此时雄才伟略的羯昰单于正高高站在波冶城倾颓了一半的城墙上，大鹰旗已倒，换上胡虏嫃颜部落的莲花旗。城内大火已熄，到处冒着浓黑的烟，战马聚集在城下默默啃着草料饮着水。士兵们忙着清理成堆的尸体，三三两两搬出城外，在南边摞成高高的两排，下边散落着断臂残肢，血痕累累，怵目惊心。
一骑快马疾驰到城下，灰色铠甲的士兵翻身下马奔上城楼。
“回报可汗！王子殿下已安然回到草场，部落安好无恙，总共折损二百人。王子殿下说，可按计划行事。”
“好！”羯昰单于哈哈大笑起来，这一仗打得真是漂亮。
胡虏军队从雁沙关撤回草场以后，勒川王子秘密潜入关内，在大季朝北方盘查一圈。季朝北方的军队大都压在雁沙关和西边饮水关，波冶已然失守，饮水关第十五十六路军要救援也要十数日，更何况现在他们连消息都传不出去。
杨廷现在应该是焦头烂额了吧，两边夹击，腹背受敌，已经完全失去先机。北边有嫃颜部落压阵，东南被他们占据了波冶城和西北半边草场，完全堵住去路。杨廷四路大军已经孤立无援，完全落入他们的掌控之中。大季的援军就算要来也至少要十日以后。
十天时间会改变很多。
羯昰单于眯起眼睛，嘴角扯出一丝危险的笑意，遥望远方浩瀚的草场，一望无际。
015
今日的课堂有些沉闷，清和不在，礼部的沈老夫子来上的课，叶殊一阵的心不在焉。
从昨天回来了师父就一直在上书房议事，很晚才回去，今早晨上朝后也一直未回。
叶殊也听说了是边关有事，应该是情况蛮严重的，要不然宫里也不会变成这种气氛。妃嫔们不赏花不逛园子了，乖乖地待在寝宫里，小宫女小太监们干活走路也都轻声细语蹑手蹑脚的，大气都不敢喘一口，到处一片的仔细紧张，生怕哪里出了差错，叶殊也不由得有一丝担忧。
沈老夫子似乎是也没什么心情给他们上课，随随便便地讲了讲礼仪录就早早下学了。
长宁公主一向是活泼的习性，今日却一反常态，看到沈老夫子走了两只胳膊一抱埋头趴在桌子上。
诸位皇子们也默默坐在椅子上没有动，叶殊不由得皱起眉头，看着季文熙发呆。
季文熙看到叶殊盯着他看，微微一笑没有说话。
九皇子季文筝在椅子上挪了挪身子，睁着一双无辜的大眼睛看看太子，看看公主，看看季文熙，又看看季文卓，不明白为什么大家还不走，讷讷地不知该怎么办好。
六皇子季文泰忽然间一拍桌子站了起来，挺了挺背大步往外走。
“六哥！”季文熙抿了抿唇也站了起来，目光灼灼，“六哥，我跟你去。”
季文泰回头看了他一眼，点了点头。
季文熙跟了上去，出门时回头看了叶殊一眼，然后快步离去。
叶殊想了想，再也坐不住了，站起身飞奔出去。转过游廊，出了院墙，过了拱桥，终于看到前面那个人。
“七殿下！”叶殊站住脚步，大呼一声。
季文熙身形一颤，慢慢转过身来。季文泰回头淡淡看了他们一眼，迈步先走了。
看着叶殊跑过来，担心她摔倒，季文熙又快步走回去。
叶殊抬头看着他，心中隐忧：“你去哪？”
季文熙：“我要去边关。”
叶殊没再多说什么，她能理解。想了想，她又道：“那你多保重。”
季文熙笑得灿烂，抬手把她的几缕凌乱的发丝掖到耳后：“放心，等我回来。”
尚书房。
元武帝坐在榻上，一拨一拨地翻着茶水盖。
“陛下不可啊！两位殿下还年轻，又没有带兵作战的经验，可是差池不得啊！”刑部尚书林平嗣拱手道。
萧王爷萧倾城皱了皱眉欲言又止。
“起来吧。”元武帝瞥了眼地上跪着的两个儿子，嘴角掠过一丝不易觉察的笑意。其实心里还是蛮欣慰的，他的儿子们总算没让他失望。
“请父皇派儿臣出征！”季文泰抬首挺胸，朗声道。
“儿臣愿随六哥出征，定不辱使命！”季文熙一脸希冀，抬头看着皇帝。
