她这一生，挨过饿受过冻，如今半只脚已经踏进棺材，思来想去唯有郑旭东让她放不下。等他成了家有了孩子，她也能真正安享晚年了。
郑旭南听到她这番话，心里有些犹豫，不知道该不该把那些话说出来。倒是陈桂花看他欲言又止问：“咋了？你有话就说，别吞吞吐吐的。”
“我是觉得林老师毕竟是首都长大的，她以前啥样咱们都不清楚，这……是不是得再了解了解？”郑旭南迟疑说道。
陈桂花斜睨着儿子：“这话是你心里想的？”
“我是觉得，虽然村里有些人爱嚼舌根，但道理也有几分，如果林老师样样都好，那家人何必……”
“糊涂！”陈桂花打断他的话，她的声音并不小，左右两边院子里坐着的人都抬头看来，陈桂花顾着儿子脸面，沉声说道，“你跟我来。”
一路回到家里，林翠芬听见声从灶房里出来，正要开口却被婆婆黑沉的脸吓回去，看向自家男人。郑旭南给了她一个眼色让她别问，沉默地停好车，跟着陈桂花进屋。
进了主屋关上门，陈桂花厉声说：“刚才那些话你有没有跟别人说过？”
郑旭南一愣，摇头说：“没有。”
“没有就好。”陈桂花松了口气，坐在缝纫机旁，单手撑在缝纫机台面上问，“你心里想的那些事，你以为我没有考虑过？我告诉你，自从准备让林佩和旭东对象，我打听了她半年，是人人都说她好，才有了年前那次对象，不然你以为你三弟真是窟窿，随便来个啥人都能填？”
“娘！我没这么想。”郑旭南连忙坐直了身体。
陈桂花也不管他心里到底怎么想的，只把自己想说的都说了：“是，你心里可能觉得人人说她好太假了，可能是装的，可她一个十九岁的小姑娘，真有这份心机能一装装半年？就是她真有这心机我也认了，这娶媳妇不怕心思深，就怕人太蠢。她脑袋灵活心思清明，也能拎得清自己该做啥不该做啥，不容易闯祸。”
说到这里陈桂花摇头，她这两个儿媳妇还是娶得太早了，一个假精明一个脑袋笨，就总爱在这些边边角角耍心机。
郑旭南满脸羞愧：“是我想岔了。”
“行了，我知道你是担心旭东，”陈桂花没听儿子忏悔，挥挥手说，“你出去吧，帮我看看旭东回来没，让他过来找下我。”
话音刚落，陈桂花看见郑旭东从走进院子，忙大声把人喊进来。郑旭东走进堂屋，看见二哥脸色黯然，进屋问道：“二哥怎么了？”
陈桂花指了指沙发说：“没事，来，坐。”
郑旭东知道陈桂花上午去了三叔家，坐下来便问：“您跟三婶聊得咋样？”
“你三婶那边没啥问题，明早就去林家谈定亲的事，”陈桂花耐不住手里没活，走到里面靠墙放着的架子床旁，拿起桌上放着的笸箩说，“就是先前你跟林桃花定亲的时候，给了林家三百的彩礼，这钱我也没要回来。”
陈桂花的为难就在这里，先头给了林家三百彩礼，当时她想着亲事还要继续，就没找林家要这钱。如今换了林佩，按理来说彩礼应该给她，可到底是重新定亲，郑家一分钱不拿过去林佩面上不好看，可要是拿吧，这次给多少合适？毕竟低于三百林佩脸上依然无光。
可要是再给三百……陆源镇娶媳妇一般也就一两百块的彩礼，先前定亲给三百就算多的，三百加三百可不是小数目。更何况先前谈亲事，林桃花指定要了三大件，一年过去这些都用过，总不能再拿去糊弄人，重新买又是一笔钱。
这样零零总总算下来，郑旭东结婚花费一千都不止。
郑旭东低头沉吟着，过了半响才说：“佩佩爹娘不是贪财的性子，要不您明天跟他们谈的时候透个气，他们要是愿意把彩礼给佩佩压箱底，就出688……”
“六百八十八？”虽然陈桂花想过彩礼钱少不了，却也没想到郑旭东一张口就是688。她活了几十年，看过那么多对象嫁娶就从没见过聘礼上六百的。
