老夫人动动猫的动作一顿，缓缓抬起头，来那双浑浊的眼睛盯住了跪在堂中的小小幼童，那双眼睛中毫无感情，冷漠又残忍的开口：“那就依道长的话。”
那声音不断在幼童耳中回荡，她惊恐地睁大眼，奶娘吓得哭了起来：“老夫人，您发发善心吧……”
“我说，带下去！”
“啊啊！！！”
蜡烛瞬间被点亮，青衣急急忙忙跑了过来，“小姐，怎么了？”
祝英怜摸着自己跳了飞快的心，压下还没来得及退去的恐慌，失魂落魄的说着：“没事，没事……”
——客栈
“公子！查到了。”
余梦龙闻言才施舍般的看了他一眼：“说吧。”
“公子，小人费了九牛二虎之力才打听到这些事儿……”那人谄媚的笑着，搓着手。
余梦龙顿时沉下脸：“怎么？你还想要点好处？”
那人低着头，笑得更为讨好：“公子啊这真不容易啊……”
余梦龙笑出了声，“不容易是吧。”他身后的几个恶奴不用他说，便早已围住了那人摩拳擦掌起来。
“公子，我这就说，我这就说。”那人终于意识到眼前这位公子可不是什么好说话的人物，慌忙说道：“虽然上虞一直传闻祝家十子无女，但小人从上虞的那些达官显贵的下人们那里，听到了事情的真相，祝家有两个女儿……”
他怕余梦龙动手，把自己知道的所有都说了个干净，小心翼翼的看了余梦龙一眼，问他：“小人可以走了吗？”
“可以走啊。”余梦龙笑得很是和善，“不过他们好像不同意。”
恶奴们不由分说就立马动手将他按在了地上。
余梦龙恶狠狠的踩在了那人的手上，“你倒是胆大，竟敢向我要好处。本公子纵横那么多年，什么时候给过钱？”
“公子啊，别为这种不值得人生气。不如断他一条腿。”狗腿子谄媚的说。
余梦龙赞赏的看了他一眼：“就你最懂我的心。”
狗腿子笑得更欢了，随即身后便响起了惨叫声。
——容悦园
“十小姐，不好了！！！府上出事了，夫人叫您回去。”一个很是面生的小丫鬟匆匆忙忙的闯入了堂前，跪在祝英台面前，慌慌乱乱的哭着。
“什么？”祝英台手中的书卷落在了地上，连忙提起裙摆：“我这就回去……”忽的，她突然反应过来：“我怎么未曾见过你？”
“奴婢一直是在厨房帮工的，所以小姐会见过我。”小丫鬟故作镇定的解释。
祝英台皱了皱眉，“那你倒跟我说说出了什么事？”
“这……”小丫头磕磕绊绊，有些说不出来：“是出了大事……小姐还是回去看看吧。”
“是谁让你引我出去的。”祝英台冷笑着逼近她。
“小姐，我……”小丫头心虚的低下头。
祝英台冷笑着打断：“你当我是什么蠢货？如此好糊弄！若是府上出了什么大事，母亲绝不会叫一个如此面生，没有地位的小丫鬟来通知我。”
“十小姐当真是聪慧过人啊！不过一个女人再聪明又如何？”
“谁？”祝英台瞪大了眼。
——祝府
“贤侄这是何意？”祝夫人看着抬过来的彩礼，面色难看极了。
“小侄对府中九小姐一见钟情，还望姑母成全。”余梦龙笑嘻嘻的说道。
“贤侄开什么玩笑！我们府上没有小姐。”祝夫人冷下了脸，“我家中只有九子。”
“那真是太可惜了。”余梦龙遗憾的耸了耸肩：“那我就向十小姐提亲吧。”
祝夫人又欲开口，却被余梦龙打断了：“在下一介纨绔子弟怕夫人不同意，已经请了十小姐来我这喝茶了。”
祝夫人瞪大了眼，“贤侄这是何意？我家小十已经订婚了。”
“上虞李家哪比得上余家显赫？十表妹倾城绝色，怎可如此下嫁呢？”余梦龙一脸惋惜，“身为表哥，梦龙于心不忍。”
“你……”祝夫人咬牙切齿道：“可是想与我祝家势不两立！”
“表妹如此貌美，我又怎舍得与她的娘家势不两立？”余梦龙道。
“这是自然，表哥一向怜香惜玉。”祝英怜已在后面听了半响，此刻见祝夫人因为祝英台在余梦龙手上慌了手脚，连忙从屏风后面走出。
