忽然，有脚步声匆匆传来，侍卫报道：“大王，齐国来使！”
项羽的眼睛不由地亮了起来，道：“宣！”
不一会儿，齐国使者便走了进来，手中还捧着个陶罐，见到项羽后，跪下行礼。
项羽扫了一眼陶罐，疑道：“这是？”
齐使笑道：“敝国大王有书信一封，项王看了，自然知晓。”说完，他放下陶罐，从袖中取出书信。
项羽接过书信，展开一看，“项王尊前：承蒙惦念，特奉鱼酢一罐。另，彭越，勿忧也。信。”字，是那人的字，清秀中自有挺拔，项羽看了好几遍，仿佛每个字都要牢牢地刻在心里。最后，他折好书信，仔细地放入袖中，抬头问道：“这鱼酢是？”
齐使笑道：“这是齐王从淄水中，亲手所钓之鱼，制成的鱼酢，希望项王喜欢。”说完，双手将陶罐呈上。
侍卫接过陶罐，放在项羽的案上。他摩挲着陶罐，脸上再也止不住笑意，和煦道：“使者亲苦了，赏二十金，下去休息吧。”
使者不由心花怒放，项王可真是出乎意料的大方，这一路快马加鞭的辛苦也值了。他急忙谢恩，随着侍卫下去休息，项羽看看天色已到了晚膳时分，便吩咐传膳，就在书房独自用餐。
不一会儿，厨下送上了食盒，仆役从食盒中取出考得焦黄的炙野豚肉、炙鹿肉、碧油油的葵菜羹、亮晶晶的白米饭，豆粥，青铜酒樽，酒爵，在书案上摆好，林林总总的，占了大半个案面。
项羽轻轻拍了拍陶罐，道：“孤要尝一尝这鱼酢，正好下饭。”
仆役急忙又从食盒中取了个空碗，打开陶罐，只闻鱼的咸香扑鼻而来，正要把碗盛满，忽听项羽道：“不要盛多了，小半碗即可。”
仆役手一抖，应了一声，将鱼酢盛了小半碗，在旁候了一会儿，见项羽再无别的吩咐，便轻手轻脚地退下。
走到廊下，正好碰到虞姬，带着秋月，手捧托盘，仆役急忙避到一侧，躬身行礼。
虞姬认得那人是厨下仆役，道：“大王正在用膳？”
仆役道：“回夫人，正是。”
虞姬道：“好。你退下吧。”
仆役见秋月手上的托盘内的碗中，似乎隐隐约约地透出香气，暗想，“只怕夫人也是去为大王送吃的去了。”
且说虞姬走到书房门口，这次侍卫并未阻她，虞姬暗暗松了口气，进了房，果然见项羽正在用膳。
虞姬取过托盘中的碗，将其放在案上，目光一扫项羽的桌案，见有一味鱼酢，不由想道：“看来我打听的不错，大王的口味果然变了，他以前不喜欢吃鱼，更不喜欢鱼酢这种黏黏糊糊的东西。”
她一边想，一边揭开碗盖，碗里却是一碗鱼羹，嫩白的鱼肉上洒着碧绿的葱花，又飘着几点油星，鲜香扑鼻，令人食指大动。
项羽淡淡地扫了一眼鱼羹，却并无品尝之意。
秋月在旁道：“大王，这碗鱼羹是夫人亲手做的，连鱼刺也是夫人亲手剥去，夫人的手都被鱼刺扎红了......”虞姬却横了秋月一眼，同时把手往后缩了缩。
项羽的目光一掠虞姬想藏在衣襟下的手，似乎红肿了一些，他叹了口气，道：“唉，虞姬，我早说过了，厨下的事，你不必沾手。”
虞姬却微笑道：“妾能为大王做些事，是妾的福气。大王尝一尝，这鱼羹可合您的口味？”说罢，殷殷切切地看着项羽。
项羽的眼中略过一抹愧疚，他看了看鱼羹，又看了看虞姬的手，低下头，想了想，终于抬起头，决然道：“虞姬，虽说我与你早就有言在先，但这些年，终究是我不对，让你枉自担了个虚名。这样吧，如果此次，我果然能灭了刘邦，我会封你为女君，我帐下文武，如能有入了你的眼的，我也自会为你做主。”
秋月在一旁，已经听得傻了，什么叫“我与你早就有言在先”，什么叫“让你枉自担了个虚名”？又什么叫“我帐下文武，如能有入了你的眼的，我也自会为你做主”，谁能告诉听她，这究竟是怎么一回事？
却见虞姬脸色惨白，单薄的身影已经摇摇欲坠，她的双手也紧紧地绞在了一起。她往前走了几步，步履之间竟有些踉跄，悲声道：“大王，是谁？告诉我，究竟是谁？”
