人全部离开，剩下两个外人大眼瞪小眼。
先开口的是伊万：“你真的很臭。”
阿尔看看自己的脚，由于在污水里趟过，那只脚发出腐臭的气味。面前这个说英语带外国口音的洋人让阿尔不由自主地产生敌视，而他从不会在对手面前表现出胆怯或羞赧，于是他大大方方走进低矮的房间，故意在地板上踩出一串湿脚印，找了张看上去还算完整的椅子坐下。高大的身躯刚放到椅面上，那看似完好的椅子便发出吱吱嘎嘎的濒死哀号。
“不仅臭，还超重。”伊万好整以暇地微笑，像在看好戏。
阿尔瞄了伊万一眼：“长得像头熊的家伙没资格说别人。”说着像在自己家一样悠闲地掏出烟和打火机，为自己点上一根，同时斜着眼看伊万，故意不问他要不要一根。
“不受欢迎的客人又不主动离开，这就是不识时务了。”伊万坐在床沿，歪头看着阿尔抽烟的样子。
“既然你如此有自知之明，为什么还赖着不走？”阿尔吐了口烟。
“能下逐客令的只有主人，而现在主人刚好不在。”伊万的笑容堪称天真。
“那么对我来说也一样。”阿尔在椅子上换了个更舒服的姿势，完全没有起身的意思。
伊万也不气，翻翻紫色的眼睛说：“既然如此，与其装木头还不如来聊聊。”
“好啊，”阿尔扔掉烟，“那我来问：你和王耀一家什么关系？是他妹妹的男朋友？”
“不，我是他们的邻居，”伊万笑道，“但我很感兴趣。”
“哪种兴趣？”阿尔眯起眼睛加重语气。
“我已经回答你一个问题了，连续回答两个可不公平，”伊万无辜地摊开手，“所以现在我来问：你是王耀的朋友吗？”
阿尔想想说：“我是得罪过他的人。”
伊万浮起一丝怀疑的笑容：“耀他对洋人有多反感，我最清楚。他不可能把一个他恨得要死的美/国人带回来——恕我直言，你是美/国人吧？只有美/国人才这么愚蠢地自大。”
“所以这说明，他并不讨厌我，直少现在已经不讨厌我了。”阿尔傲慢地将身体向后仰，两臂抱在胸前，“而你呢，你在他的屋子里这件事令他气愤难当，不是吗？还有，你一定是俄/国人，只有俄/国人才能把英语说得如此难听。”
伊万忽然笑得像孩子一样：“我刚刚发现一件事：你的确令我十分讨厌！”
阿尔先是一怔，随即点上第二根烟，笑道：“很好，这样我就不会因为厌恶你而于心不忍了！”
正在这时，王耀一个人垂头丧气地回来了，几步踉跄到床边，直接倒在伊万背后。
“怎么了，耀？”伊万推推他。
“别烦，我难受！”王耀挥开伊万的手。
“这么烫！你病了？”伊万发觉事情不妙。
王耀答非所问：“湾湾跑去小越家住了，怎么劝她也不回来。”
“这还不好办，上回她闹脾气也是去小越家，你还不是把她拉回来了？”伊万想把王耀的身体扳过来。
“滚！别闹了！”王耀有气无力地骂，眼睛也不睁开。
被晾在一边的阿尔忽然发话：“你最好别乱碰他，他从早上起就在发烧。”
“你既然知道为什么不送他去医院？”伊万嗔怪地看着阿尔。
“我没钱……”王耀神志不清地低声嘟囔。
“看来需要有人留下照顾他，”伊万无奈地笑笑，“不过当然不会是你这个得罪过他的人。”
阿尔瞥他一眼：“也不该是你这个不受欢迎的邻居。”
“好吧，我们打个平手，”伊万只能赞同，“把他妹妹找回来。”
第7章
休息一晚上后，烧算是退了，但王耀还是浑身乏力。昨晚他迷糊睡去，早上醒来发现有人给自己加了被子，还把汤婆子塞在他怀里。王耀猜是湾湾气消了回家来，有点甜蜜地笑着爬起来。
早饭时候湾湾依然横眉冷对，王耀知道这只是小女孩的自尊心，于是也不去捅破，按部就班地打点湾湾吃了早饭，照常送她去车站。他不知道伊万和阿尔是什么时候离开的，不过也不是很担心，伊万走了最好，而阿尔既然能让他在自己高档的旅馆房间里睡一下午，估计也不会介意他昨晚的小小失礼。
绕开常走的那条路——前天丢钱的教训让王耀十年怕井绳，只是他不免又去想那位能弹出流水般美妙乐曲的姑娘，她的音乐能让他暂时忘记一切烦恼，可是继而又想起那个凶巴巴的德/国人，美好的回忆立刻大打折扣。
轻声敲响弗朗西斯办公室的门，洋人们最讨厌中/国人的恶习，首当其冲的就是进屋不敲门。王耀曾为此被亚瑟训斥过，所以他以后都十分小心。
“请进！”弗朗西斯的声音从里面传来。
王耀慢慢推开门，以免发出噪音。
“哟，小耀啊！”弗朗西斯笑着懒散地把一条胳膊搭上椅背，“有事找我？”
王耀细心地掩好门，径直走到弗朗西斯桌前：“柯克兰先生通知过我，这周六要跟你们一起去参加百乐门的舞会。可是……你看，我从没出席过这种场合，所以我没有，没有什么可穿的……”
“哈哈！原来在为这个发愁啊！”弗朗西斯大笑着站起来，“所以想到来求哥哥我帮忙了？”
王耀不知道弗朗西斯到底多大年纪，但他估计这法/国人未必比他年长，可是无论什么时候弗朗西斯非要把“哥哥”这个自称挂在嘴上。
“我是想问问你，如果有多余的礼服……”王耀没等说完，立刻被弗朗西斯高声打断了。
“哥哥我没有现成的旗袍，不过我很愿意花点钱替你订一件！嗯，红色的不错，红色无袖高衩旗袍最适合中/国女孩了！”弗朗西斯滔滔不绝。
“可是不适合中/国男人……”王耀小声提出异议，可惜弗朗西斯根本没听。
“到时候你肯定会让他们大吃一惊，让那些装模作样的上等人像白痴一样把下巴掉在地上！”弗朗西斯兴奋地想入非非。
王耀无奈地说：“他们是会大吃一惊的，然后我会被当成疯子从窗户扔出去，柯克兰先生会当场气晕，第二天醒过来就暴跳如雷把我踢出洋行让我上街要饭去。”让一个男人穿裙子去高级娱乐场所，真不知道弗朗西斯怎么想的。
弗朗西斯先是一怔，继而喷发式地狂笑：“哈哈哈哈！我还以为中/国人缺乏幽默感！”
王耀再一次恳切地说：“弗朗西斯，我是在说正经的：能不能借我一套晚礼服？”
弗朗西斯总算正经一点：“晚礼服我的确不止一套，不过不知道小耀想要什么样式的，哥哥我尽量满足你的要求！”
王耀这下可难住了，他对晚礼服没有任何研究：“呃，最普通的就好，最简单的那种。”
弗朗西斯好像有点失望：“唉，你不喜欢华美的艺术吗？”
“喜欢，但是我不想把艺术穿在身上。”王耀笑着摇摇头。
“真是可惜！”弗朗西斯遗憾地说，“不过你可以放心，明天我就把衣服带来，你肯定会满意的！”