秦婉拉出了秦越，果然苏宴的态度略微有些和软。如果说整个侯府中有谁能够和苏宴走得近，那么这个人就只能是秦越了。
苏宴和秦越二人一来都是少年才子，自然惺惺相惜。二来他们目前都在一所书院学习，便是苏宴未曾住进侯府之时，他们两个也是同窗，还是有几分交情的。
不过此时的苏宴听到秦婉提起秦越，不免又想到秦越在一众同窗面前夸赞秦婉这个妹妹娴静单纯。但今日看来，苏宴只觉得秦婉性子过于活泛了些，同娴静可是半点也扯不上关系。
“表哥来府中似乎还未曾逛过后院的花园，如今正是赏花的好时节。其实这里的布置都是父亲早年游江南后，心有所感命人增补的。细看一番，处处的景致都颇有趣味，也不知道真正的江南究竟是何等风光？”
提到父亲秦怀安，秦婉的脸上带着孺慕之色，嘴角的笑意越来越深。
但是苏宴在听完秦婉自卖自夸式的赞扬之后，一直都没什么变化的脸上却罕见的露出了一抹黯然。
“江南的风光的确极好。可再好的风景，终究也是风景，没了人，却也什么都不是了！”
苏宴的异常自然被一直注意着他的秦婉留心到了。秦婉突然想起，苏宴的祖籍便是江南一带的，他的父亲也曾经在江南出任父母官，在当地的名声还非常不错。
可惜，秦婉的这位姑父英年早逝，留下寡妻稚子被虎狼叔伯欺辱。幸而秦月还有侯府这个娘家可以回，老夫人虽然不喜他们母子，甚至暗示下人苛待，可终究还是让他们有了容身之所。
但是寄人篱下的艰辛又岂是三言两语可以说得清的？对于苏宴这样注定成为天之骄子的人来说，一时的欺辱根本算不得什么，看不到前路的未来才是最令人担忧的。
即便苏宴胸中自有沟壑，可面对科举这样一件充满未知性的事，谁也不敢担保他一定能于荆棘中走出一条光明前路。便是苏宴本人，也未能有十足的信心。
“表哥说的不错。只是这风景是死的，而人却是活的。不管到了何处，只要是真正的有才之士，终能够锥立于囊中，脱颖而出。”
几乎是一瞬间，苏宴就明了眼前之人想要安慰他的小心思。秦婉的安慰直白得甚至有些拙劣，可她的目光却是坦然而又信任的，仿佛比苏宴自己还要有信心。
苏宴无可否认的是，他居然真的有些被这个小丫头安慰到了。
不久之前，苏宴同母亲秦月罕见的有了争执。只因秦月一意不许苏宴参加科考。苏宴心知父亲死的不明不白这件事给母亲带来了很大的阴影。由此，秦月不愿意苏宴这个唯一的儿子步上他父亲的前路。
秦月不惜受辱也要执意回侯府只是想给他们母子二人找一个稳靠的靠山。然而，苏宴自身的抱负以及决意给父亲复仇的执念却让他根本无法甘于平凡托庇于侯府。
无论前路如何，苏宴终归想要勉力一试。
而后，秦婉和苏宴二人的交谈虽然还是如同以往般不咸不淡。但秦婉总感觉自己和苏宴之间无形的距离，似乎是拉近了。
再次回到和母亲居住的那方荒凉的小院，苏宴发现之前还怒气冲冲的母亲秦月已经平静下来。桌上摆着简单的饭菜，其上热气蒸腾，比起初入府时的残羹冷炙要好多了。
“宴儿，婉丫头回去了么？”
“母亲？”
秦月制止了自己的儿子，像是呢喃又像是感叹般说着。
“你不必惊讶，我自然知道你方才出去遇见了婉丫头。除了她，又有谁会想起我们母子呢？事实上，我们真的要好好感谢这丫头。若不是她，我们如何能有眼下的这般光景？我们院里的一应用度都是亏了这丫头照应才没有被克扣。”
苏宴心中早就有所怀疑，此时被秦月一语道破天机，想的却是原来是她，果然是她！
即便一贯待人冷淡，苏宴也不免对秦婉这个并不熟悉的表妹一番费心关照升起一股暖意。
只是秦月接下来的话却让苏宴宛如坠入三九寒冬，凉嗖嗖的，扎得人心窝疼。
“可是宴儿，婉丫头这样做是因为心善，可怜我们孤儿寡母。我们自然应该心存感激，却不能因此失了分寸。我们虽说是亲戚，但在身份上到底有高下之分。”
