张修在心里轻嗤一声，心道一会儿要掘我祖坟，一会儿有给点甜头，红脸白脸都叫这父子俩唱了，我还能说什么？于是心不甘情不愿的领旨谢恩了。
此后，双方僵持十日有余，北方越来越冷了，刺骨的严寒刀子似的扎在人身上，南楚士兵多数自国都北上，水土不服严重，此时又驻扎在关外，无取暖之物，军中有不少士兵冻伤。
张修细细算着日子，关内的粮草快要扛不住了，于是在第十二日的深夜，发动了大规模的攻城。
江疾听着城楼上传来的战鼓与牛角号声，从睡梦中惊醒，帐中炭火仍有星火闪动，他起床穿上行装，裹紧大氅，却见江子羿榻上没人，想来是去城楼上督战了。
江子羿与伊尹都未曾想过，时俞飞会如此利欲熏心，下令强攻，不过区区十二日，他们就按耐不住了，然而此时林霖的军队仍在路上，接连几日大雪封山，即便他已到山下了，要及时赶来增援也不容易。
天光微明，旷野霜降，风声鹤唳，关隘内外一片混沌，雪与火相映，江子羿一身戎装，立于城楼之上，传入他耳中的，只有震天的呼声，喊声，哭声。
他能看到这场战争的结局，无尽的杀戮与鲜血，让他仿若坠入阿鼻地狱，一个个鲜活的生命在他眼前倒下，风一吹，一阵咸腥灌入鼻腔，短短一刻，竟连血液也凝结成冰。
伊尹指挥归来，只见他蹙着眉，在他眼里，尽是不忍与怜悯。
还未等他开口，上方传来一阵冷清镇定的声音：“将军可曾想过兵败？”江子羿率先开了口，他实在不忍，年关之际，中北陡增孤寡。
伊尹顿了顿，复点头，起身问道：“公子可是想起了公子言？”他知道江子羿的意思，他并非不明白山海关的重要，可他无法接受，中北再多无数个江疾这样的孩子。
无父无母，无依无靠。
江疾为公室子弟，尚且受尽轻慢排挤，更遑论寻常人家的孩子。
“是。”江子羿点点头，负手离去，对伊尹道：“将军下令撤退罢，后果由我一力承担。”
伊尹知道江子羿从不做无把握之事，想来是已有对策，遂传令收兵，以求保全新军。
江疾赶来时，正撞上江子羿下楼，还未开口，就见城楼上挂起了高高的白旗，立时从心头涌上一阵怒意，高声质问：“你退兵了？”
一想到父亲为守住山海关而丢了性命，江疾就无法冷静下来。
江子羿自知于情于理无法说服他接受这样的结果，索性不多说，只是点了点头，道：“退了。”就与他擦身而过。
“我不同意！”江疾顾不得裹紧大氅，提步追上他，怒道：“江子羿！我公父与万千中北热血男儿在天上看着你，你真要将山海关拱手让人？”他很清楚，南楚贪得无厌，盟约尚且不遵守，如今中北兵败谈判，他们更不会放过这个千载难逢的机会将山海关收入囊中。
江子羿见他衣衫不整，连忙解下大氅，替他披上，道：“别闹了。”便转身离去，他如何不能理解江疾的心思，可如今不是赌气的时候，操练新军不过小有起色，第一次出征就受此挫折，士气低迷，再打下去恐怕往后再也不能崛起了。
“公叔。”江疾猛地跪在地上，带着哭腔道：“公叔，求求你，让他们打，山海关是我公父用性命换来的，我舍不得。”
江子羿俯身，伸手抚摸他的脸颊，滚烫的泪珠滑进他的手心，也让他的心跟着微微轻颤。
沉默半晌，只听江子羿开口道：“别哭了。”而后转身离去，不再理会他，风一吹，他的眼角就发涩得厉害。
直至张修与南楚的公子徐入城，江疾仍然跪在雪中，期间伊尹曾派人去扶他，可他却是不动，与江子羿赌气，一动不动的跪在那里，风雪白头，直至昏迷。
江子羿接待完张修，一刻也没耽搁就去了江疾帐中，衣不解带的照顾他，那两日他想了许多，心中也隐隐有了对策。
待到江疾醒来，江子羿见他黑着脸不肯说话，喂他糖水也不肯喝，这才开口问道：“山海关没了，你就没想活着回去，是吗？”
