语意虽柔和，又带着笑意，却是含着一丝警告的意味。
孟长瑾起身上前一步，恍然道：“原是如此，嫔妾年前与母亲一道入宫来探望长姐，那时便见过采苓罢。”又对着采苓柔声道，“采苓，这半年来你过的可还好？”
采苓本以为她会说出那日在潇湘殿外相见一事，心中大乱，不料她说得含糊，却只字未提那日之事，心下大定。听她问道，便回答：“回孟宝林，奴婢安好，敬妃待奴婢很是宽厚。”
孟长瑾听她这么一说也是放下心来，却不知又想起了什么，拿起手帕抹了眼泪，声音微颤：“我见到你，便想起我那尚在冷宫的长姐，不知她是否也如你一般过得安好呢？”
采苓被她这一句话带得也似动了情，却不敢抹眼泪，只能咬着唇，泪凝于眶。
敬妃瞧着这一幕，却是心中憋闷，沉声道：“孟宝林与庆才人可真是姐妹情深啊，只是这庆才人乃是宫中禁忌，切莫再提及！”
孟长瑾一听，立马收了眼泪，止住哭声，待情绪平复后才开口道：“嫔妾思念长姐一时情绪失控，望娘娘莫怪罪。如今见到这采苓在娘娘这当差，我也是极为放心的。”
敬妃有些不耐烦应了声，少顷，才又道：“今日便到这了，你先回去。”
“是。”孟长瑾起身行礼，垂首退至门边而出。
刚出霞倚宫宫门，便觉气结却又无法发作，步子也是愈走愈急。
安达薄唇紧抿，一言不发紧跟身后。
走了许久，孟长瑾突然停下脚步，转身看向安达，低声问道：“你可知，冷宫是在哪个方向？”
她这一声带着些许凄凉，安达听进心里，似是被一双大手握住胸口，透不过气。他抬头看着她，却见她目光飘忽，心口一痛，偏过头不再看她。
“那边便是冷宫。”
孟长瑾顺着安达的手势看过去，只见百尺红墙绿瓦，碧空万里。
她呆呆地望了一阵子，似是自言自语地低喃道：“她如今是否安好呢？”
安达深深地看着她的侧颜，半响才柔声道：“是，奴才想，她在那儿也是这般挂念着宝林吧。”
第21章 秘谈
一连几日，孟长瑾早早都会去到霞倚宫，每日只需帮敬妃打点一些七夕宫宴的琐事，事情虽不多但却有些杂乱，因此每日一待也是大半天。每日去也经常能见着罗宝林与贺宝林，有时也会与阮修容遇见，期间除了被她出言讥讽几句，倒也没什么。只是从那天之后，便不再见到采苓，本想向宫人打听打听，但想到会给她惹上麻烦，还是作罢了。
因着天气太过炎热，尚衣局也赶了一批新的夏季薄衫出来，孟长瑾一早就派香芹去领夏衫。大抵是早上还不怎么热，香芹去的时候，已是有许多宫的宫女在尚衣局大门等候领料子。宫人依次而入，眼看就要轮到香芹了，中间阮修容宫里的人来了两次，因着料子的事情闹了许久，生生等到日晒三杆的时候香芹才领到夏衫。
香芹捧着夏衫，顶着骄阳在宫道中边走边想，还好今日是自己来领夏衫，要是碧溪的话，依着她的性子估计会与阮修容宫里的人闹起来。香芹无奈地笑了笑，想到这个时辰孟长瑾她们大概从霞倚宫出来了，脚步也不由地加快了。
一列宫人与香芹擦肩而过，香芹赶着回去也不曾留意，其中一人侧脸往香芹方向看了眼，好似想到了什么又回头望去。
“采苓，怎么了？”身后一宫人出声问道。
“没什么。”采苓对她摇了摇头，走了几步，突然想到了什么，快步走至队列前端，对着领队宫人低低道：“我的一块帕子不见了，想必是方才走的时候落在路上，我现在转过去找找，等会儿再赶过来。”
领队宫人看了她一眼，步子未停，正色道：“快去快回，免得被掌事姑姑责骂了！”
“是。”采苓回了声，便转过身，沿原路返回。
采苓加快脚步，转过两个宫门却不见香芹的身影，正焦急地左顾右盼，便见一熟悉身影从右边宫门转出。
采苓提起裙摆，踩着急促的步子，追上前去，眼见那人在前方不远处，喊道：“姐姐可是孟宝林宫里的人？”
香芹一听这声音，停下步伐回头望去，却想不起来在哪里见过此人。