秦月的话很现实，现实到苏宴本来对未来充满憧憬的心一瞬间被打回原地。他知道以自己目前的能力根本无法回报帮助他之人，可一时的弱势地位本就不被苏宴放在眼中。
他一直知道自己外表虽风光霁月，但在骨子里却是一个有野心的人，从未想过一直居于人下。而现在，苏宴的野心更大了。
“罢了，宴儿，为娘知道自己是劝不动你了。可为娘有句话希望你记住，无论你将来到了什么地步，都希望你不要被外物迷了眼。世间比起权位要重要的东西有很多。在娘的心中，你的平安才是最为重要的，这也是你爹死后娘一直苟活到现在的原因。”
秦月说着说着，不禁潸然泪下，独自一人带着幼子其中的辛苦实在不消说。而现在儿子长大了，却也有了自己的想法，她能做的也不过是放手。
面对秦月的真情流露，苏宴的心中也是百感交集，有对母亲的心疼和愧疚，也有对未来的无限渴求。
他相信自己不会一直被困于一隅之地，终有一日能崭露头角于朝堂上纵横俾睨！
魑魅魍魉
同苏宴见面之后，秦婉又回到了燕婉居，芝兰并未归府，许是因为秦婉央她去寻的地方并不算近。
不过秦婉心中却并不着急，她知道只要那人得到消息定然不会有放过如此天赐良机。届时即便让人得知此事与她脱不了干系，却也应当已经木已成舟。
虽说今日秦婉派芝兰过去已经算是跟那边搭上了线，但要怎么把人弄进府，确实需要细细思量。
毕竟上一世秦婉的好二叔可是金屋藏娇了好些年，机缘巧合下方才被孟氏的亲信发现，但彼时的秦姒已经成为太子妃，孟氏的地位无可动摇，即便那人进府也没能掀起什么风浪。
说来，秦姒被送进寺庙已经有几日了，秦婉笑了笑，她也该抽个时机去看看她的好堂妹，顺便去会会那号称算无遗策的广智大师。
不多时，领命而出的芝兰也回来了，只是她脸上的表情却怪怪的。
秦婉见了也不惊讶，想是因为那人住的杨柳巷距离京中大有名头的温柔乡过于近了些，芝兰这丫头自幼不出侯府，尚且还未知人事，一时羞迫也是难免的。
“姑娘，奴婢把东西送到之后，那位姑娘，不，是夫人托我给你带了一封信。”
芝兰显然也有些犹豫究竟该称呼对方什么身份，秦婉接过芝兰递过来的信件，展信一看，字迹娟秀可人，其上只有寥寥数语。
看完之后，秦婉不由得冷笑，心道果然如此。对方并未因为秦婉的示好而投诚，严格的说秦婉和她目前还属于互相试探的关系。
这封信上自然也不会图穷匕见，相反，这上面只不过是些客套话。对方只是口头上表示感激，却并未说明若是秦婉让她成功入府究竟应该如何回报。
不过这也没有出乎秦婉的意料之外，其实只要对方入府，其存在本身就能带起一波风浪，届时二房不安稳，对于秦婉来说就已经算是最大的回报了。
看完信之后，秦婉又将信叠起来投入香炉中，星星火影吞噬，不多时信件已然化为了灰烬。
这时候，芝兰像是终于忍不住似的，对秦婉开口了。
“姑娘，论理这话奴婢实在不该多说的，但你最近真的很让奴婢担心。奴婢有时候都觉得姑娘你好像突然之间换了一个人似的。姑娘，你到底发生什么事了？”
芝兰眼中含泪，目露坚定之色，对秦婉的关切和担忧溢于言表。
都说最了解一个人的不是敌人就是朋友，而对于秦婉这种足不出户的闺阁小姐来说，有时候亲生爹娘都不一定有贴身大丫鬟来的亲近。
老实说秦婉知道自己的不对劲被芝兰发现是迟早的事情。她不是没想过对芝兰这个唯一信任的丫头坦白，可是前世今生如此荒诞的事情，若不是秦婉亲身经历，恐怕就连她自己也难相信，更别说是说给别人听了。
“你这丫头就是心思多，你家姑娘我能有什么事。只是这些日子经历的多了，忍了这么多年，终于不想再忍了而已。你又不是并不知道，爹爹常年不在府中，娘亲又素来不管事，我能靠的也只是自己罢了。”