“你管得着吗？”江疾瞪他一眼，不说话。
江子羿将碗放下，连声笑道：“好了，你别气了。”
“缩头乌龟。”江疾讥讽道：“我公父真是白疼你了。”
江子羿听罢，不禁哑然失笑，诚然，江言兄长在他幼时是很照顾他，心疼他，可他如今不也想着办法保全山海关吗？他自认问心无愧，遂对江疾道：“我有办法保全山海关，要请你帮忙，还让你撒火，这样你别气了，好不好？”带着几分讨好。
江疾听罢，知道江子羿不会骗他，这才回过身，应到：“你说。”
☆、再次谈判
叔侄二人彻夜长谈后, 关系又恢复如常，叫伊尹看得云里雾里，只觉这二人就如那几岁的稚子似的，一下子好得形影不离, 一会儿又如仇人一般, 横眉冷对, 到底是血亲，再如何吵闹, 没有心结。
待张修领兵退回南楚国中，未至年关, 时俞飞就派人传信, 请江子羿到宜阳签订盟约。
江疾听到消息，与江子羿一对眼，道：“回不去过年了。”江子羿点点头, 望着远处摸了摸他的发髻, 道：“这次, 看你的。”
“好。”江疾抬头看着他清隽的侧脸, 坚定道：“江疾定不辱使命。”
此后伊尹与林霖在山海关共同负责控防，京中一切如常，只是伊石听闻伊尹兵败后, 病得更加重了，伊束得了宁王默许，在大年初一这一日, 领着伊禾回府探望父亲，顺带送吴忧回家。
一过小年夜，京城就纷纷扬扬下了几场大雪，极目望去, 满城雪白，风声掠过，抖落雪满头。老话说，瑞雪兆丰年，可今年，却不知是否吉祥了。
伊石负手立在后院的廊下，看着梅树枝头轻盈来去的麻雀，听着鸟啼滑进耳畔，只觉万分惆怅。
牵一发而动全身，他算是体会到了。近来他总是恼怒，为何自己当初大意，未能及时提醒伊束去做这傻事，大权旁落他并不在乎，他在乎的是，此次谈判江子羿到底能否保住山海关。
若是保不住，难免宁王心中不悦，对她下手，到那时，她是否还能稳坐朝堂，还未可知。
越想，越是心气郁结，不过几日，他的胡子竟也愁白了，御医一茬一茬的替他诊断病情，都摇摇头，便退了，他很清楚，他的时日不多了。
伊束到时，看着形容枯槁的父亲，竟立在廊下不敢上前，伊禾见状，知道姑姑近来做错了许多事，便也不敢轻举妄动，沉默半晌，终是开口打破了沉默：“姑姑。”
伊束闻言，侧头轻轻嗯了一声，鼓足勇气提步上前，低声唤道：“父亲。”虽居太后之位，可她做了如此错事，劳民伤财，累父亲一世英名，终是怕被责骂。
“囡囡回来了。”伊石闻言，并未回身，只是喃喃的说：“你不该此时回来的。”意在提醒她，从今往后，行为举止都得看江氏众人眼色行事。
伊束心中涌起一阵酸涩，伊禾见状，行至伊石跟前，跪在地上行了叩拜大礼，道：“伊禾给爷爷拜年。”伊石闻言回声，见她生得与伊束年幼时又几分相像，心中感慨万分，不由得语气也软下几分，抬手道：“起吧。”而后关切的询问了几句，就命家老将她带下去歇息。
见伊禾走远了，伊石才回身，由伊束屏退了随行的宫人内侍，任由女儿扶着他的手臂，在园中遛弯子。
没走几步，伊石就喉咙发痒，剧烈的咳嗽起来，伊束见状，连忙替他拍打背心，可半晌也不见停，便急得似要哭出来：“快请御医！”
话音未落，只见伊石摆手，安抚她道：“父亲没事，囡囡别哭。”而后尽力直起身子，与伊束在湖心亭中寻了个位置坐下休息。
伊束并不坐下，而是跪在父亲膝下，止不住哭腔的说道：“父亲，女儿知错了。”
“此事已经过了，往后不会有人怪你，你不必时时自苦。”伊石伸手想要轻抚她的头发，摸到的却是满头冰冷的簪花珠翠，而后他自嘲的笑了。
伊石垂眼望定伊束一阵，自墙外传来一阵小儿嬉戏之声，只听一道女童清脆的声音跃入耳中：“哥哥，我想要花。”