“嗯，反正钱给了是到佩佩手里，到时候也是我们夫妻用。”郑旭东并不是在意钱财的人，不然也不会和其他兄弟一样每月给陈桂花十五块赡养费，“如果林家不愿意随那么多钱，那就给少点，多少您来定夺，佩佩那里我来跟她说。”
听他解释后，陈桂花冷静下来，但心里有些迟疑：“她能答应吗？”结婚是一辈子的大事，多少女人别的时候不计较，彩礼却一定要多、数字要好看。
郑旭东语气笃定：“她会愿意的。”
陈桂花心里并不太看好，但她转念一想，林佩要是愿意更说明她是个拎得清的，往后结婚了也能跟儿子好好过日子，不至于一心想着娘家。要是林家愿意把彩礼都陪嫁回来更好，也能说明林家人人品可靠。
但陈桂花也有自己的担心：“要是林家答应了又反悔了呢？”
郑旭东手指敲击在沙发扶手上，说道：“日子是我和佩佩过的。”
陈桂花听他的意思，还是相信林佩，心里有些酸涩，但想到儿子冷情冷性，娶的妻子是他喜欢的也好，便放松笑道：“那就按你说的办。”
只希望林家知道好歹，明天一切顺顺当当。
第19章 凭什么
郑家人到的时候, 林佩正在后院晾衣裳。入冬后林家人很少洗澡，方翠兰和林杏花基本三四天才洗一次, 男人们更是一周甚至半个月才洗一次澡。但林佩却耐不住，基本每天都会擦下身体, 两天洗次澡, 棉袄轮换穿三四次就会洗。
晾到最后一件衣服，林源火急火燎进来后院说：“姐，郑家人来了。”
林佩动作稍稍一顿：“我马上就好。”她将衣服拉直，弯腰把盆里的水倒出去，拿着跟林源一起进屋。
走进后门前林佩脚步停了停，让林源帮忙拿着盆, 自己将挽起的衣袖拉下来, 稍稍整理一下问：“我看起来怎么样？”
林源认真端详着她片刻说：“头发弄一下，太乱了。”
林佩伸手摸了摸自己故意扎得松散的辫子, 唇角抽了抽：“……”她将头绳拉下来，头发微微一拨, 将头发重新编成一条又黑又亮的粗辫子, “现在行了吧？”
“挺好。”林源一本正经说。
他拿着盆进后门旁边的小黑屋, 这是特意隔出来洗澡的屋子，面积巴掌大, 放一个澡盆面积就很逼仄。屋里只开了一扇小窗户，入冬后窗户就被林二柱用木板钉住, 虽然开了门光线依然昏暗。
屋里的盆分开放着, 靠左边墙壁放着的两个洗脸盆一个洗澡盆是林佩的, 另一边则是其他人混用的。为此林杏花没少讽刺林佩穷讲究，又觉得方翠兰偏心，隔三差五就要生事。
放下盆后林源就回屋了，他年纪小，林二柱他们也不让他在堂屋杵着。林佩则直接走进堂屋，陈桂花见她便招手让她过去，拉住她的手对林二柱夫妻夸道：“佩佩这孩子我一见心里就喜欢，这模样俊的，十里八村也挑不出更漂亮的来。”
方翠兰谦虚说：“哪里哪里，还是旭东更好，人长得高不说还事业有成。”
“我看佩佩的事业也做得很不错，学校里人人都夸，我家鸿博也听说过她，还盼着年后数学老师也换成佩佩。”
长辈们展开商业互夸模式，将林佩和郑旭东说得天上有地上无，就是郑旭东长期板着脸听得也有点不自在，耳根泛起一抹红来。林佩同样满脸红霞，不经意间目光和郑旭东对上，脸上烧得更厉害，连忙偏过头去。
方翠兰见了笑道：“看看咱们，光顾着自己说话，两个孩子好不容易见面还没说上话呢。旭东，你带佩佩出去转转吧。”
郑旭东闻言站起来，走到林佩面前问：“去吗？”
他语气平静，但眼中隐隐藏着期待。
“去转转吧，中午前记得回来吃饭。”方翠兰嘱咐说。
林佩红着脸起来，说了声“那我去了”便往外走，但刚走到大门口林金凤便说：“系上围巾再去，别转一圈回来冻感冒了。”
林佩转去屋里，拿起放在床尾的围巾系起来。林杏花原本坐在床上看书，听见声音抬头看过来，问：“你要出去啊？”
她今天起床跟忘了挨打的事一样，跟往常一样跟林佩说话。林佩不知道她心里打的什么主意，也没心思打探，淡淡应道：“嗯。”