清和沉吟了半晌：“此事不可鲁莽，还需从长计议。波也失守，消息传来已是晚了两日，对方情况不明，雁沙关也不容乐观。派出打探消息的人马最快也要三日才回得来，战无可避，此时亦先整顿兵马粮草，随时待命。”
元武帝点了点头，看了眼兵部赵统领。
赵统领敬了个礼，立马退下整顿兵马去了。
杨廷他父亲杨尚书额头微微地冒汗，一脸的尴尬。
“杨少将不是打了包票的吗，怎么会出了这档子事？要是雁沙关也丢了不知杨尚书该如何交待？”李翰林嘲讽道。
杨家和李家一直以来都不和，现在又来落井下石，杨尚书恨恨地瞪了他一眼，一脸的恼怒。
“现在不是追究责任的时候，还是先想想对策吧，郑阁烨老将军怎样？边关地形他最熟悉。”慕容冼沉吟道。
“郑老将军年纪大了，还是姜元帅稳妥点。”有人异议。
林尚书抚着胡子摇了摇头：“姜元帅坐镇东南沿海，他若走了，海盗必猖狂无阻。”
季文熙紧皱着眉，看着皇帝正要开口，元武帝朝他挥了挥手，道：“你们先起来吧，光跪着有什么用。”
季文泰顿时精神起来，连忙拉着季文熙站了起来，站到桌子一边。
“清和，你去把郑老将军请来吧，让他指导指导两个后生。”
众人神情一凛，陛下这是应允两位殿下了，顿时心下一阵唏嘘。
“谢父皇！”两人抱拳行礼，神情颇为庄重。
清和领命，亲自前往郑将军府请人。坐在马车里一晃一晃的，清和心下明镜似的。陛下这还是在观望呢，不管是六殿下还是七殿下，看来是要较一番长短了。
已近黄昏，日子漫长地过起来有些漫不经心。叶殊坐在书桌前习着大字，银珠拿着小喷壶小心地擦拭着金枝海棠碧绿的叶子。
没有大声的通报，长宁公主默默走了进来。叶殊抬头看到她通红的眼眶，显然是哭过，不由得皱起了眉。
“公主殿下。”银珠连忙福了一礼，微微有些诧异。
“银珠，我口渴了，你去泡壶茶吧。”叶殊道。
银珠很通情理地点点头，带上门退了出去。
长宁公主怔怔地坐在一边的凳子上，泪水盈盈地又要往下掉。
叶殊看着她也不由得发怔，不知道该说什么好。
“叶儿，你说他没事吧？”长宁公主抹了抹泪水，一双红红的眼睛充满希冀地看着她。
叶殊不由得一丝苦笑，抿了抿唇没有说话，这哪是她说了算的呀。
“叶儿，我很害怕。”长宁公主低下了头，泪水簌簌地落下来，“父皇很生气，昨天晚上发了很大的火，母后都没有劝住。”
叶殊握着她的手，在她纤弱的手背上轻轻拍了拍。
夜深人静，已经是亥时了。尚书房依然是灯火通明。
郑老将军一把的花白胡子，坐在铺了软垫的高椅上。
“陛下，您看这里，”老将军指了指沙盘上二指宽的一处草场，正是西北葫芦牙，“此处草场狭长，乃是去雁沙关的必经之道。照昨日里报信的士兵所说，在波冶屠城的应该正是嫃颜部落的羯昰单于，既然此时他们闯入了关内，葫芦牙必已被他们把守住了。”
羯昰单于……
元武帝微微眯起了眼睛，想起了那个打了大半辈子的老对手。三十多年了啊，西北草原之争，有输有赢，却终归还是装在大季国的囊中。羯昰单于，朕是不会让你占到便宜的，元武帝转着右手上的扳指，一圈一圈的，又缓缓地握了起来。
季文熙微皱着眉头：“将军，葫芦牙过不去了，这可如何是好？杨廷他们会不会有危险？”
“雁沙关艰险，易守难攻，目前应该没有危险，只怕是——”老将军抚了把胡子。
“年前最后一次粮草是我押运的，十二万担粮草，腊月二十六日送达的。”季文泰沉吟了一会，“粮草不成问题，西北四路大军两万人，应该还能坚持一个多月。”
郑老将军拨了拨绿色的小旗子：“如此便好。葫芦牙不好过，如今只能是强攻波冶城了，波冶城虽然是城防不高，但是有羯昰单于在，要打下来也是要费点力。”