项羽不忍再看，转头吩咐秋月，道：“还不把虞姬扶下去？”
秋月这才“啊”了一声，如大梦初醒，急忙走到虞姬身边，搀着她的胳膊，道：“夫人，我们先下去吧。”
等两女的背影消失在门外，良久，项羽才长长地吁了口气，摇了摇头，看了眼鱼羹，吩咐仆役将其原封不动地撤了下去。他夹了一筷子鱼酢，又狠狠地扒了口米饭，咀嚼了十几下，才慢慢地咽了下去。
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第21章
翌日，项羽即率十万大军赶赴荥阳，与刘邦对峙。
虽然刘、项大战一触即发，位于东南的衡山国、九江国、远在岭南的南越国，却似乎并未受到影响，依旧一片男耕女织，太平年景的样子。而远在东北的齐国，却并不像它表面上这样平静。
“报！大王，赵军主将，已经换成了夏侯婴！”
听闻此言，蒯彻不由抬头看了看韩信，齐赵相邻，但夏侯婴却并非赵将，而是刘邦的亲信。
“夏侯婴？”李左车重复了一句，脸上掠过了耐人寻味的笑容。
夏侯婴，沛县人，是刘邦的同乡。他最初在沛府的马房里掌管养马、驾车，每次送完客人，经过泗水亭的时候，都去和当时担任亭长的刘邦聊天，从那时起，两人关系便十分密切。
但同时，夏侯婴也是汉营中第一个赏识韩信的人。当年，韩信离开项羽，从褒斜道入汉中，去投奔刘邦，然而到了汉营，一开始并不受刘邦重用，仅担任了“连敖”，也就是管理仓库的小官。一次，韩信与其余十三人，因为管理仓库不善，坐法当斩，监斩官便是夏侯婴。同案的十三人都已处斩，最后轮到韩信，韩信道：“汉王难道不想得天下了吗？为何斩杀奇士？”
夏侯婴认为韩信的言行奇特，特别赦免了他，与他交谈后，对其十分欣赏，便向刘邦推荐了韩信。刘邦因此拜韩信为治粟都尉。
因此，夏侯婴不仅对韩信有救命之恩，也有赏识推荐之情，而刘邦此时派夏侯婴为主将，驻守赵齐边界，也算是煞费苦心了。
韩信见蒯彻、李左车两人都不断瞟着他，一眼，两眼，三眼，不由摸了摸下巴，咳嗽了一声，道：“你们俩都看着我作甚？我是不会因为私情而废公事的。”
蒯彻的眼中不禁露出了怀疑之色。
韩信却转向李左车，提醒道：“相国，夏侯婴擅长的可是车战。”
李左车点了点头。车战在春秋时期十分流行，在战国时代则渐渐没落。兵车虽然笨重，行动也不如骑兵那么迅捷，但如果运用的好了，反而是克制骑兵的利器。如今许多人都不耐烦车战，但也许夏侯婴是掌管车马出身，对车战却颇有研究。
蒯彻仔细看了看墙上挂着的舆图，凝眉道：“难道仅仅是夏侯婴吗？这不对啊......”
韩信笑了笑，道：“当然不是。”
李左车也点头道：“当然不是。”
蒯彻看了看韩信，又看了看李左车，茫然道：“还有谁？”
韩信摸了摸下巴，道：“我先不说。”
李左车也笑道：“我也先不说。”
作为纵横家出身的谋士，蒯彻顿时觉得头大如斗，有些摸不着头脑。
韩信安抚地看了他一眼，道：“蒯先生，这只是我的估计，事实并非一定如此，现在就说出来，只是徒乱人意。”
李左车插言道：“大王，您既然有了预估，当做防范，毕竟，那位颇有根基，要防止其......死灰复燃。”
韩信一拍手，哈哈大笑，道：“相国与孤想到一块儿去了。”
蒯彻听到“死灰复燃”这四个字，忽然脑中灵光一闪，仿佛抓到了什么东西，也不禁笑道：“我也知道了。”
一支运粮队正缓慢地行进在路上，前面、后面、粮队两侧，均有精骑护送。许是前两日刚刚下过雨的缘故，路面并没有干，稍稍还有些湿润，车辆走过，在上面压出两道深深的辙痕。