圣上点点头，人自有气数，几番折腾下来，已油灯将近。
他自知时日无多，眼中精光暴涨，一连颤声说：“快……下诏……下诏……”
***
刘宝成和徐恒同乘一匹马，朝正阳门行去。
城门外果然火光冲天，一阵兵荒马乱。不少人正自发抬水救火，但杯水车薪。
刘宝成扭头道：“徐大人，不如我们就在这下马吧，前面人多口杂。您总这么架着我，也不是回事……”
身后利刃往前一顶，吓得他不敢再回头，瞬间住口：“哎哟，哎哟，我不说了。”
这厢才往前走了不久，就听背后轰隆一声巨响，马匹受惊，被死死拉住。
刘宝成回头一看，刚刚还横在无定河上的桥，竟然塌了。
走在队伍末尾的不少骑兵，随着断桥坠下，被汹涌而逝的河水卷走。惨叫声，马匹落水的巨大声响，不绝于耳。
队伍立刻骚乱起来。
硫磺刺鼻冲入鼻中，硝烟里一道人马疾驰而至，登时与尾随而来的晋王骑兵厮杀起来！
刘宝成莫名觉得此情此景十分熟悉，后背起了一层白毛汗。
啪啪的血点子飞溅到脸上，他都顾不得擦，只管使出十足精神往烟雾里望去。
一个人拎着火器，于百人之中，径直朝他骑来。
刘宝成双目暴睁——他认出了这个人。
是李准。
刘宝成心里一惊，想通了原委。李准能从诏狱里跑出来，徐恒能叛变……原来出问题的根本不是许彬的心腹徐恒，是许彬本人。
徐恒望着李准手里的兵器，突然对着刘宝成笑了：“刘公公，瞧瞧小碗火统的厉害吧。”
说罢，翻身下马，将刘宝成一把扯了下来。
刘宝成摔倒在地，被地上的土呛的咳嗽不止。他费了老大劲，抬起头，看见黑黝黝的火炮筒子，直对着他。
刘宝成两股战战，一阵骚臭气从裤|裆处传来——他被吓得失禁了。
李准抬手，又放了下去，淡声道：“师爷，好久不见。”
刘宝成匍匐到马边上，鼻涕眼泪一把抓：“李大人……李掌印……你我本是同根生……切莫自己人害了自己人啊……”
李准看他那副狼狈样，轻声说：“师爷说的是。”
徐恒反倒愣住：“这怎么可以！”
李准笑笑：“师爷，走吧。”
刘宝成狂喜，掂着胖脚往边上跑去，可才跑出几步路去，一双手已在身后，抬起火统。
只听“砰”的一声，硫磺味漫天。
刘宝成被弹药轰掉了半个脑袋，碎成了烂西瓜，红的白的，流了一地。
“一路走好。”李准那句没说完的话，这才说了出来。
这厢才解决完陈年旧事，已有晋王残部杀了过来。
“小心——”徐恒提醒李准身后有人。
此时已来不及重填火|药，李准从身边“唰”的一声抽出弯刀，在马上合身跳下，回身猛劈。
天上滚来团团乌云，飞沙走石，遮天蔽日。
短兵交接，几方各有伤亡。刀山血海，宛若人间炼狱。一场戮战过后，正阳城门开启，李准带一队禁军冲进城去。
城中晋王潜伏的人手纷纷起势，先前那把火就是他们着人放的。一时之间械斗频发，乱作一团，杀红了眼。但到底是起势的人缺少操练、目无章纪，渐渐溃不成军，与城门外的火一样，渐渐平息。
李准方才得空，喘了一口气，突然见有人满身是血，冲了过来。
李准认得这人，是他派去协助赵常，保护叶妙安的。
那人的声音宛如破碎的玻璃渣，一字一句好像带砂子一样撕裂、磨开：“属下失职，小院失守了……”
“咣啷”一声，李准手中兵器掉在地上，弹起一地尘埃。
“怎么会？”他茫茫然问：“我明明增派守卫了。”
“来的人太凶猛，我方寡不敌众，已经全员覆没了。属下拼了一口气逃出来，就是为了把信带到。既然大人已经知晓，小的自然不敢独活！”那人说完，抽出配剑，猛地朝自己胸前刺去。
李准下意识地一脚踹飞了他的利刃，半晌，才淡声道：“要死，也轮不到你。”
