各府探子闻风而动之后，北民巷子里的一处僻静大宅终于有了响动。二十个黑影子在空中不断变换着位置，每一次出手都能抓住近身飞过的信鸽。而他们行动速度比眨眼还要快，即便脚下的宅院里站满了人也无法看到他们的身影。
北民巷子里三十多座小宅子里，负责放飞信鸽的老仆们惊慌失措地看着一只又一只信鸽“凭空消失”，连扑腾翅膀或咕咕惨叫两声的迹象都没有。亲眼见一只又一只分不清是谁家的信鸽扑腾翅膀飞向天空之后……
眨眼。
没了？
不眨眼。
又没了？
莫氏的探子院，老管事提袖擦擦自己的一双老眼，抓来喂鸽食的小厮，指向天空，说：“你给我盯着那儿，我去放一只鸽子。”
“是。”
小厮端着食儿碗，好奇地盯着天空。啥也没有啊？老管事让他盯着啥？
老管事抱来一只鸽子，对傻呆呆的小厮叮嘱一声“看好了”，双手往上一抛，鸽子展翅自由飞向天空，愉快地扑腾两下，然后……
“啊！鬼啊——！有鬼！有……有鬼啊——！”
小厮吓得摔了食儿碗，瘫坐在老管事的脚下，抱住大腿不放开，闭眼睛扯喉咙大喊“鬼啊！鬼啊”，到最后连嗓音儿都变成公鸭调儿。
“闭嘴！”
老管事低头斥喝，正瞧见抱着自己大腿扯喉咙大喊的小厮突然身体颤抖几下，一滩骚臭的黄水从小厮的身下涌出，而小厮紧闭眼睛竟软趴趴在贴在他的大腿上。
“臭小子，瞧你这出息的，耗子胆儿难成事儿。”
老管事恨铁不成钢地骂着，伸手推下小厮，手指正巧探在小厮的鼻下，惊然发现毫无一丝气息。他慌忙蹲下来，把小厮放平在地上，又探探颈侧的脉动。
“死了？这……胆子也太小了。”
老管事无奈又心疼，这孩子是他的同乡，机灵又有眼力劲儿，每月拿到月例钱都会打一壶好酒孝敬他。这么好的一个孩子怎就……
“唉！老天爷不长眼啊！来人！来人！”
“老管事，何事吩咐小的？”
一个小厮从前院跑过来，毕恭毕敬地等着老管事发话。
老管家指指地上的尸体，说：“先抬到柴房去，待天黑了再用板车运回他本家去，我会禀明族长，送他家些发丧银子。你去与他的家人说清楚，别让他家人寒心。告诉他家人节哀。”
“是。”
小厮答应声，待老管事走后才唤来两个同伴，抬着那小厮尸体送去柴房便弃之不顾。
……
短短一柱香的时间，北民巷子飞出来的信鸽在所有人的亲眼所见之下离奇消失，被吓死的不仅有莫氏族的这个小厮，还有乌氏族的老管事、燕氏族的二管事。被吓疯的也有数十人之多，全都惊恐地大喊：“鬼呀！”、“天降大罪呀！”、“大难临头啦！”、“这是奁匣阁奉先姑姑们的惩罚！”、“祖先们发怒啦，奉先女是清白的”……等等诸多疯言疯语。
奁匣阁三塔楼的飞檐上，鬼手冷肆舒舒服服地躺着，高大的梧桐树延伸到飞檐，夏季毒辣的日光被繁茂的树叶遮蔽，恰好给他一个极好的避暑之地。
双臂枕在脑后，他歪着脑袋远眺北民苍子里乱糟糟的三十多座小宅院，栗海棠给这些小宅院取名“探子窝”，而她也把自己的探子窝藏在里面。只是她的宅院很大，像外来的大户人家的府宅。
少时，奁匣阁的西跨院，杨嫫嫫吹响一个哨子。冷肆懒洋洋地坐起来伸长双臂，一个闪身便飘入西跨院的屋子里。
“冷大哥，如何啦？”
“哈哈，这坑挖得好呀，倘若那群权贵们知道真相，不知会不会群起攻之，把你的奁匣阁围得水泄不通呢。”
冷肆随意选个宽大的太师椅坐了，捏来一颗荔枝丢入嘴里，含糊道：“你这计策真管用，比派出去的人一家一家的查更快、更有把握。”
栗海棠吃着荔枝，给杨嫫嫫递个眼色。
杨嫫嫫把收集来的纸条放到菜篮子里送给冷肆。
冷肆提着菜篮子掂量掂量，问：“你猜到是谁造谣的吗？”
“后院里的女人太闲哉，该给她们找点儿麻烦忙起来。总不能我烦心的时候，她们聚在一起打牙磕儿、扯老婆舌头呀。”
