“就因为他是个傲罗！还有那个格勒切！”小天狼星站了起来，“等等……你是在提示我……尼克尔的新政？”
“我们都知道他的新政只会是个空头支票，以牺牲贵族许多的利益来换取大众选票的做法……只可能赢在一时。”斯内普轻轻摇头。
“他也只需要赢这一时！该死的！格勒切支持他！那个恶魔一样的傲罗！”
“卢修斯马尔福不会支持他，你知道这意味着什么吗，这意味着至少一半的贵族不会站在他那边。”斯内普说，“更何况，战争结束之后，有多少贵族逃离英国，我只不过是在告诉你——沙克尔的步子走得很稳健……那么你能不能停止在对面来回晃荡了！”
“你根本看不清！”
“因此黑影的移动会更加明显，停下来，马里厄斯，大选几乎不会有任何问题。”
“梅林，你以为我是在担心魔法部的部长会是个斯莱特林？”小天狼星胸膛里憋屈着一股气，压抑得他快要炸开了，“我担心的是禁闭室！是禁闭室！是格勒切和毛姆！是那些疯子！”
斯内普停下手中的事情，他戳弄了几下火龙喉石，火苗变得几不可见。
小天狼星正紧张而焦虑地抓弄着头发，在对面转悠个没完没了，九层囚室的门齐齐弹开，四个傲罗把守着走廊的两头，将他们赶进了被设置成门钥匙的房间里。下一秒，斯内普被搀着着陆到小广场。九层的犯人立刻四散开来。
格兰芬多依旧沉浸在他的焦虑情绪之中，他突然失控一般地撕扯开斯内普的衣领，他绕开被纱布和绷带包裹的咬伤，最终看到一片苍白光洁的皮肤，紧接着他又撸开了斯内普的袖子，握着他的手腕将他整条胳膊翻转着看了一遍，他显然还想更进一步……
“马里厄斯，控制你自己。”斯内普没能挣脱，小天狼星抓着他的手仿佛是冰块，他被席卷全身的寒意包裹，那阵阴冷刺骨的感觉不是头一遭了，但这几个月来再没有过。
小天狼星顿住，他瞪着一双充血的眼睛，抖着手把斯内普的衣服拉好，尝试了几次，发现自己竟然扣不好扣子，搞不清到底是眼睛模糊了，还是手太抖。
“我只是……”小天狼星放弃了那颗扣子，他克制住自己险些失控的情绪，但依然紧紧抓着斯内普的手腕，一时间他不知道该怎样去解释，或者从何说起更为合适。
他们一前一后地走到人迹罕至的蓝铃花丛边，卷边花播种大约有一周时间了，个头矮小一些的绿芽便是，但现在两人都没有太多的心情去仔细观察。小天狼星沉默了一会儿，他的脑子乱得抓不出那根起始的线头，只得选择了最简单最直白的格兰芬多表述方式——他脱掉了长袍和套头的毛衫，解开了衬衣的扣子，展示着他散布着凌乱纹身的胸口。
“真遗憾，布莱克，我——”
“用不着你看。”小天狼星抓着斯内普的手，“这儿，有一块圆形的疤，你摸到了吗？后来我在这儿纹了个麻瓜的十字架，恰好能挡住，还有这里，”他撸起袖子，让斯内普感受他的另一处伤口，“还有其他的地方。
“格勒切十几年前在禁闭室送给我的礼物。”他说，“那些年阿兹卡班十分流行的活动，长期驻守的傲罗闲暇无事的时候，喜欢把判处无期徒刑的囚犯带去禁闭室里娱乐……进行一些赌博和比赛……最常见的比较……就是谁挑选的囚犯清醒的时间更久，格勒切喜欢挑选我
“极具想象力……那真的是……超乎寻常的体验。”小天狼星哆嗦着，他感受到斯内普的手轻轻抓了他一下，那个细微的动作令他立刻平静了，“所以，我有些担心。”
魔药大师挑起眉毛来。
“我有些担心你，斯内普。”小天狼星吞咽了一次，把话说完整。
斯内普回了句话，但小广场上卷起一阵风，那句话随即被吹开了，不比枝桠上的海鸟呜呜声大。
“你说什么？”小天狼星追问。
“安静，布莱克。”
“不是这句。你说的不是！”
斯内普走开了。
“你说的是谢谢！”
“滚开。”
