茉莉惨然，问：“就没想过找个人靠一靠。”
高夏菁带点醉意，声音都大了些，“靠谁呀，谁靠得住？带着儿子，谁要你，哪个男人傻？帮人家养儿子，是没有回报的投资，没人愿意做的。”
茉莉只好安慰，“一个人过自在。”
高夏菁道：“跟你不能比，你后头有靠，我父母都是穷人，还指望我接济呢。”越说越难过，茉莉只好举杯，结束这个不愉快的话题。
高夏菁识趣，转而问：“听说你手风琴拉得不错。”茉莉问她怎么知道的。高夏菁笑说，有时候晚上能听到，前面楼传过来的，后来听你婆婆提，才知道是你。茉莉喟叹，“过去想玩，能玩，会玩，现在有了孩子，事情又多，偶尔晚上来两段，消愁用的。”
高夏菁道：“活着就是愁。”
茉莉出来租房，隔三差五，张善亚也上门，每次来，都把房间收拾一通。还现身说法，教育茉莉，“多干家务，对身体好，你看我和你爸，我多干，他不干，到这个年纪差别看出来了。”
茉莉没法跟她理论，平时工作忙，又要带孩子，茉莉一周会请保洁来一次。“妈，真不用您动手。”茉莉说了多次，善亚根本不听。茉莉上班，她偷偷就过来了。茉莉明白，人家是心疼儿子，半个月回来一次，到家要俐亮。茉莉只好打电话给劲草，让他去沟通，说你妈打扫可以，但厨房和卫生间，不用她过问。
“我得锁起来。”茉莉很严肃。
劲草说至于么。
茉莉大声，“至于，太至于，我不能什么都被人看透了，我的内衣裤，我自己安排！”这些私密的角落，是茉莉死守的最后的尊严。
国庆节，张善亚摔了一跤，轻度骨折了，大力慌乱，给劲草打电话。劲草又打给茉莉。茉莉不高兴，公婆明明有她电话，为什么不直接打。还是把她当外。
天黑了，茉莉把囡囡放到她妈那。玉兰也担忧，问要不要跟着去。茉莉说她一个人去行。送到医院，要做手术。善亚死活不肯，说要等劲草回来。
茉莉着急，“他回来该做不也要做吗，我跟爸都在这儿，劲草已经在路上了。”
不行。人家要等。好像全世界只有儿子信得过，老公都不成。都是来谋害她的。
好不容易，朱劲草回来了。小手术安排上。整个完成，茉莉是女人，允许进去看。善亚麻药劲儿过了，慢慢睁开眼，第一句话就是，“衣服……”
她还光着呢。
茉莉连忙背过脸，她这次意识到婆婆还是裸体状态。医生们见怪不怪，扯了个张床单给她包上，抬出去了。
伤筋动骨一百天。善亚倒了。谁照顾她，成了个大难题。劲草没说，但茉莉能感觉到老公对她的期待。这种时刻，正是她表现自己的大好机会。可是一来茉莉刚搬出来，清静日子没过几天，二来她也要上班，是个职业妇女，让她照顾一个躺在床上的老太婆，实在有难度。
善亚眼看出院，要进入漫长的恢复期。茉莉踯躅不前，一直没表态。玉兰对茉莉说：“你要不想过了，就别回去。”茉莉虎着脸。玉兰又说：“囡囡我帮你带，反正就半天，白天让她儿子请护工，晚上你稍微看着点，咱们做人做事，不能叫别人说出话来。”
茉莉道：“那小房子呢，钱白出啦？半年一付的。”
玉兰和顾得茂商量了一下，表示这个损失，他们兜着。
第12章
照顾善亚最大的困难不是照顾本身，而是两个人之间那种不尴不尬不远不近的状态。不能太亲密，又不能太不冷漠，不能说太多，也不能什么都不说。
于是，婆媳俩永恒的话题就只有朱劲草，多半是善亚说，茉莉听。高兴了，善亚恨不得从生劲草那天开始讲起，悲伤了，又好像在托孤，她会拉住茉莉的手说，“以后我们都不在了，他还得靠你！”
茉莉连忙，带点揶弄地，“哎呀妈妈，你可不能不在，还是得你亲自照顾，我水平达不到。”
善亚给茉莉喂好听的，“当初劲草说找你，我一看照片就说你行，憨厚，老实，能吃苦。”
茉莉诧异，这几个词，好像跟她一毛钱关系都没有，也没一个是她想要的。
