“好嘞！”
关克昭笑着答应着，也拉过缰绳踩着脚蹬翻上马背：“长姐要与朕比试吗？”
“好啊。”关卿伊寻思了一瞬，指着前面的马场说：“那就绕着这周围跑上一圈吧，先到者胜，如何？”
“好！就这么定了。”关克昭爽快地点点头。
姐弟两个约定下来，慢慢悠悠地骑着马到马场边缘的空地上。
“那就以这儿作为这次的起跑线了。”
“没问题，朕都听长姐的。”
“哦？都听我的？那昭儿，就算你输了也别掉眼泪啊。”
“那，长姐也是。”
关卿伊梗直了脖子，扬起头的时候露出的线条优美的脖颈显出十足十的骄傲，一双漂亮凌厉的凤眼里写的满满都是意气飞扬。
她说：“本宫如今年二十有八，也算是将近而立，但自打本宫出生到现在，还从来都还没有输过一次呢。”
她视线轻飘飘向沈纯的方向瞥去，嘴角勾起温柔的笑意。
关克昭注意到她的视线，悄悄地撇了撇嘴，但还是叫来一旁刚才侍候的那个小太监说：“去告诉那边的沈姑娘她们，稍微向后退一退。朕与长姐赛马，可别不小心误伤了她们几个。”
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沈纯在原地左摇摇右晃晃地站了一会儿，一个人瞧着这马场里面的情景，纵使这群马奔跑的场景也算壮观，但看着看着也还是觉得有些无聊了。
正想回头跟身边侍候着的芳草和香兰随便聊聊天打发打发时间，刚才那个小太监又呼哧呼哧地跑了过来，气喘吁吁道：“沈姑、沈姑娘！陛下让您带芳草姐姐她们几个稍微再往后头撤一撤，陛下同大长公主殿下要赛马呢，可别不小心再伤着你们！”
“殿下他们要赛马？”沈纯踮起脚往另一边望了望，“那个骑白马的是殿下吗？”
香兰回答道：“是这样的。咱们殿下就喜欢白色的马。从雪桂到楚素君，都是没杂色的漂亮白马。现在殿下骑着的这匹是雪塔，也是殿下的爱马。”
芳草一边扶着沈纯向后撤，一边又笑着说：“姑娘可听出来咱们殿下给这些马起的名字有什么共同之处吗？”
“共同之处？素、雪……是都和白色有关？”
“这样也是没错。”芳草解释着说，“不过姑娘可能是有所不知，这些个也都是白色的牡丹花儿的名字呢。”
沈纯反应过来，笑着说：“原来如此，倒是与她很贴切了。毕竟是‘唯有牡丹真国色，花开时节动京城’呢。”
她继续望向对面的那头，两匹身强体壮的骏马已经并列站好，一白一棕相映成趣。因着主人的束缚，只能在原地迈着小步踢踢踏踏。
“你们两个觉得殿下与陛下哪个能赢呀？”
两个宫女相互看了一眼，最后香兰先开口道：“这就不好说了。奴婢们进宫不算早，入宫的时候殿下已经久不骑马了。不过听说过陛下的马术很是精湛的，听说教马术的师父都总是夸奖陛下的。”
“殿下当年也是总被夸奖的呀。”芳草替自家主子争辩道，“虽然奴婢也是只有耳闻，并未曾亲眼见过，但殿下的马术应该也不逊色的。”
就在两个女孩儿互相争辩的工夫，忽而那边响起两声吆喝。这边几个人赶快循声望过去，那两匹马已然如离弦之箭一般蹿出去好长距离，一时之间并驾齐驱不分上下。
关卿伊骑的白马跑在外围，在秋天昏黄枯败的苍凉背景之下显得格外亮眼夺目，像是席卷而来的冰雪风暴般全面呼啸而来。
当她骑着马从沈纯面前掠过的时候，沈纯注意到她拧紧的眉头和坚定的眼神，嘴唇也用力抿着，因为迎着风，所以整张脸都有点被刮到变形。
但她一身的意气风采，却又让她美得惊心动魄。
沈纯望着她一骑绝尘地离去的背影，然后她转了弯，飞奔到最初起点的位置勒住缰绳。马被限制住了向前的去势，高高地抬起两只前腿长长地嘶鸣。
芳草在旁边惊喜地叫道：“果真是殿下胜了！”
沈纯也情不自禁地咧起嘴角，简直要克制不住地笑出毫无礼节的尖利笑声。
然后她看到关卿伊回头似乎对关克昭说了些什么，然后就一甩马鞭再次让马再次小跑起来。