第24章
预言家日报的头版头条，这天并没有给两位部长竞选者，而是整张版面都放上了卢修斯马尔福的照片，与曾经的每一次登报都不同，卢修斯没有穿戴那些繁复昂贵的衣料，也没有把象征家族权威的手杖横在胸口。他站在麻瓜街道的一条路边，身后是一幢红色的三层小楼。穿着稀松平常的一件暗色夹克，撑着一把黑色长柄雨伞，他朝镜头微笑，随后伸手指向身后的楼房。
预言家日报毫不吝啬地用粗体着墨——民调委员会即日成立。
卢修斯马尔福作为该机构的主要资助人自然而然的以董事之一的身份接受采访，详细介绍了这次部长大选的流程。
小天狼星把报纸翻到了第二版：“难道他不知道这么大版面的活动照片很费成本吗。”
“继续念。”
卢修斯面对记者的预言家日报的记者采访，表示这次部长选取以英格兰全境巫师的民意倾向来选择，两位候选人会前往如霍格莫德村这样的七处巫师城镇，日程计划不日公布，七处巫师城镇都会专门设立一个投票点，任意英国籍巫师可以前往距离较近的投票点投票，投票点设有魔法，不满17岁、重复投票、写错或多写名字的为无效票，恶意破坏投票点或欲图篡改投票结果的将会被移交法律执行司，最高可判终身□□，投票时间为六月十四至十五日，在此之前会有至少一次民意调查，由民调委员会的二十名巫师对全境巫师随抽选问答，因此也请诸位保持壁炉畅通，四月和五月间可能会有民调委员会的巫师通过壁炉与大家联系。
记者随后询问卢修斯关于前期的民调中两位候选人的支持情况，这次卢修斯保持缄默，不痛不痒地说了两句便转开了话题。
“这里有委员会成员名单。”小天狼星把那二十个名字念了一遍，全部都是非英国籍巫师，看起来非常公平。
“他一贯的做派。”斯内普说。
“斯莱特林的交流方式可以出本书了。”小天狼星完全没有听懂。
“卢修斯根本用不着这些费力的讯息，大肆宣扬是他想要他人知道，”斯内普好整以暇地解释，“能写在预言家日报上的名单说明他们不重要。没写的部分——董事会成员是谁，负责部署安排统计的又是谁，劳烦你动动脑子，格兰芬多。”
斯内普停顿了一会儿，对小天狼星的政治敏锐度非常失望：“民调委员会，这是个临时部门，马里厄斯，但却是官方指派，具有魔法部效力的特殊机构。卢修斯战后头一次的抛头露面——这是个讯息——六月大选结束之后委员会就会解散，这二十个人无关紧要，但那些没出现的名字，几乎都会是流入魔法部的新血液，比如卢修斯他自己。”
“我搞不懂这些。”小天狼星粗鲁地往后连翻几页报纸，脆弱的纸张在他的手指间发出□□,“他难道不是本身就在魔法部里吗？”
“战后卢修斯立刻辞去所有职务，主动接受调查，”斯内普语气里甚至带着点傲慢，他睨了小天狼星一眼，那个眼神充满了高傲自大，“审时度势——我说过。”
“当然。”小天狼星瘪着嘴干巴巴地回应，把报纸翻得像炸裂的爆竹，“现在他又回到魔法部里了，他怎么不公开声明他支持金斯莱，这样赢面岂不是更大。”
“尼克尔正巴不得他这么做。”斯内普说，“卢修斯无罪开释已经足以触及大众的底线了，假如大家都知道原来这个疑点重重的食死徒与沙克尔金斯莱交好，尽管发挥你的想象力，布莱克，后果远比你想的严重。”
小天狼星还想说些什么，被一阵铃声打断，他胳膊上系着的一只铃铛尽忠职守地每隔两小时提醒他服用一次药剂。
“我已经尽量提高药剂的纯度，避免你因为饮用过量而撑死。”
“多谢。”小天狼星龇牙咧嘴地喝下魔药，浑身哆嗦了一遭，“异常的美味……让我们停止讨论政治吧，斯内普，换个话题。金斯莱当选既然毫无疑虑，我们可以提前庆祝，你喜欢杜松子酒还是威士忌，阿兹卡班的选择有限。”