祝家的九娘子桃花绝色，一出来，余梦龙就觉得自己的心魂都要被勾走。但他娶这位九娘子不仅仅是为了她的颜色，更是为了打击那个压在他头上作威作福的马文才。
祝英怜知道自己的色相有些用处，不吝笑颜，刻意放柔了声音：“不知表哥要拿我妹妹怎么办呢。”
“只要我娶了你，我便放了她。”
祝英怜望着胜券在握的余梦龙，沉默了片刻，强压下心中的不情愿，微笑着对着夫人说：“母亲，便收下这份彩礼吧。”
她必须理智。祝英台在他手上。
“小九真是聪明啊。”余梦龙夸赞。
☆、访友
烈日炎炎，老人挑了自家熟了的桃子来这附近卖，祝家这豪商所处之地一向繁荣，一向少有地痞流氓打扰。纵然是祝家顺手而为的庇护。老人的心中也分外感谢。
只是……老人忍不住往祝府的方向看了一眼，近来祝家怕是惹上了什么强人，偌大的府邸被人围得水泄不通。祝家的产业遍布上虞，若是出了什么事，上虞都会抖上抖。
“老伯请问前面就是祝府了吗？”
老人闻言抬头看去，才发现是位贵公子，身后还跟着名随从，忙道：“公子往前便可以看到。”
“多谢老伯了。”荀巨伯笑着道谢，一边叫书童拿钱买了份桃子。
老人一边帮荀巨伯称了桃子，一边打听：“公子可是与祝家有亲？”
“我只是与祝府上的公子同窗三载，今日是来上虞访友的。”荀巨伯向来好相与，随口回了话。
老人闻言，手上的动作一顿，叹了口气：“公子初来乍到，有所不知。”
“哦？”荀巨伯听出了老人话中隐情，便诚恳道：“在下愿闻其详。请老伯指教。”
“指教算不上。这件事儿在上虞人尽皆知，只公子一个初来乍到怕是不明详情。”老人说道：“前几日，祝府惹上了祸，现下府邸被人的私兵围得水泄不通。听人说，那私兵来自祝夫人的娘家余氏。”
“怎么会这样？”荀巨伯不禁喃喃出声。
“公子我看你是个好人，现下祝家形势危急。您还是明哲保身，不要登门拜访了。”老人劝道。
“多谢老伯。”荀巨伯谢过了老人，可在书院中最为急公好义的学生怎么可能对好友的困境袖手旁观：“在下还是想去祝家看看。”
荀巨伯叫书童拿了桃子，在老人的叹气声中往祝家走去。
祝家的府邸气派十分，往日在阳光下更是耀眼，如今在外那些来来往往的私兵，让府邸显得十分的紧张可怕。
“什么人？”
荀巨伯才靠近几步便被私兵拦下，书童连忙护住荀巨伯。
荀巨伯的眼眸一沉，面上依旧阳光灿烂，还带点疑惑：“在下鲁渊荀巨伯，与此府上公子为旧交，你们这是？”
“你是鲁渊荀家的公子？”私兵警惕地问。
荀巨伯笑容满面的答道：“正是。”
“巨伯？”一个有些熟悉的声音响起。
荀巨伯回头一看发现正是祝家的八公子祝英齐，“君亦兄，许久不见。”
“巨伯，书院一别，真是许久未见了。”祝英齐感叹道，便见了那私兵，有些愠怒：“你们余公子当真霸道，连我好友上门都不许吗？”
私兵顾及祝八的身份，连忙后退：“八公子误会了。”
祝英齐冷哼一声，拉着荀巨伯就走进祝府，书童也赶紧跟上。
才进了祝府，祝英齐见四下无人，才拽着荀巨伯到角落：“文昭（祝英怜的字）知你定会登门拜访，已经等候多时。如今文昭所在的桃李院被重重私兵把守，文韵（祝英台的字）也不知被余家关在何处。君亦知自己强人所难，但还望巨伯助我祝家。”
“君亦兄哪里的话！我在书院多受你们照抚，朋友有难，我自当义不容辞。”荀巨伯自然义气不过。
“多谢巨伯。文昭已写了信。这一封望你交给文才，速来祝家解围。另有一封望你交给我五哥祝英明，叫他在朝堂之上牵制余家，伺机而动。”祝英齐慎重道，“如今祝家还有我主持，他们还有所顾忌，不敢妄动。”