“什么！？”
“主要是最近王仆派出去的太多了，陛下嫌可以用的人鱼少了。”
“那些大人们能同意？”
“大学士之前就许诺过陛下会给她更多的奴仆，贵族们不会食言的。”
特雷西有些不甘：“那些不懂礼数的下等的人鱼要进来？归属陛下？”
“荒谬……那倒不如让我们这些附庸去。”特雷西的语气酸极了。
库克摇摇头：“陛下和贵族们的关系一向很好，怎么会从贵族大人们手里抢呢。”
“那些下等民成为陛下的附庸，他们原来可是连我们都不如的……”
库克：“可能不是附庸。”
特雷西牙都快磨出声响了：“他们会当上王仆！？”
库克神情有点不对：“你小声一点。”
“是真的？”
库克让他靠近一些：“不是王仆，是新的称呼。虽然和附庸一样，却叫做王民。”
“王民、王民……”特雷西小声地念着。
王民，专属于海王的子民。虽然是奴仆不错，可是听着多气派啊！一听就知道是海王陛下的人！甚至和叫做王仆的库克他们相比，听着更加尊贵。
听着不像仆人！更有尊严！
特雷西眼中是深深的嫉妒：“他们这个称呼岂不是把你们王仆踩在脚下？”
库克一笑：“我们是王仆，仆比民听着更亲近不是吗？我们都知道陛下更加看重的是谁。世世代代服侍陛下，王仆这个称呼早就是荣耀了。”
“是这样的，是这样的。”特雷西明显有些心不在焉了。
库克：“我要干活了，先不和你聊了。”
特雷西：“好的，我明天再来找你。”
说着说着，他游出了小屋。
库克看着离去的特雷西，笑了笑。
……
阿波特坐在柔软的大床上，闭目思考。
海王果然是披着皮囊的怪兽。
只不过这个怪物太聪明了，选择的皮囊根本算不上人畜无害，反其道而行之，拿了无羁暴虐的一面。这倒真是迷惑了他。
只可惜，不知道是王族天生还是面具待久了摘不下来的缘故，她的高傲暴露了她。她甚至不屑在他面前做戏，人鱼们看到裴斯为爱疯狂，为他破除了诸多规矩，可阿波特知道裴斯到底对他怎么样。
她的眼神里少了爱。
太虚假了，根本没有感情。
把他带回来却不碰他，这就让阿波特起了疑。以海王这种性格，如果喜欢上一个贱民怎么会有所顾忌？而后发现有王仆监视自己，阿波特更是坚定了猜想。
果不其然。
阿波特回想海王殿里听到的一切。
真是可怕，不仅把自己藏得很好，还能拉拢达里涅这个老怪物。
阿波特几乎是当时就想出宫带领血红珊瑚林的人鱼们闯进来。
达里涅说的没有错，裴斯的哪一个条件拎出来都充满了十足的诱惑，更别提裴斯把这些让人眼馋的优质条件堆砌在一起，血红珊瑚林不叛变是不可能的。
阿波特在归拢人鱼时花了大力气，整整做了五年才把游荡的人鱼聚集到了一起。人鱼野性难驯，要想叫他们忠诚是难上加难。阿波特没有那个信心不会有人鱼动摇。
一旦有一只人鱼转投裴斯，那他的所有动作都功亏一篑了。
要趁着血红珊瑚林的人鱼们还不了解情况时打进来才是最有利的。
但这同样是一条成败难测的道路。
亚特兰蒂斯经过上一战有所衰弱，但是他到现在都不知道亚特兰蒂斯到底还有多少可以成为战力的人鱼。
还有裴斯。
在战场上的她简直叫人胆战心惊。要有多强大才能以一己之力歼灭上前堕族？！
现在，她会不会更强了？
阿波特的呼吸变得粗重。
早上有侍女来送饭菜，阿波特让她们传话请示裴斯，他是否可以出宫。
裴斯欣然应允，一点都不怕。
这是不知道他的身份？还是不屑阻拦？
亦或是，故意想叫他出宫，带人鱼进来。
阿波特细细回想，以裴斯这样的手段，他又怎么可能会轻易听到这么重大的谈话。
她是故意的。