茉莉借着势说：“妈，劲草是大人了，该独立了。”言下之意，你老人家少管点闲事。
善亚根本领悟不了，直接道：“再大在父母前面都是小孩。”
茉莉气得深呼吸。
张善亚受伤，吴玉兰照例来探望，走个过场。亲家见面，虚伪难免。茉莉懒得听，到厨房洗菜。榴榴也上门一次。茉莉的理解是，沈榴榴还是想跟大表哥发展，所以多在外围做工作，积累人缘、口碑。高夏菁也来了，提着果篮，因为接孩子老遇到，她跟张善亚也算有点交情。沥沥拉拉照顾到年前，张善亚能站起来了，但走路还有点困难。善亚让劲草和茉莉过年务必回老家一趟，姥爷是大年初一的生日，今年又是大年份。茉莉问劲草姥爷多大了。劲草说是八十三。八十四是个坎儿，所以提前一年冲一冲。
劲草姥爷也是个故事，干革命出身，但却清廉一辈子，三个女儿的工作，他一点没帮，还拖了后腿。因为是干部，军分区给分了房子，按级别，住单独的小别墅。过去不值钱，现在不得了。老伴去世后，姥爷一直没找，靠保姆照顾。算下来也十几年了。三个女儿都知道，老爸跟保姆有感情，但她们没算认她当妈，老头子也拎得清，只给钱，不转正。如今风烛残年，保姆私下闹过几次，可姥爷脾气硬，咬住了保姆也没办法。茉莉没去过姥爷的房子。跟劲草结婚，去老家办了一场酒，住的是酒店。结婚过后，有一年没去，剩下两年都带孩子回娘家，也没顾上看姥爷。
回程的路上，茉莉问劲草，姥爷的房子，百年之后怎么分。劲草说，道理上，是三家平分，不过老头子脾气古怪，最后怎么样谁也不知道。
茉莉道：“张善亚女士能不想？”
劲草好笑，他妈妈的名字总有种喜感，“张善亚女士想，真亚女士、美亚女士也想，没用，你想，人家得给才行。”茉莉说：“反正，我是巴望着妈得，得了钱，能在上海买个小套，大家解放。”
囡囡在后排睡着了。茉莉借机道：“我又收到短信息了。”顿一下，又说，“全是举报你的。”
“干脆报警吧。”劲草不耐烦。
“不是说警察不管哇？”
“那也得报呀，图个心安，否则天天疑神疑鬼。”
“你现在半个月回来一次，需求都怎么解决。”茉莉直白地。
劲草脱口而出，“年纪越来越大了，哪还那么多需求。”
茉莉发笑，“哎呦，那我该高兴还是不高兴呀。”
“随你。”
“你要有什么，可得跟我说，有问题解决问题，不怕有欲望，要找正常的途径。”茉莉同事里就有外派出去长期嫖娼的。
劲草听着别扭，不晓得怎么接话。
茉莉趁胜追击，“反正，预防针给你打过了。”劲草道：“不用打预防针，用完左手用右手，就那么回事。”茉莉直言，“我可以给你买器具的呀。”劲草反问：“那你呢。”茉莉道：“我天天照顾妈，我能干什么呀，干吗，还怀疑我呀。”
车进服务区，三口人下来上厕所，吃点东西。劲草突然说：“谢谢你。”茉莉心里一暖，面上却不露高兴，“谢我什么。”劲草说：“都是你受委屈，我才能跟爸妈团聚在上海。”茉莉道：“你们自己买的房子，随时都可以团聚的。”劲草连声，“没有你我过不下去。”
有点油腻了。但茉莉还是喜欢听，劲草难得花言巧语。她理解为是对她辛苦照顾婆婆的补偿。也是一种怀柔策略，天晓得他在老妈那同样说了多少好话。可是，一个男人还愿意来回周全，就算不错了。
茉莉当然明白劲草的心，他是读过书的，又在外面混了那么多年，什么事情他不懂？父母不讲道理，他一本清账。可没办法。就像家书里写的，他必须感恩。现在不是十年前二十年前了，没有父母的帮助，他连房子都买不起，怎么在上海立足？没房子，总归心不安的。还有工作，据说也是朱大力托了战友才找到的。这是大力告诉她的。劲草从来没提过。茉莉也不戳破。现在外地青年到上海，靠一代人的积累是不行了，都得拼爹、拼爷爷。