采苓快步走上前，环顾下四周，声音有些急促：“我名唤采苓，最近几日辰时会去尚舍局。”
香芹听到“采苓”这个名字便有了印象，正欲再问什么，采苓只看了她一眼，便匆忙离去了。
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“采苓？”孟长瑾正在用着午膳，听到香芹的话便停箸又问，“她确是说这几日辰时会去尚舍局？”
“是。”香芹一回来便告知孟长瑾方才之事，手中夏衫都没来得及放置。
碧溪正站在一旁布菜，听到香芹的话手中的动作顿了顿，笑道：“宝林，想来她是有话要与我们说。”
香芹将夏衫放置一旁，一边整理手中衣料，一边问道：“宝林，我明日辰时便假托我们玥覃苑的摆设太过老旧，去尚舍局去要些摆设回来可好？”
“明日便辛苦你了，只是记住要掩人耳目，不要给采苓惹上什么麻烦便好。”孟长瑾提箸欲食，看到香芹在一旁忙碌的身影，轻声道，“这边有碧溪呢，你先去用了午膳，午后再来领夏衫罢。”
香芹听她这么说，只好停下手中的事情，打着帘子出去了。
第二日早早用过早膳，香芹便去了尚舍局。香芹到的时候刚至辰时，想着采苓会晚些时候过来，故意左挑右选。过了两个时辰采苓与一位宫女一道走了进来，香芹与采苓对视了一眼，立马错开视线，那个宫女随内监去库房清点物什了，留下采苓在此处等候。
此时屋内只余下采苓与香芹二人，采苓往身后门处望了望，确定一时半会没人进来，便快步走至香芹身边，附着香芹耳朵后低声诉话，眼睛时不时还撇向门口。因为怕中途会有人闯进来，采苓说得很急，香芹在一旁也仅是倾听并未打断她。
待采苓说完，香芹也不询问，低低地看了她一眼，便欲去拿自己方才挑选好的花瓶。蓦地，采苓的双手紧紧地抓住香芹的胳膊，香芹被这突然的动作吓了一跳，睁大眼睛不明所以地望向她。采苓手指节因用力而发白，发出的声音带着极大的气喘，似是收到了极大的惊吓：“让……让宝林，莫要再查下去了！”
香芹因为她的这句话心也不住地颤抖起来，正欲再问什么，听到门外渐进的脚步声，二人立马分开老远，方才一切好似未曾发生过。
待门外有人打帘子正欲入内，香芹抱着花瓶先一步走出，扔下一句话：“今日未瞧见好的，我家宝林的摆式就先挑这么一样吧，改日有新鲜的我再来瞧瞧。”
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“她真是这么说的？”孟长瑾从书案中抬起头问道。
香芹接过碧溪倒过来的茶水，急饮了一口，顿觉燥意无，才继续回道：“是，她确是说事发当日，庆才人是收到萍儿传来的口信才去的披星楼，而且当日庆才人与阮修容确实是在披星楼发生了争执，只是她隔得远，并未听清楚是在争执什么。直至两月前，庆才人身边侍奉的萍儿失足溺水而亡，她才觉得事情恐怕有蹊跷。”
孟长瑾眉头微蹙，思忖了一阵，才开口问道：“若她不是做贼心虚，为何会在长姐宫门前偷偷哭泣？”
香芹将手中茶水放下，答道：“她是这么与奴婢说的，事发那日萍儿过来偷偷找过她，告诉她要想让庆昭仪平安，只能说庆才人是自己去的披星楼。陛下着人审问她的时候，因为记着萍儿告诫她的话，自己又实在是太过惧怕，所以只能照着萍儿的话说。奴婢认为，她事后知道萍儿溺亡，因此开始疑心之前之事，又念及自己当日在陛下面前做的口供，心中有愧才会触景伤情吧。”
孟长瑾拿册子的手不由紧攥，声音也随着微颤：“可阮修容的嘴里说的却是长姐派萍儿传口信约她去的披星楼！”
碧溪看了眼香芹，急道：“可是萍儿已死，即便是采苓当日所见也不能成为证据啊！”
孟长瑾眉心一动，接着问道：“她可知当日是谁让萍儿传口信给长姐，让她去披星楼的？”
香芹摇了摇头，道：“所有线索到萍儿这里都断了，如今只有看宋太医那边是否能找到杜太医了。”