“纯儿，要上马吗？”
沈纯又想起来一个故事。武皇号令百花冬天盛放，唯有牡丹不畏皇权、贬去洛阳依旧泰然自若傲骨嶙峋。
关卿伊盈盈笑着，像是无视萧瑟秋天仍然骄傲艳丽国色天香的牡丹花。
她可以不为旁人绽开，也可以为了自己违逆时节而盛放。
沈纯鬼使神差地伸出手搭住关卿伊的胳膊，被轻轻巧巧地向上一拽，一时之间天旋地转，缓过来神的时候就已经是不一样的风景。
雪塔感受到背上多了一个人的重量，似抱怨似撒娇地哼了一声。
“雪塔乖，我们慢慢地走。”关卿伊轻柔地摸了摸雪塔的脑袋，又前倾着身子对沈纯说，“你既然说了你现在还不能骑马，我就姑且先载着你慢慢溜上几圈。”
沈纯点点头，又道：“我刚才听芳草和香兰讲了，你好像是只喜欢骑白马？还给它们都取了白色牡丹的名字。”
“是呀。”关卿伊答道，“其实小时候我不喜欢牡丹花，觉得它太过于艳丽而庸俗。那时候喜欢茉莉、喜欢青莲，以为遗世独立香远益清。”
“你不是小时候就学了骑马吗？那是从那时候起才喜欢上牡丹花的吗？”
“也不是。我第一匹马是雪桂，名字是父皇取的。我初时以为是桂花，觉得也有‘何须浅碧轻红色，自是花中第一流’的气度，谁知道竟然是牡丹的品种之一。”
她不由得轻笑两声：“当时我央着父皇给我的马改名。父皇问我牡丹有什么不好，我便按刚才的话回复，他又说白色牡丹遗世独立、清雅高贵，生生把我糊弄过去了。不过后来我也就觉得他说的对了。”
“为什么？”
“茉莉青莲清则清矣，然而偏居一隅难成大器；牡丹能够艳压群芳，既是它的气度，也是它的本事。”关卿伊说，“世上最难的从来不是隐于山林清者自清，而是居于高位尚能把持自身肃清天下。我自以为自己做不到，却也时时自我鞭策。”
沈纯沉声问：“你觉得自己做不到，但你希望陛下做得到，是吗？”
“是啊。我扶持他做了天下至尊，便以为自己也理应有这么一份责任。”
沈纯抿起嘴，低头抚摸着身下白马干净无瑕的鬃毛。
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沈纯对白马的最初印象来自于小时候看过的许多童话故事。
白雪公主、灰姑娘、睡美人……每一个娇弱的美丽公主，最终都会等到一个英俊潇洒的骑着白马的王子。
等她再稍微长大一点儿之后，童年时关于白马王子的幻想逐渐消弭，取而代之的是“骑白马的不只有王子，还有唐僧”的网络段子的幽默。
再往后对白马的感官渐渐变差，是因为身骑白马的薛平贵，既强求又误会妻子的忠贞，最终连一句道歉都没有便享着齐人之福。
现在她亲身遇到了一个真正骑着白马的人。
不是在各个童话故事当中来回客串的王子，不是超脱红尘一心向着真经的唐僧，也不是让妻子苦守寒窑许多年的薛平贵。
而是面前的这位，一位才貌双全绝代风华的长公主殿下。
是大陈最尊贵华美、名动京城的牡丹花。
第21章 中有孤丛色似霜
在行宫这边驻扎修正了两日，适应了环境也养足了精神，围猎这才正式展开。
按照惯例首先由作为皇帝的关克昭祭酒敬告了天地祖先，然后上马射出第一箭。以此箭为讯号，各个武将纷纷呼应着长啸几声，随着关克昭策马朝林间而去。
沈纯虽然已经被关卿伊带着骑过两圈，也稍微试了试单独溜两圈，但心底还是有点打怵。如果没有人帮她牵着缰绳，她肯定是不敢独自上马的。
所以这次围猎她也只能眼巴巴地站在下头，远远望着关卿伊今日的英姿。
关卿伊今天将那套铠甲已经披挂上，和其他人一样身上挎着长弓，背后也背着箭筒。
她原本就在关克昭的旁边，被一众武将们簇拥在中间。虽然身材在一众男人当中仍然稍微显得有些单薄瘦削，但气势上并不比旁人逊色。在她旁边的正是齐王关克时，难得卸去了往日里的轻佻风流，表情都严肃了不少。