李大学士咽下唾沫，咬咬牙，道：“颜老您放心吧，在下既然来了这里，就已经做好万全的准备！李氏一门，誓死效忠平王殿下！”
颜老掌柜闻言淡淡一笑，并没有多少动容。冠冕堂皇的话谁都会说，不过是看着势头不好，转而逃命而已，哪里来的那么多忠心？
看到颜老掌柜沉默不语，李大学士等的心都焦了，却只能眼巴巴地候在那里，连大气都不敢喘一声。
心下长长叹了口气，颜老掌柜慢慢坐直身子，正色道：“李大人，你可听好了。”
李大学士连忙往前凑凑，摆正脸色。
“平王殿下的兵马现在就驻扎在滈洲，想要夺下这京城，一点都不难。”微微顿了一下，他继续道，“真正难的，是怎么守住这个京城。”
李大学士面色重了重，他没想到西太后调十万大军把守京城，以为守得像铁桶一样坚固，在平王的人眼里看来，却是那样不堪一击。心下庆幸一番，问道：“不知颜老所言，难在何处？只要是能为平王殿下做的事，李某万死莫辞。”
颜老掌柜等的就是他这句话，微垂着眼帘低声道：“平王殿下入主龙宫，那是早晚的事，只是这龙椅坐不坐的稳，倒还不见得。西宫倒了，其他势力小打小闹的，也上不得台面，唯有一方，却不得不惧。”
说完，便满脸意味深长地看着李大学士。
皱着眉头思虑半晌，李大学士猛然醒悟过来，点着手指颤声道：“萧王府……”
颜老掌柜目光颤了一下，默默点头。
一看到颜老掌柜点头，李大学士心下顿时后悔起来，萧氏手上的墨林军没有五万也有三万之数，并且兵强马壮骁勇非凡，要对付萧王府，他们姓李的拿什么去斗？李大学士满脸害怕，颤抖着嘴角刚要开口。
颜老掌柜知道他想说什么，摆摆手道：“李大人不必担忧，上战场这样的事，轮不到老夫来安排，也用不着李大人操心。萧王府之事，老夫另有所指。”
李大学士一听不用上战场，顿时又活过来，目光炯炯。
“萧王爷……此刻正在这京城之中。”颜老掌柜沉默半晌，慢慢道。
李大学士脸上大惊失色，差点从椅子上掉下去，他满脸不敢置信道：“颜、颜老……此话当真？”
颜老掌柜瞥他一眼，点点头：“萧王爷此次秘密进城，要去皇宫地牢营救那两个囚犯，此刻怕是已经得手了。”
李大学士此刻的心境，已经不能用震惊来形容了，没想到萧王爷已经潜入皇宫，但是他们却一点都没有察觉到。这京城里里外外全是兵马，内城十万多大军把守，外城将近十万叛军围困，两方都和萧王府不对路子，那萧倾城此时跑到这皇宫里，想找死吗？
“李晏起李公子手掌皇城禁卫军，护卫皇宫，若是在此时被太后娘娘发现走脱了犯人，只怕李公子难逃其咎。”颜老掌柜看眼李大学士渐渐发白的脸色，慢慢道，“西城门的把守早已被萧王府买通，他们救了人准备从那里出城，时间就定在今晚亥时。如果李公子早做好准备，埋下人手，或许晚上去了还来得及。只要能拿下萧王爷，李大人和李公子就是立下天大的功劳，将来平王殿下登上龙位，两位大人飞黄腾达，指日可待。”
李大学士听得心潮起伏，久久不能平静，他默默思索半晌，忍不住问道：“颜老，晏起手掌两万禁军，打着西太后的名号，要想拿下萧王爷也不是不可能。只是……只是这拿下以后呢？是交给西太后？还是悄悄地杀了？”
“杀不得！万万杀不得！”颜老掌柜连忙摆手，一脸严肃道，“萧王爷若是死了，柔西的墨林军且不说，这整个大季国的商会可就瘫痪了，平王殿下再想收回这盐铁券，可就难了！等到李公子拿萧王爷，只要将他押回萧王府既可，加派人手严密把守起来，万万不能走漏风声。坚持过这几天，等到平王殿下进京，交给殿下处理既可！”
李大学士听得连连点头，心下再不迷糊，就像是点了十八盏灯笼一样透亮透亮的。翻身跪到地上，咚咚咚磕了三个响头，感激涕零道：“多谢颜老救命之恩！您老的大恩大德，我们李家记下了！”
