待悠悠走开，这才露出床上平躺的中年女子。自三日前，太医暗示母亲进入弥留，他每次来探，只不过见证着母亲一点点的油尽灯枯，一日老过一日。如今，那张秀丽的面庞，已被疾患折磨得不成人形，颧骨突起，皮肤亦是郁郁寡欢的苍白色，从头到脚，唯一还透出些许生机的，就只剩那双不复黑白分明的眼睛了。而此刻，它们正死死盯住胤祥，浑浊，怨毒，目眦欲裂，仿佛要将他生生咬碎……随着烛泪一滴滴地滚落，渐渐的，泛黄的眼白蒙上了一层轻雾，空洞无神。或许是药起作用了。敬嫔嗫嗫地开始讲胡话，不知哪里生出气力，双手竟可竖起，在空气中乱舞，似在摸索什么。
十三跪倒床前，接住额娘的手，颤声道：“额娘，儿子在这，您别怕，一会儿就没事了。咱还和以前一样，带着简宁、舒宁她们，一家人在一起，开开心心地过日子……”
“额娘？……”敬嫔迟疑着问，突然间癫狂了般地又哭又笑，“简宁……舒宁，哈哈，儿子！”
“是，我在这，儿子在这陪着您。”
敬嫔噎了声，喉咙中嗡嗡的却发不出声响来。她伸手去抚十三的脸庞，轻轻地摩娑着爱意，双目却空荡荡的，似乎无法聚焦视物。“儿，子……”她艰难地一字字道。“是，额娘，您有什么吩咐。”十三急切着应，脸上亲抚的手却忽地一僵，没等他回过神，就被冷冰冰的一个巴掌掀翻在地。“狗东西，凭你也敢冒充我儿子，滚！”敬嫔倏地坐了起身，眉发倒竖，指着榻下完全懵住的十三破口大骂，骂完又哭，“谁也别想骗我，儿子，还我儿子……是我没用，连自己的孩儿都保不住，呜……让我知道了是谁偷藏我儿子，活着报不了仇，我死也不瞑目，做鬼也放不过你……儿子！……”
悠悠显然未料到药性如此激烈，大吃一惊。年仅十四的胤祥何曾经过此事，以为娘亲已是回光返照，不由泪水盈眶，扑上去抱住母亲，不让她锤打自己：“额娘……你病糊涂了！我是胤祥，我就是你的儿子啊，娘！”
“谁是你娘？你又是谁的儿子？”敬嫔发了疯似的拼命挣脱，喝道，“来人，快将这该死的奴才拉下去，立时杖毙了……”
“不行！”悠悠抢前捂住她的嘴，命令十三道：“制住她，不能让她把人都招过来……”谁料敬嫔猛咬一口，血如泉涌：“咬死你，我咬死你！”悠悠大骇，慌忙松开了手，处理伤指。
“为什么……”十三却已撑不住理智，只是抱着母亲一遍遍地问，“她怎么会突然变成这样，怎么会……”
“额娘！”只听一声尖叫，简宁一头冲进来，不由分说，搂着敬嫔就是抱头痛哭。
步荻站在一旁，眼圈泛红，门口亦是人头攒动。因为悠悠曾下了死令，治疗之时，宫娥太监，谁也不许迈进西暖阁中一步，是以尽管阁中吵闹，大家却无一敢越雷池一步。直到连见八公主、步荻小姐破了禁令，大家这才忍不住聚到门口一探究竟，但都不敢发出声响。
“饶命，大人饶命……”中了邪的敬嫔，突然间蜷缩起身子，惊恐万分地往床角钻，眼见退无可退，竟而咚咚地不住磕头求饶，“奴婢再也不敢了，不报仇，不要儿子了……饶命啊肖大人，奴婢知错了……”
敬嫔不知惧怕什么，竟吓得面如死灰，嘴角一道殷红色血痕，鲜艳得更是森然恐怖。十三瞧在眼里，心如刀割，泣不成声。只苦了简宁，声嘶力竭地越哭越凶，几乎晕过去。
悠悠眼疾手快，一根金针刺在敬嫔昏睡穴上，便撇开她不理，走到门口，沉声道：“性命攸关之事，是你们凑热闹的地方么？是不是真有人挨了板子，你们才会有记性？散开，该干嘛干嘛去！”人群登时噤若寒蝉，作鸟兽散。悠悠回头看见步荻，说话更是严厉：“步荻，我叫你看住这小丫头，你是怎么做的事，你把我的话都当耳旁风了？听着，我不说第二次，赶紧把她拉出去，管好底下的无谓人。”
步荻诺诺道：“敬嫔娘娘叫得如此凄惨，我一时情急才……”