说完这话，翻身上马，疾驰而去。
两旁景色一呼而过，城内到处喧嚣，府兵与尖细斗做一团。
也许有气断山河的嘶吼，有血肉横飞的惨状。但李准看不到，也听不见，好像白茫茫大地上只有雪，晃得人睁不开眼。
他脸上接连现出迷茫、震惊、愤怒、伤感的表情，但须臾都消失不见，重回漠然，好像一尊不悲不喜无面佛。
浮浮沉沉，百般虚妄相。一切有为法，如梦幻泡影。
突然马匹嘶鸣。
雪地中正站着一个人，白衣飘飘，几欲与遍地瑞雪融为一体。
李准勒住马，轻声道：“是你。”
师父抬手，温声对他说：“过来。”
李准应声下马，把手放进师父手里。好像小小的自己，从千万人之中被选中，在一片迷蒙雪中，与这人并肩走过漫漫长街。
他对这男人叩首，改口，从此便有茶饮，有果子吃，有道理教。天地有光，余生有亮。
“是你派人击杀妙安。”李准开口时，语气笃定，“既然不想我成家，为何不干脆断了我子孙根，反倒惹出如此烦恼？”
师父定睛，看他面上波澜不惊，方才欣慰笑道：“不能的无欲，是不甘。能而不为，先破后立，才是坚无不摧。经此一役，想必你再不会被儿女情长所困。”
李准突然笑了，停下脚步：“那你呢？”
师父一愣，扭头看向他。
“师父不希望我为情所困，”李准冲着紫禁城的方向虚虚一指，“那这一大遭，图的又是什么？”
师父沉默不语。
“说起来，本朝有件见不得人的秘闻。藩王叔父篡位，把侄子赶进江里去。不知师父可有耳闻？”
见男人不吭声，李准直视他的眼睛：“师父大仇得报了吗？”
师父看向李准，这孩子一直带着刺，只是平时裹在一团和气里，冷不丁冒出来，刺骨的疼。
“我便是要他们都活着时，兄弟手足自相残杀，方能解心头之恨。”
李准轻声道：“是么。”
“盗国者，虽远必诛。得国正者，何故蒙冤？”师父一字一句的说，“我祖父乃是天下第一清白读书人，刚正不阿。不过发了几篇檄文，拒为那篡位的草拟即位诏书，家族便被屠戮殆尽。我有幸逃过一劫，目睹全家遭受酷刑。卧薪尝胆几十载，广结能人异士，总算盼得今日。”
他眼神愈狂热：“我已设下连环局，全等晋王被剿，圣上归西。太子听命于你，天下尽在你我师徒二人手里……”
“这是谁的天下？”李准冷声说，“你可见京中骚乱，多少百姓惨失家业。口口声声'得国正者'，师父又与那上位者，又有何区别？”
他缓了缓，续道：“想来武师弟不是临危受命，是再无利用价值，又怕他走漏风声，被除掉了吧。”
师父漠然道：“是又如何，不是又如何？”
“你与那篡位的，别无二致。”
李准这话说完，街边隐隐有骚动声。
他正要回头，却听见四面八方，传来观鸣钟轰响。[1]
咣——咣——咣——
宪宗宾天了。
“听见了吗？”师父侧耳聆听，仿佛耳边响起不是钟声，而是仙乐，进而狂笑道：“他死了，他死了！”
见李准石像一般漠然，师父听了下来，语气重又阴狠起来：“那日歃血为盟，我在血里下了药，你若是有二心，我便……”
话还没说完，他突然看见李准瞳孔震颤，蓦地放大。
“小心——”
师父刚刚听到李准的呼喊，还没来得及回头，接着胸口突然一凉，剧痛传来。
他低下头去，看见一柄闪光的刀尖，从背后直直的穿到他的胸前。
师父被捅穿了肺，嘴里咕噜咕噜冒着血泡，就地倒了下去。
那浓妆艳抹的凶手，却是那日当街拦囚车的武娘。
他这才发现，此处正是花楼边上。想来武娘一直暗中调查弟弟死去的真相，方才怕又是听到了原委，心生杀意。
谁又能想到，呼风唤雨、神机妙算的师父，最后竟栽到烟花柳巷的弱质女流手里。
李准望向蜷缩在地上的男人，眼神里有恨，也有怜悯。