明日就是春闱, 青禾书院几日前就已关门, 让他们自个回家温书。
孟元俯身写着墨艺, 细微的晨光打在他身上，他面部的轮廓分明, 霞光落在他长而密的睫毛上，照亮了半边侧颜。
窗户没关严, 几丝风像是顽皮的孩子, 从缝隙中挤进来。烛台上的蜡已经干了，这会儿风过，卷起一阵白烟。
过了半晌, 孟元放下狼嚎, 直起身子, 顺手端起了几案上的茶盏。
触感冰凉, 孟元活动了下酸疼的脖颈，这才想起他在案边做了将近五个时辰，茶水早凉了。
上次用来做衣裳的布匹还没用完, 趁着这几日空闲，尹洛依用它做了香囊，她不想扰了孟元思绪, 想着等孟元考完才送给他。
翻春后，冰雪消融，枯木吐出嫩芽，院里的花坛逐渐有了颜色。
天气渐暖, 混着冰碴子的冷风退去，春风打在身上，柔软的像是母亲的轻抚。
孟元站在廊下，抬眼望着被屋檐割成四角的天空。
层云密布，一束光线落下，它选了个刁钻的角度，从云层的缝隙中直直往下，散落在枝头新吐出的嫩芽上。
对所有学子来说，寒窗十载，要的无非是金榜题名。
而金榜题名的背后，他们追求的或是为民请命，或是为了权势财富，亦或是为了有美相伴、那样娇奢淫逸的生活。
孟元斜靠在石柱上，袍子被吹得扬起，衣衫素白，在空中划成时留下一道洁白。
少年眉眼慵懒，凭栏望着天际。天外云卷云舒，孟元的思绪跟着飘远了。
活下来找出当年的真相，甚至是夺回属于自己的一切。这是孟元原先的理由。
四季更迭，景色在变，人也在变。
如今，除了这些，他有了更加重要的原因。
＊
每年科举都是国家头等大事，关乎新一批官员任用。
今上自开春以来在朝堂上多次提起，虽说往年今上也对此十分重视，但如今这样几次三番提起，却是从前未有过的。
大朝会上，众臣公为今年主考官的人选争得面红耳赤，就差撸起袖子干架了。
今上端坐在龙椅上，冷言看着各怀心思的臣下，咳嗽了两声，大殿立刻安静了。
“秦太傅家的公子今年也要下场，为避嫌，秦太傅自请不担任今年的主考官。”今上垂眸，视线在前排掠过，“礼部尚书，户部赵侍郎，朕命你二人为今年的主考官，有不明白的细节，可与秦太傅商议。”
最近京城出了几桩大案，贺兰卫天天忙得脚不沾地，这几日都没见孟元。
一下朝，趁着这点空隙，乘马车在京城溜了一圈后，绕到一处偏僻的巷子，纵身跃进国公府。
“彭！”
草丛深处传来一声轻响，惊飞了蝴蝶，尹洛菲愣在原地，手里还拿着扑蝶用的网兜。
草丛足有半人高，窸窸窣窣的声响不断。尹洛菲捏紧网兜，侧目看向草丛深处，缓慢地朝那处挪。
贺兰卫注意到前面的动静，他扒着草叶，顺着缝隙往前看。
瞧见是那位和尹洛依玩得好的四姑娘，当下也不躲了，跟着跨步走出草丛。
“怎么是你！”尹洛菲手执约莫她一半高的网兜，瞪圆了眼睛，看向贺兰卫，半是询问半是警惕，“贺兰大人，这会不是刚下朝么，你怎么会出现在国公府？”
“四姑娘。”贺兰卫顺手拍了拍衣袍上的褶皱，颔首打了个招呼。
看着面前少女震惊的模样，贺兰卫勾了勾嘴角，抬手将指着自己的网兜往右侧拨开。
贺兰卫睨了一眼跟在尹洛菲身后的小丫头，笑着说：“在下下朝时路过国公府，瞧见院里漫天的蝴蝶飞舞。想起了话本里说的花仙子，也不知怎的，一时好奇，就翻墙过来了。”
丫鬟不知贺兰卫身份，拼命压下心中的惧意，向前跨了一步，侧身挡在尹洛菲身前。
“公子自重，这青天白日的，要是叫旁人瞧见了，大人倒是无所谓。要是叫旁人误会大人私会我家姑娘，我家姑娘将来还怎么嫁人？”
贺兰卫摸了摸鼻子，丫鬟面上怒气不减。他抬眼看向尹洛菲，少女面容单纯，一时间贺兰卫竟真在心里痛骂自个不要脸！
