沈泓渊见问题严重，张凤兰已经连走路的体力都没了，他横着将张凤兰托起，走出院子。阿奎一大早去废品收购站分拣了垃圾，正赶回家吃早饭，迎面碰上了抱着张凤兰去医院的沈泓渊。
阿奎惊得两眼瞪得溜圆，见沈泓渊脚步急促，无暇与他交流，乖乖跟上了车，在后座上扶着张凤兰。
车很快到了人民医院，沈泓渊挂了急诊。大夫让先抽血和做个B超。沈泓渊和阿奎带着张凤兰做了检查。
等拿到化验结果时，沈泓渊自行查看一番，明显感觉异常，他虽是学药学专业的，但也学过大量临床医学相关的课程，他发现张凤兰各项血项指标都不正常，尤其是B超里提到有腹水，这是癌症患者明显的征兆，他拿化验报告的手抖了一下，心里咯噔地下沉。见过医生后，医生神情严峻，婉转要求张凤兰到诊室外休息，单留下了沈泓渊，医生说：“你是患者家属吧？病人情况很不乐观，很有可能是肝癌晚期，因为她肝腹水已经很严重了，后面需要再做几项活检测试，需要尽快做个小手术提取活检样本。”
尽管沈泓渊心里有准备，听闻医生的话，大脑瞬时停摆了，医生重复了好几遍：“病人能马上住院吧？”，迟疑了一刻，他才反应过来，赶紧点头应道：“可以。”
沈泓渊到住院部给张凤兰办理了住院手续，阿奎把张凤兰送到住院部，又张罗买住院生活用具，忙前忙后，楼上楼下，医院里跑了好几圈。
张凤兰睡着后，沈泓渊和阿奎走到过道里。
阿奎比划着问张凤兰得了什么病。
沈泓渊不知怎么用手势回答他，在手机上写了两个字“肝癌”。
阿奎吓得一缩，顿时红润了双眼，片刻抽泣起来。
沈泓渊过去拍拍他肩膀，似乎在安慰他。
阿奎低头在手机上写了几个字，举过来给沈泓渊看。沈泓渊一看，呆住了，上面写着：“我妈，我哥都是得肝癌走的。”
沈泓渊不知该说什么，只是一只手在阿奎的后背缓缓地抚着。
两天后，活检结果出来了，确诊了“肝癌晚期”的结论。
沈泓渊清楚肝癌晚期属于癌症里最难治愈的，一旦发展到肝腹水，人恐怕也不会活太久了。
晚上，医院不让陪床，他心情沉重地回到家，不知该不该告诉父亲实情，根据这病的态势判断，父亲早晚会知道，为了不留遗憾，晚知道不如早知道，他还是据实相告了。
沈维厚也预感到张凤兰病情的严重性，张凤兰住院这两天，他回忆她最近的身体状况，才想到张凤兰脸色难看，有时手扶腹部的样子，他感觉自己作为丈夫，对妻子太粗心，关心太少了，心中充满了愧疚和悔恨。
听沈泓渊讲完病情，沈维厚踉跄地后退了两步，一屁股坐在床上，两眼失神地盯着前方，呆滞片刻，手拄着床帮颤巍巍地站起，嘶哑道：“泓渊，走，去医院。”
沈泓渊走过去双手扶着父亲坐回床上，劝慰道：“爸，晚上，医院不让探视，明早我带您过去。”
沈维厚这才安静地坐下来，整个肩膀都坍塌下来。沈泓渊能看见他稀少花白的发丝在抖动，过了会儿，他克制地抬起头，对儿子说道：“泓渊，你觉得她还能坚持多久？”
“最长不会超过半年，最短一个月也有可能恶化。”
“没有一点办法了吗？”沈维厚绝望的眼神里追寻着奇迹。
沈泓渊默默地摇头：“这个病，全世界都是难题，就是绝症。”
沈维厚咽了口唾液，低吟道：“你尽快通知向忠吧，让他多打些电话来吧。”
沈泓渊很担心父亲心脏病发作，直到伺候他躺下，才关灯出了堂屋。
春天的夜空，繁星闪烁下，夜幕被衬托得静谧而辽阔。
沈泓渊站在院子里拨通了张向忠的电话，过了几秒，电话被接起，传来张向忠乐呵呵的声音：“泓渊，你还没睡啊？”
沈泓渊能感受到哥哥愉快的心情，他实在不忍打破他美好的心绪，但又必须告诉他，于是，沈鸿渊尽量平静地告知他有关张凤兰的病情。
张向忠的情绪被彻底反转了，沈泓渊在听筒里能听见张向忠粗重的喘气声，他说了两句就卡了壳，半天沉默不语。
