早上刚撤下去就传来皇上回宫的消息，皇后努力让自己保持镇定，但气息还是忍不住有些乱。
“怎么今天就回宫了？不是说要斋戒三日吗？”皇后故意问道：“是不是丽妃吃不了那份苦，所以提前回来了。”
又过了一会儿，曲清亲自过来传旨：皇上请皇后速去元乾宫。
“皇上这么急着叫我去做什么？”皇后问曲清，事实上她在试探。
“这……奴才也不敢问，还是请娘娘快些过去吧。”曲清恭敬地说道。
皇后本想再问一问曾丽妃，但是怕被人察觉出来，于是就闭上嘴，什么都不说了。
雨后的禁宫湿漉漉的，因为天还阴着，所以给人的感觉并不清新。
皇后坐了凤辇来到元乾宫，刚以进门就觉得气氛不对。
虽然屋子里的人不多，但因为皇上脸色阴沉的厉害，所以给人的感觉很是压抑。
皇后努力做出不知情的样子，向皇帝问了安，说道：“不知陛下叫臣妾来有何事？”
皇上阴着一张脸，抬眼直直地望着皇后。像是在打量一个全然陌生的人，看得皇后浑身不自在。过了好半晌才缓缓开口：“皇后，你身居后位已经足足二十年了吧？”
“的确有二十年了，皇上为什么要问这个？”皇后实在有些摸不着头脑。
“朕在想着这二十多年，在你心里究竟把朕当什么？”皇上的嘴角噙着一抹冷笑，不知是在嘲笑皇后还是在自嘲。
“臣妾当然把您放在最重要的位置上，”皇后向前走了一步说道：“这一点皇上难道会怀疑吗？”
“其实朕一直觉得你是个很单纯的人，善良宽厚，不喜欢争抢。”皇上的声音里带着说不清的疲惫，他几乎一夜未睡，又惊又怒，着实消耗体力：“可朕没想到，你竟然有如此狠毒的一面，着实令我刮目相看。”
“皇上这话是什么意思？臣妾从未做过对不起您的事。”皇后不得不为自己争辩：“你冤枉臣妾不是一次两次了，这回又是因为什么？”
“昨晚大相国寺丽妃遇刺，”皇上说的咬牙切齿，每个字都是从牙缝里挤出来的，他的眼睛紧盯着皇后一眨不眨：“行凶的那些人个个身手高超，竟然杀了将近上百个侍卫。”
“什么？丽妃遇刺？！”皇后瞪大了眼睛，努力让自己表现得十分惊讶：“那些人是什么来路？可留下了活口？”
“恐怕要让你失望了，”皇上冷笑道：“丽妃她只是受了伤，性命无碍。而那些行凶的人是一批死士，他们见形势不好就纷纷自尽。但还是有两个被我的暗卫捉住了，算是留下了两个活口。”
当皇后听到曾丽妃只是受伤却没有死的消息之后，她心里郁闷极了。而听到自己派出的暗卫有两个被活捉之后，又不禁忐忑起来。
但她表面上还是努力的保持着镇定，因为就算是暗卫被抓了，只要死活不肯说出是自己指使的，皇上便是怀疑也无法定她的罪。
“皇后，我知道你心里是怎么想的，”皇上看着皇后，像是看着世间最恶毒的人：“你恨朕！你恨朕宠爱丽妃和彘儿，怕他们威胁皇后和太子之位。恨朕逼死了卯吉，且不为他尽快申冤，将那些百姓统统处死！”
“皇上，您凭什么如此诬陷臣妾？”皇后流下了泪：“凭什么丽妃遇刺就一定是我指使的？是那些杀手说的吗？他们又有什么证据？”
“皇后你太令我失望了，到这个时候你还在狡辩。我知道你不见棺材不落泪，觉得我没有真凭实据。”皇上笑得很伤心：“你没想到朕会活着回来吧？你是不是已经做好在我灵前痛哭哀嚎的准备了？”
“陛下，您这是什么意思？怀疑我会对你下手？遇刺的不是曾丽妃吗？”皇后觉得奇怪，她可是一再叮嘱那些暗卫，绝不可以伤到皇上。
“别再演戏了！之所以受伤的是丽妃，是因为她和我临时换了住处。”皇帝冷笑道：“而且丽妃清清楚楚的听那些人说杀错人了，不是冲着我还是冲着谁？！”
“不，不是的！”皇后因为紧张和激动，声音变得十分尖细：“怎么会呢？臣妾绝对没有！绝对不会！”
