秦婉无奈一笑，陈氏这个人，自己活得糊涂，上辈子把她也教成了糊涂的性子。不管陈氏是不是真的为她好，她都断然不会再听陈氏安排了。
“母亲若无事，婉儿就先回去了。”
说完，秦婉也不顾明显还有话要说的陈氏，起身离开了。
只是出来后，秦婉意外发现了一人，看样子他似乎是刻意在等自己。
“表哥，有何事？”
“方才我见大舅母叫你过去，你……”
秦婉很快明白这人是在担心自己，她和母亲陈氏不和从没费力遮掩过，府上知道的人不少。
春闱琐事
“好了，不说这些了，倒是姑母的身体最近好些了么？若是有什么需要，只管遣人去我那里。”
“大夫说忌忧思，忌劳累，如今母亲已经放宽心，每日按时服药，身体已无大碍。”
“那就好。”秦婉知道，她这位姑母的病主要是因为忧思过重，对此她也只能在外物上提供一些帮助，姑母的心结恐怕还是姑父的死。
两人同行，时不时说起一些家常话，气氛融洽，秦婉忽道，“听说秋闱将至。”
苏宴挑眉，“你是在担心我？也是，结果未可知，我能做的无非尽力而为四个字。”
“结果我倒不担心，表哥定能蟾宫折桂。只是听说试院逼仄苦寒，往年不知有多少文弱考生一出来就病倒了。”
秦婉并不清楚科考的具体过程，只知道要从万千读书人当中脱颖而出，除了天赋和努力，有时候运气也很重要。要是身体不好，病倒了，便是有满腹才学也没有施展之处。
再者说，多少书生从垂髫小童考到白发皓首，仍未能取得半个功名，可见科考这条路的艰难。
幸而有上一世的记忆，她不用担心家中的两位考生久试不第，那就尽量做好必要的准备，免得他们考完试反而落下什么病根子。
苏宴听到秦婉言之凿凿他定会高中，虽然不知道她为何会对自己这么有信心，这份心意却让他很是动容。
“那就借你吉言了。”他粲然一笑，风光霁月。
隔天，秦婉便命府上的人专去书铺这样的地方打听，反复思量许久，终于整理出两只考篮来。
考篮共有三层，最上层装的是笔墨纸砚并一些油纸卷袋，中间一层装的是些肉干糕点，还有米面并参片，枣酒，常用丸药。最下面一层，装了一只小巧的风炉，炭火，灯烛，还有一柄小小的银锤和钉子。
收到这只特制的考篮，便是素来不苟言笑的秦越，此时也不禁微微张口，难掩惊讶。
“婉儿，这些东西府中的下人自会准备，又何劳你这般费心。”
“下人哪有我想的周到，他们恐怕连考场是南是北都不知道呢。”秦婉眨眨眼睛，假意嗔怪。
秦越长臂一伸，摸了摸秦婉的头，“我们婉儿长大了，哥哥谢谢你。”
秦越心里感慨万千，他看着长大的妹妹，转眼就从一个软糯的小团子，变成一位玲珑少女，还这么聪慧美丽，体贴细致。
也不知将来哪家的小子好运得了他妹妹。不行，他这个当哥哥的一定要立起来，不能让好运的臭小子欺负他妹妹。
“咦？其他的东西倒还罢了，这银锤究竟是何意？”
“这个嘛，听说你们考试用的号舍只有两块隔板，经常要拆卸。且号舍破旧者居多，就想着带着这些或许会有用。”
秦越险些失笑，他该说秦婉是想得太“周到”了吗。
秦婉又补充道，“考篮里的东西都要带着，反正府上的小厮会跟你们去，让他们拿着就是了。”
实际上，从检查到进入试院考试，都是必须自己提着考篮的，根本无法假手他人。
秦越倒也没有点破，幸亏他不是手无缚鸡之力的弱书生，平日君子六艺里的骑射也没落下。否则，以这个考篮的分量，他还真不一定提得起。
秦婉知道，秋闱在即，大哥还要专心温书，便也没多做打扰，很快离去了。
苏宴那里，秦婉自然也是依样送了一只考篮，只是人却没有过去。
“婉儿这孩子，难为她小小年纪，想得竟这般周到。”秦月反复查看，喜道，“什么都不缺，到时直接拿着它进去便可。”