“哥，你别急，我想等你方便的时候多打些电话给阿姨。照顾她的问题，你一点都不用担心，我们请了一位女护工，阿奎也时刻在身边，我和爸也会每天过去探望的。”
突然，沈泓渊听到电话另一头“啪”的一声脆响，张向忠似乎用手拍断了什么，惊得他半天不敢说话。
过了片刻，张向忠似乎平静了许多，开口道：“泓渊，我必须回去见她最后一面。”
“不，不行，你到了京安就会被警察抓走的。”沈泓渊坚决不同意。
“管不了那么多了，人生短暂，她的生命很快要逝去了，人活着到底是为了什么呢？自由、金钱、尊严？这些一直是我所追寻的，但当我得到这些以后，我内心感到前所未有的空虚，我长这么大，她为我操碎了心，先是殚精竭虑，然后又担惊受怕；作为她的儿子，我却没为她做过什么，现在，她要彻底地离开我了，我连最爱我的母亲都不见，我还是个人吗？”说完，张向忠这个铁骨铮铮的汉子竟然抽噎起来，然后，听筒里的声音被拉远了。
沈泓渊六岁失去亲生母亲，从那起，张凤兰将他拉扯大，虽说不上有多少精神世界的沟通，但他所有的生活起居，张凤兰都付出了全心全力，说句良心话，她所扮演的角色不啻于他的亲生母亲，想至此，他伤心地流下了眼泪。
突然，电话里再次传来张向忠的声音，口吻平静而坚决：“鸿渊，就这么定了，我一定要回京安，我已做好被抓的准备了，我宁愿坐牢，也要见母亲最后一面。”
沈泓渊明白了张向忠的全部心境，他不再阻拦张向忠的回国打算，转而变成支持：“好，那我计划一下，看怎么能避过警察的眼线，你停留时间不宜过长，见完面就即刻离开。”
二人达成一致，挂断了电话，各自为即将到来的见面做起了准备。
……
张向忠为了返回中国大陆，向中国大使馆申请了M1商务签证，准备资料和申请审批就用了20个工作日，时间很快就过了一个月。前面两周，他还和母亲通过视频聊过两三次，后来，弟弟说母亲体力不支，已经不能坐起来了，而且她不愿让张向忠看到自己病入膏肓的样子，视频或语音通话已做不到了。不言而喻，母亲的病情已经到了危重的状态，他心急如焚，签证终于办好了，他可以踏上回家的征程了。
艾薇卡刚从失去哥哥的痛苦中缓过来。当她从电视和互联网上得知尼坤-宋帕是泰国著名的毒枭，并且被剿灭于勐拉，她简直傻了，她完全不相信媒体所说的内容，她根本不接受哥哥是毒枭毒贩的说法。他就是从小爱她宠她的亲哥哥，是处处为福利院孤儿谋福利的慈善家，是令所有工人和身边工作人员都肃然起敬的企业家。她先是哭，然后就发狂，后面又发呆，精神已接近了失常的边缘。在张向忠精心的照顾和无处不在的抚慰下，她慢慢开始接受现实，情绪低落了一段时间。恩信突然就长大了，每天放学后，都陪艾薇卡聊天，给她讲学校里发生的趣事，艾薇卡终于恢复如常了，只是在她内心的深处落下了一个疤痕，一个不容任何人触碰的伤疤。
艾薇卡和恩信送张向忠离开时，并不知道张向忠将会面临怎样的危险。恩信说也想去中国看爷爷。张向忠笑着说，这次奶奶病得很严重，他走得仓促，以后一定会带他们回国探亲的。
临走前，张向忠嘱咐艾薇卡，要求她帮助料理公司的事务，如果他短期内回不来，她一定要把生意维持下去。
艾薇卡觉得张向忠情绪有些暗淡，以为他特别操心家中的生意，笑道：“亲爱的，别担心了，你不过就是走30天，生意我会帮着照看的，我们会等你回来的。”
张向忠同时揽过艾薇卡和恩信，一左一右紧紧地拥抱着他们，三人竟然都心有戚戚然地落了泪。
艾薇卡用手帕点拭着眼角的泪花，鼻子抽吸了一下，没再说话。
恩信擦了擦眼睛，激昂道：“爸爸，走吧，别忘了代我向爷爷奶奶问好。”