“哈哈，看来你已知道造谣的是谁喽，何必又使唤我们装神弄鬼的呢？”
“因为我想制造一个更大的谣言。”
“奉先姑姑显灵，祖先们发怒，天灾降临了。”
栗海棠阴森森笑着，明明漂亮的笑容却给人一种刺骨寒冽的感觉，让向来不信鬼神的冷肆也忍不住打个战栗。
“别笑了，我啥也不问，成不？”
冷肆提着篮子转身就走，到了门口又停下，回头问：“天灾降临？你想利用莫妍秀？”
“很抱歉，你猜错啦。哈哈哈哈！”
小姑娘得意又嚣张的大笑，冷肆郁闷地碎念“狡猾丫头”便掀帘离开。
自从决定来奁匣阁保护小姑娘，他好似越来越心软、越来越控制不住一颗八卦的灵魂。他可是名震江湖的绝世神偷，江湖中人听到“鬼手冷肆”的名号能吓尿裤子，谁能想到他被一个十岁的女娃娃当成老驴子使唤的？传扬出去还不笑掉江湖人的大门牙？
冷肆提着菜篮子郁闷地站在三塔楼飞檐上俯瞰北民巷子。天杀的混账东西们，等冷爷报答完恩情，回头一个一个把你们抓出来放到篝火上烤熟。
飞身跃到隔壁的无心院里，把菜篮子送到哑巴老管家阿伯的手里，冷肆交待老管家把收集的消息摘抄两份儿，一份儿给诸葛弈，一份儿给小姑娘。
西跨院里，栗海棠又换了身便服，由杨嫫嫫陪着悄悄离开西跨院，穿过无心院后花园的假山之腹，走密道抵达北民巷子的一座小荒院，院子里早有黑衣护卫准备好马匹。
第424章 桓二爷徇私
三驾马车载着三位少年和两位姑娘穿过繁华街市，从镇子的民巷子到镇外的村子，只要遇到唱童谣的稚童们，他们都会送出美味的糕饼和点心，倾听小孩子们的童言无忌。
悄悄跟随在马车后面的探子们仿佛触碰到巨大的秘密，忙不迭遣同伴去回报信儿。
回去？嗯，北民巷子里已经乱糟糟、疯癫癫的，别说送信回去能讨个赏钱，不挨巴掌已算万幸。鬼知道哪个疯子会不会扑过来啃一口、打一下的。
栗君珅、莫晟桓和莫晟泓陪在假扮海棠的麦苗身边，青萝也步步护着。幸好有长雪纱的帷帽遮到腰际，幸好麦苗懂得缩骨功，把自己缩成海棠的身高才能掩人耳目。
天色渐晚，栗君珅催促大家回马车上，朝着栗海棠临走时交待好的方向驶去。栗氏中正府所在的栗氏村在瓷裕镇的西北郊外十里，此时他们身处典氏族的村子，恰好典氏族和栗氏族又是近邻，所以路程可缩短一半的时间。
马车慢悠悠行驶在平坦的大道上，让那些追踪半日已精疲力竭的探子们有了短暂休息的时间。他们时停时追，总能一眼瞧见前面的三驾马车像逗乐子似的走走停停。
他们歇着的时候，马车走；他们狂追的时候，马车停。就这样断断续续走过七里路，探子们终于发现三驾马车停在栗氏族村外，栗君珅下车向马车里的人辞别。而三驾马车也缓缓调头，朝着来时的方向返回，似乎要穿过瓷裕镇抵达东北十里的莫氏族村。
探子心里一阵哀嚎，这是准备送莫家二位哥儿回去吗？奉先女一个姑娘家家的怎能夜不归宿，还……等等，夜不归宿？奁匣阁规矩中奉先女夜不归宿是死罪呀。
“停……停下！”
一群疲惫不堪的探子们跌跌撞撞的从各个藏身处跑出来拦在首驾马车前，以身体作墙横堵住大路，让马车寸步难行。
“奉先女，我们是各府的小厮，是我们家老爷派来请奉先女回奁匣阁的。你是奁匣阁的主人，应该清楚奁匣阁的规矩，千万别违了规矩触怒各府的老爷们，招来杀身之祸。”
“放肆！”
车中少年厉声大喝，车帘掀起，莫晟桓坐在马车里冷眼扫过这些胆大包天的探子们，指着自己家的探子，骂道：“你个傻货，没瞧见我吗？站在那里凑什么热闹？滚回去领罚！”
“桓哥儿别恼，小人听命行事，哪敢违逆族长老爷的令。桓哥儿息怒，小人马上走，立刻走，成不？”