“皇后不要再狡辩了，那些暗卫的身上都有隐秘的刺青，表明他们是你的人。”皇帝没有耐性再跟皇后争辩下去了：“我把你单独叫过来，是不想让这等丑闻传扬出去。也想给你保留最后的脸面，看到桌上的那杯酒了没有？你把它喝了，我会按后妃之礼给你下葬的。”
“陛下说什么？”皇后忽然间就停止了哭泣，两道泪痕还挂在脸上，显得她衰老而憔悴：“给我安了个莫须有的罪名，然后再赐我死？！”
“朕是为了给你留脸面，”皇帝沉着脸说道：“难道真的要把你交到下人手里审问吗？是不是你做的你心里最清楚，怎么狡辩都没用。我如果没有十足的把握，也不会把你叫来了。”
皇后见皇上如此态度，心已经凉透了，哽咽道：“臣妾不狡辩，的确是动用了暗卫。但并不是冲着您去的，我只想除掉曾丽妃而已。”
“皇后，这几年朕其实一直觉得亏欠你。”皇上道：“可如今朕觉得没什么对不起你的。那毒酒喝下去并不痛苦，并且很快就结束了，这算是我对你最后的仁慈。”
第700章 替死
皇上认定了皇后要杀的是自己，而曾丽妃是替自己受了伤。心中的天平已经彻底倾斜，人心其实是很容易被蒙蔽的，哪怕尊贵如帝王。
“你不肯喝毒酒，那么我便将你的罪行公之于众，先将你废了再赐你死。”皇上铁青着脸，绝情无比：“不信你还能翻过天来！告诉你，别指望着那些大臣能保住你！朕打定了主意，谁敢来劝就砍了谁的头！看看有多少不怕死的！”
皇后再也支撑不住，瘫倒在了地上，无助的哭泣着，她喊的是二皇子的名字。
然而皇帝的心已经变成了一块石头，根本不会因为冤屈而死的儿子对他的母亲起丝毫怜悯之情。
肖卿卿听到消息的时候急忙赶了过来，不顾众人的阻拦，执意闯了进来。
皇后一见肖卿卿立刻抱住她痛哭，到了这个时候，她已经不指望任何人能救自己了。但肖卿卿能够在这个时候赶过来，可见这个儿媳还是十分孝顺的。
肖卿卿向皇上苦苦哀求：“陛下，您与皇后结发多年，她是什么样的人您心里是清楚的。她怎么会害您呢？
皇后一时糊涂，犯下了错，但罪不至死。天子当赏罚有度便是按律典定刑，也不当诛啊！”
“她如何不该死？她要谋害的可是朕！”皇上暴怒道：“你们口口声声争辩她不是，莫非你们也参与了此事？！”
“不，皇上，他们没有，他们毫不知情！”皇后忙乱的解释道：“一切都是我的主张，是我自己的主意！”
“你们既然没有参与，当然不知道她心里究竟是怎么打算的，所以说你们根本没有权利替她说话，”皇上冷着脸对肖卿卿说，事实上，对这个儿媳妇他还是很满意的：“赶快退下去吧，不要再掺和这件事了。”
“陛下您不能赐皇后死，她贵为皇后，便是有错，还有后位可相当。”肖卿卿为了保住皇后的性命，只能退而求其次：“曾丽妃只是受了伤，并没有丢了性命。您最多只能夺了皇后的位份，不能要她的性命。”
“正朕不愿同你们争辩，她要害的是朕而不是丽妃，这是弑君大罪！是要诛九族的！朕如今给她留了脸面，秘密处理此事，不追究他人。已经算仁慈之至了，你们若是再逼朕的话，后果只会更加不堪设想。”皇帝越来越不耐烦了。
肖卿卿见皇上无论如何都打定了主意要皇后去死，而如今形势紧迫，等前朝的大臣们来救援已经来不及了。
于是说道：“陛下，我自幼常出入宫中，皇后娘娘待我十分亲厚。自我嫁给太子，皇后娘娘对我更是如母亲一般。如今她犯了错，身为子女既不能替她消罪，便只有代其去死。求皇上开恩，儿媳愿代皇后喝下这杯毒酒，求您宽宥她一次！”
“卿卿……”皇后闻言泪如雨下，她真的没想到，肖卿卿为自己可以做到这份上。
“你们当这是儿戏吗？！”见肖卿卿如此皇上更加恼怒，认为她是在变相威胁。