送走李大学士，颜老掌柜垂目坐在椅子上，一动不动。旁边桌子上还摆着那盆忘了带走的腊梅，花朵金灿灿的，开得正烂漫。
良久，颜老掌柜长长叹气，再抬起头来，却已是满脸老泪纵横。
站起身来晃晃悠悠的，他慢慢走进内室，抬手把案桌上的花瓶转动一下，一阵沉闷的响声过后，西墙边的书架挪开，露出一个石门。颜老掌柜走进去，石门又慢慢地阖上了。
石门里面是一间不大的密室，地上摆一个垫子，西边一个案桌，案桌上供着两个牌位。
慢慢走到桌边，他握着左边的牌位，轻轻摩挲着上面的字迹。
“贵妃娘娘，颜某能为你做的，已经全都做了。平王殿下雄才大略，智勇双全，他日定能成为一代明君，盖世英主，你的在天之灵，可以安息了。”
他微笑地说着，抬起袖子，擦拭那块灵牌，擦完了，又轻轻摆回去，仔细端详半晌，摆放端正。
转头看着另一块灵牌，那是以前的萧老王爷的牌位，颜老掌柜皱着眉头，眼眶子里更模糊了。
“萧王爷，颜某对不起你。我把萧侄儿给卖了，你恨我吧？”颜老掌柜颤抖着手抱着那块牌位，跌坐到地上，“恨就恨吧，等我到阴间去找你，让你好好揍一顿，消消气。你想打鼻子就打鼻子，想打眼睛就打眼睛，我绝不还手。只要你别不搭理我就好。王爷，下辈子不和你做兄弟了，兄弟我没脸做你的兄弟……我给你做牛做马，还你这一世对我的恩情。”
……
十一月十三的夜里，京城的雪下的更大了。
怀仁当铺的小伙计关了店门，端着托盘去后堂给颜老掌柜送晚饭。屋子里暖融融的，门一推开，顿时就有冷风灌进来。小伙计连忙关上门，看到颜老掌柜正躺在软榻上闭目养神，两手揣着放在腹上，银白的发丝分毫不乱，面目安详。
夜里冷风凄迷凌乱，簌簌的雪花寂静地飞舞，暗冷的夜里陡然传来一阵杯盘瓷碗摔碎的声音，还有一声惊恐的哀哭。
157
十一月十三这天，是十分忙碌的一天。
李大学士从怀仁当铺出来以后，日头已经快要偏西了，眼瞅着天色一分分暗下来，李大学士焦急万分，连忙从街上拦辆马车，就往广德门奔去。
李晏起正在当值，指挥着几队禁卫兵围着皇宫四处巡逻，身上穿着银盔铠甲腰挎玄铁宝刀，威风凛凛，英姿非凡。
远远的看到李大学士一脸急慌慌地跑过来，李晏起连忙上前扶住他，疑惑地问道：“父亲，您怎么来了？有事进宫吗，怎么没穿官服？”
“起儿！”李大学士抓着他的袖子，喘了会儿粗气，低声道，“快跟我回家，出大事了！”
李晏起看他神色惶急，不敢多待，连忙跟属下吩咐几句，和李大学士一同回驸马府。驸马府里依旧冷清的很，只有李晏起这一个主人。自从平王季文泰的叛军开始往北边进攻以后，朝廷就把住在滈京的东太后接回皇宫，连带着长宁长公主也跟着住进皇宫里。
掌灯的小婢女看到主子回来了，正在忙碌着往火盆里添炭火，李大学士挥挥袖子，把她赶出去，关上门。
“父亲，怎么了？”李晏起拿起火钳子继续加炭火，一边奇怪地问道，“什么事这么着急？”
“好了好了，别忙活了！都什么时候 ！”李大学士拉着他到椅子边上坐下，压低声音道，“你赶快带兵到西城门埋伏，萧王爷在城里呢！”
“什么？萧王爷？”李晏起陡然站起身瞪大眼睛，满脸惊骇。
“那么大声做什么？就怕人听不到？”李大学士连忙按着他的肩膀把他按下来，低声呵斥道，“爹还能骗你？这萧王爷是去皇宫里救那两个囚犯的，现在怕是已经得手了！他们约好从西城门出城，时间就定在今晚亥时！你赶快多带点人去做好埋伏，再晚可就来不及了！”
李晏起还没有从震惊中缓过神来，满脸不敢置信：“父亲，你怎么知道的？这事可不敢胡说！”
“爹哪里胡说了！”李大学士气恼地敲敲桌子，手笼在口边凑到李晏起耳边低声耳语几句。