尹洛菲从丫鬟身后出来，微微向贺兰卫欠身，柔声说：“婢女不懂事，还请贺兰大人不要见怪。明日就是春闱，贺兰大人一向和二哥交好，想必贺兰大人是来找二哥的吧。”
“四姑娘聪慧。”贺兰卫点头，眼里闪过赞赏之色。
贺兰卫没料到尹洛菲这般敏锐，竟然察觉到了他和孟元的关系，他深深看了一眼这位并不怎么出众的四姑娘，眼里逐渐闪现笑意。
园子里的花开了，淡淡地香气萦绕在空中，蝴蝶绕在周围打转。
贺兰卫迅速抬臂，拇指和食指同时用力，轻轻的抓住了一只灰白相间的小家伙。
尹洛菲站在原地，眼睁睁看着贺兰卫一系列举动，彻底不知所措，最后干脆愣住了。
她亲眼瞧着贺兰卫拿过地上的透明小盒子，伸手把蝴蝶放进去，直到手里接过盒子，尹洛菲才渐渐回过神。
尹洛菲低头看蝴蝶飞舞，捏紧了盒子，抬眸看贺兰卫：“贺兰大人，你这是？”
“惊扰了姑娘兴致，在下不甚遗憾，礼物简陋，愿博姑娘一笑。”说完，贺兰卫转身往孟元院子去了。
尹洛菲伸手摸了摸自个儿面颊，有些烫，她转身看向贺兰卫，却见贺兰卫身影渐远。
“姑娘。”丫鬟见尹洛菲提着盒子发愣，轻声唤道。
“嗯。”尹洛菲眨眨眼，面上还带着绯红，她说，“记住了，我们出来在院子里扑蝶，什么也没遇到。不早了，咱们回去吧。”
贺兰卫进来，在院子里遇上了孟元。
孟元看过来，贺兰卫冲人挑眉，他从怀里摸出个什么，抬手往孟元那边扔。
“这是什么？”孟元从台阶下来，捏着手上不大不小的一块布料，看了半天也没看出个名堂，拧着眉问贺兰卫。
“这个啊。”贺兰卫咳嗽两声，抬手掩饰唇边的笑意，“我听人说昭云寺里的菩萨很灵，这可是我专门托人去寺里给你求的。到时候金榜题名，可别忘了感谢我！”
贺兰卫拍了两下孟元肩膀，神色郑重，转而戏侃道：“你家二妹妹呢，可给你送东西了？”。
尹洛依今日没来，孟元明白尹洛依是怕影响他，睨了贺兰卫一眼，不说话了。
孟元继续把玩手里的布料，东西做工粗糙，孟元眉间轻皱，带着嫌弃：“掌管刑狱的贺兰大人什么时候也信这个，到时候考生人手一个，那状元还不够分的。”
“不到拉倒。”贺兰卫嗤了一声，没好气睖了孟元一眼，伸手就要来夺孟元手上的东西。
嘴上嫌弃，孟元手上却将东西收好了，仔细放进袖袋，讨好地说：“行了，我没说不要，贺兰大人一番心意不能辜负，可不得仔细收好。”
贺兰卫不能多待，说两句话就得走，临走时他问孟元：“你知道你家四妹妹可定亲了？”
＊
次日一早，天刚蒙蒙亮，伴随着鸡鸣，各家烟囱开始忙碌，滚滚青烟随风飘散，热闹的烟火气笼罩整个京都。
贡院五个正门大开，门口都排起长龙，孟元来的还算早，排在了比较靠前的位置。
约莫等了一刻钟，孟元跨上石阶，前面的那人进去后，孟元上前接过统一的衣衫和笔墨。
对面瞭望塔上站着人，是巡防营拨来的兵士。
孟元只看了一眼就收回视线，他抬眸看着贡院门口高悬“为国求贤”四个大字，深吸口气，缓步跨了进去。
进入考棚坐下，冬日余寒未消，角落里放着火盆。孟元运气依旧不错，他的考棚离臭号还有段距离。
鼓声响起，孟元垂手蘸墨，下笔时思路清晰，一张稿纸很快就填满了。
三场考试，一共九天，这三日国公府的氛围都很紧张。
春闱不出事还好，运气不好的事后，不是临着臭号，就是贡院失火。说是考学问，其实也考验学生们的身体和运气。
今年国公府三名公子都要下场，从第一日开始，老夫人就带着全府上下吃斋念佛，第二日干脆去了朝云寺，为的就是给几个哥儿祈福。
九天一过，贡院大门缓慢大开，熬了几日的学子们眼睛通红，面上皆带有疲惫之色。