“你凭什么乱骂人？”简宁伏在床沿，揪着十三衣襟，呜咽道：“哥，额娘是怎么了，晌午还好好儿的……都是她害的，她与那云格格是一伙的，咱不要她治了，额娘……”
针下没多久，敬嫔眼神一散，终于安静下来，只是不时傻笑几声，迷迷糊糊地哼起了小曲。
“八公主。”悠悠本待与她讲理，忽然身子微微一颤，脸色大变，目光却是落在简宁头顶，一支白玉镂雕梨花簪上。简宁泪眼婆娑，还待说什么，却已被步荻拉将出去了。悠悠调匀呼吸，对十三道：“还有你，你也请罢。”
看见简宁被带走，胤祥俨然清醒了些。“你究竟给额娘喝了什么？”他放开痴痴呆呆的母亲，端起一只药碗，一嗅之下，勃然大怒，“酒？你竟然给她灌酒！额娘她连一滴的酒量都没有，你竟一口气给她硬灌了三大碗！我倒要请教，你学的是哪家的医理，开的是哪门子的良药？你……你是救人还是害人？”饶是十三厚道，此时业已气得浑身发颤，眼中怒火随时可能压制不住，喷薄而出，总算瞥见悠悠伤指犹在滴血，才竭力忍耐着。若换作旁的太医，还噜苏什么，早就着人轰出去了。
悠悠什么阵仗没见过，更凶神恶煞、喊打喊杀的病人家属也有，何况连发脾气都如此克制的十三。她面不改色，轻描淡写道：“我做事时，不喜欢跟人罗嗦。你若实在不愿离开，那就安安静静、老老实实地呆在一边，否则后果自负。”
十三指着母亲：“怎么，也想一针把我刺倒？”
“在你积郁成疾，日日失眠以至形容枯槁如你母亲之前，倒还不必那么麻烦。不过，脸上小小一针，令到舌头瘫痪个三四天，只是举手之劳罢了。”
“什么？舌瘫……”
只要她愿意，短短一句话，再横的人，也能被嗝应得好似囫囵吞了一只活苍蝇。
摊开针囊，点燃酒精灯，悠悠已然替敬嫔宽衣解带，因避嫌，十三不得已只好偏头走远。轻烟起处，只见她左手执针，右手取艾草自脚底往上，慢慢熏炙各大要穴，每炙完一路经络，就见金光一闪，金针分毫不差地刺封住穴位，随手一弹，轻轻颤动，熠熠生辉。“挡着光了，走远点！”悠悠瞥见十三明明满腹疑惑，却生怕惊扰而强自按捺的样子，不禁想笑，“治疗之时，容不得半点差错。光线不够，一不小心刺到别的穴位上，可就万事休矣。”十三当然不敢反驳。
耳听得敬嫔犹自轻哼，句不成句，曲不成曲，依稀便是那首江南乡谣的调子。
时光已逝永不回/
往事只能回味/
忆童年时竹马青梅/
两小无猜日夜相随……
浓浓的烧艾味，醇醇的酒香，在烛影摇红的发酵下，纠缠晕染成一幅幅久远韵长的画面。胤祥仿佛喝醉了般，脚虚站不稳，有些恍惚。“酒？……”
“酒——可是个好东西！”少年一仰脖干完，得意地一亮空荡荡的海碗，浓得化不开的笑容，足叫天地为之一黯。昔日那个卓然超群的五阿哥，有气焰，但不嚣张，那份实实在在的霸气，似乎稍有不慎，便会堕为灼灼伤人的跋扈，他却掌握得刚刚好。“痛快！三大碗灌下肚，便是冰天雪地，光着膀子照样抡枪使剑。上马逐鹿，单手擒虎，全都不在话下。”
搁这气场里，底下围坐一圈的小弟们，早震得只剩瞪眼呆看的份了。略过众人，自然也包括心痒痒的十三，五阿哥独独抱过了当年的小卿云。
那时的她，堪堪五岁出头，小小的个子，竟似浑然不觉五阿哥所谓的摄人气场。不得不赞叹，五阿哥真个好眼光。惟有此二人合于一幅画中，各显各的惊才绝艳，相得益彰，谁也压不下谁的风彩。谁能断言，一定就天无二日？
“想喝？”
“五哥哥，你何时也学了姑姑妇人家的婆婆妈妈？”卿云下巴一翘，偏不受他逗。
“好，你尝一口。”
卿云审视着五阿哥推过来的大碗酒，伸出细细一根食指，蘸着喳么了一口，“甜丝丝儿的。”她放心地喝了满满一口，才抹抹嘴巴，酒劲噌地窜将上来了，热辣辣的火从舌头一直烧到胃里，兀自逞强道：“真痛快！”