阿波特起了冷汗。
她就是在等着自己忙乱之下路出马脚。最好是脑子一昏带着血红珊瑚林的人鱼们闯进来，她便能一网打尽。再次一点，她也可以顺藤摸瓜找到血红珊瑚林的蛛丝马迹。
是的，他可以都不做。
什么举动反应都没有。
但那代价就是血红珊瑚林的人心被她击破，溃不成军。
他也会失去一切。
无论怎么做，他都逃不出这个死结。
阿波特一瞬间真有些害怕这个平日嬉笑玩闹却心思深沉、处处测算无疑的海王。她都不用做什么，轻而易举就断了他的后路。
叫谁不害怕？
阿波特有一瞬间的心寒。
这就是王族和他这种小人物的区别。裴斯可能要动一动嘴皮子的事，他需要殚精竭虑才能做到。裴斯举手投足就可以毁了他辛苦经营多年的一切。
他会一无所有。
但他必须去做。
不然他的下场就只是一个老死在王宫里的无名小卒。
这是耻辱，比死亡还叫他恐惧。
“你以为我走投无路了吗？”
阿波特虚弱地笑了。
就算是沙丁鱼被巨鲸蚕食之时，也会奋力一击啊。
……
有了裴斯给的金子，贝拉过得很舒服。她在女王街附近找了一间房子做居所，这不容易。女王街生意好做，很多人鱼涌过来。屋子很快被沾满，不少想要做交换生意的人鱼只好在路边摆摊。好在格林女爵做好事，铺平了地面，摆摊的人鱼也不怎么困难。
贝拉吃得好，住得好，每天都有好玩的。她学着周围的人鱼弄了一批小鱼来买，虽然没有卖出去过。
唯一不好的就是心情。
陛下很久没联系她了。她也很久没有回到王宫见陛下了。
陛下说，要人鱼们不知道她是王仆。现在整条街都不会把贝拉和王宫联系到一起了，可陛下还是不让她回去。
贝拉伤心极了。
她不想在外面玩，她想回到陛下身边去。
所以南希假装来看鱼，带来陛下的信息。贝拉开心极了！
她终于有事要做了！
贝拉急匆匆把暂住小屋里金子藏好，关上门。
“你去哪里？”卖秤的姑娘卡莎和贝拉成了好朋友。
贝拉的眼珠转了一下：“我去找小鱼。”
“哈哈哈，早说了，你那些鱼卖不掉的。”
她望着贝拉气鼓鼓游走的背影，感叹：“真是倔强。”
“你还在这里待着？卡莎。”
卡莎一回头：“发生了什么事吗？”
她的人缘极好，因此不管发生了什么，大家都愿意叫她一把。
人鱼大叔道：“特雷西从王仆的嘴巴里套出来了一个大消息！”
卡莎给人鱼大叔递了一个换来的牡蛎：“这我知道，自由民的事。大家都知道了。”
“斗兽场今天没有人鱼游戏了，都被赶出来，”人鱼大叔道，“陛下要去那里，各家贵族也都去了。”
“陛下真要宣布自由民的事？”
“我觉得是。”
卡莎皱眉，她心里不是很情愿亚特兰蒂斯外的人鱼进来，还压了他们一头。
她问：“要是陛下是要游戏呢？”
“这也说不准，”他回答，“我们可以去看看，陛下没说我们不能进。她一向喜欢热闹，好些人都去了。”
卡莎连忙道：“那你等等我，我收拾一下就好！”
……
阿里坐在礁石上：“巴里叔叔，你为什么总在看大海呢。”
巴里笑呵呵地回答：“我在等人。”
阿里啃了一口母亲做的小鱼干：“……我觉得陛下不缺我们。”
自从巴里叔叔穿着富贵带着马洛哥哥回来之后，岛上的大家就像彻底吃了一颗定心丸。他们无比渴望深海之中的那一位陛下早日带他们下去。简直算得上是心急如焚。
但阿里觉得，陛下可能不会要他们了。
他们……会给陛下惹麻烦的。
他上次深切感受到了人鱼对人类的排斥。那是他每夜挥之不去的噩梦。
巴里摸摸他的头：“孩子，我们是个容器。陛下也许不需要我们，但她一定想要里面的东西。”
“内脏吗？”阿里吞了口口水。