秦月松口让儿子继续科考，自然免不了为他打点行程。只是他们母子毕竟是寄人篱下，花用必须得俭省些，采买的人手也不方便。
苏宴默然将考篮提回书房，秦月只当他是急着去读书，也没在意。
平日最喜欢的文章书籍，此时丝毫不能引起他的兴趣。他静静的看着那只考篮，仿佛能通过它，看到另一个人。
被人指责时的不卑不亢，相助时的坦然，挤兑人时的狡黠，她的每一种模样都那般生动，生动得仿佛是真的出现在他的面前。
苏宴恍然，原来在他自己还没有注意到的时候，对于她的关注就已经超出了界限。
不是表兄对表妹，不是对恩人，而是男子对女子，混杂着感激，欣赏与憧憬的心动。
想明白自己的心思，苏宴翻开案上的书卷，他要做的事情还有很多。只有拥有更多，才更有资格得到想要的。
秋闱结束后，苏宴和秦越两人回来时都有些萎靡不振。府中早已请来了大夫，问过脉后，倒是还好，只是有些劳神过度。
修整两日过后，秦婉才见到他们二人。彼时的秦婉穿着一身石榴红的罗裙，正拿着吃食逗雀儿玩。这只鸟俨然已经成了秦婉院中的一霸，除了要看秦婉的脸色，对于底下的小丫鬟，这鸟素来是趾高气扬的。稍不如意，它就会飞至人的肩头，留下一团独特的“标记”。
秦婉喜欢穿红衣，鲜亮的颜色衬得她越发肤白胜雪，明艳娇媚。
看见来人，秦婉扬眉一笑，“大哥，表哥，怎么你们不用赴文会访友吗？”
“去了也没什么意思，有人自觉写得很好，不免得意，亦有人考得不好，唉声连连。要是去了，只怕吵得脑袋都疼了。”秦越无奈摇头，想来他是被这种类似的文会折磨得不轻了。
苏宴的视线在秦婉明媚的面庞停留了一瞬，很快移开，他点头微笑，表示赞同。
“婉儿，你这只雀儿养的倒是神气。”秦越奇道，忍不住上手逗弄。
“大哥，等等。”秦婉想阻止，奈何已经晚了。这只鸟不喜欢陌生人的触碰，若是有人敢招惹它，下场可不怎么好。
果然，此时秦越的肩头已经有了一团鸟儿宣布地盘的“标记”。偏偏这只做了坏事的鸟还颇为得意，叫了几声，才飞走。
“大哥”，秦婉欲哭无泪，看她原本温文尔雅的大哥被那只笨鸟祸害成什么样子了。
“先去换衣服吧，那只不长眼的笨鸟，婉儿一定好好教训它。”
秦越心知秦婉对那只鸟宝贝得紧，只是嘴上说说而已。
他也不恼，目光一转，笑道，“光说还不行，婉儿你好好想想该如何向我赔罪吧！”
秦越走后，秦婉皱眉，从小到大，她送过不少东西给秦越，可这赔罪的礼物到底该送什么呢？
“过来！”秦婉惊讶的看到，原本嚣张跋扈的鸟儿在苏宴手中分外乖巧听话，甚至还亲昵的用脑袋蹭了蹭对方的手指。
“以前和人学过如何驯兽。”看出秦婉的疑惑，苏宴率先解释。
“那刚才你怎么不帮大哥？”
“你那鸟儿的动作委实太敏捷了，我亦没有反应过来。”
隐隐的，秦婉还是觉得似乎有哪里不对，可她又说不上来，便暂时放在一边。
“你想好该送什么给越表兄了吗？”
“没”，秦婉正犯难呢，她对大哥的喜好除了吃食，其他的方面委实了解的不多。
“诶，表哥你和大哥是同窗，又志趣相投，一定知道他喜欢什么。你就帮帮我吧！”秦婉眼睛一亮。
“这样啊，这是赔罪礼，应当由你亲自挑选比较好。”见秦婉沮丧，苏宴又道，“不如就送一套《雪间松集》，他素爱雪松先生的文章。”
心头大石落地，秦婉看苏宴也越发顺眼起来，“多谢，你真是帮了我大忙了！这样吧，我也送一套书给你，表哥你想要什么？”
“不必，只不过是举手之劳而已。”苏宴微微摇头，“只要能帮到你就好。”
秦婉却不依，颇为固执的劝说，苏宴只能勉为其难收下她的谢礼。