“刀锋上起舞带来的快感和胜利之后的喜悦的确不同寻常，但是没人能保证自己永不失误。”
“要学会趋利避害、暂避锋芒。”
主教深深地看了朗曼一眼。
朗曼疑心对方已经知晓了自己的目的：“是的，我了解。”
但是无所谓，因为格里芬一直是教廷最大的资金来源之一。事实上，白天主教与他在书房中商谈的主要有两件事。一是机甲和高精尖热武器的下一步开发方向，另一条则是神术和异能在民间普及利用的可能性。
因为这些年来与虫族之间的战争，联邦为了利益最大化和维持社会稳定，已经刻意忽略这方面的研究很久了。
现在眼看战争就要彻底平息，作为最有时代眼光的投机者之一，朗曼绝不会放过这样的机会。
而利益的结合比任何关系都更加稳固，他们一荣俱荣一损俱损，吉尔伯特主教绝对不会拿朗曼的安危开玩笑。就算他也许会对格里芬家主的一些私人行为颇有微词，也不可能在这时候特意点出来。
毕竟哪怕已经拥有了继承人，谁还能保证小格里芬、也就是朗曼的大儿子仍然能秉承父亲的意志与智慧继续这段合约呢？
吉尔伯特叹了口气。
这样无奈的神色令他的面孔看上去更加苍老。
“我不能对你说太多。”老人最后说道，“这是教廷最大的秘辛。我唯一能告诉你的是，危机绝对没有远离，相反的是，它正在以更加迅猛的方式卷土重来。你以为为什么那位号称‘战火中崛起的女王陛下’的首席执政官大人会突然决定与虫族议和？”
“哪怕这意味着她彻底放弃伊戈尔·苏利文、放弃这些年来不断重洗的联邦高层势力、甚至于放弃亲手打开的‘贫民子弟位列高管’的局面？”
“……恕我不能同意。”朗曼脸上的笑容消失了，他冷冷地说道，“您搞错了事情的因果关系。是执政官大人先放弃了苏利文元帅，我们这样的豺狼虎豹才能在巨龙身上咬下一块肉来。如果他们真的像过去那样铁板一块，您以为就凭借着我，还有现在那位联邦机甲研发部部长乔伊斯子爵，单凭我们两人就能动员那么多见风使舵的废物吗？”
“事实就是，执政官阁下觉得她已经快要达成自己的目标，因此准备卸磨杀驴。”
“我们不过是抓住机会的棋子而已。”
“机会，机会。”吉尔伯特按捺不住在门口的位置走了两步，“你抓住了什么机会？别以为我不了解你，朗曼先生。当年苏利文元帅的妹妹，那个对所有一切一无所知的Omega小姑娘在首都失踪，到底是谁的责任？你所谓的机会难道不是你亲手创建出来的？”
朗曼靠在软椅上，捋了捋自己的金色长发。
“谬赞了，主教。”他冷淡地说道，“我不觉得当年的我有这么大的力量，恐怕您还是应该去问一问执政官大人本人，或是首都联邦安全局总部。”
“你不承认也无所谓。”吉尔伯特说道，“我只是作为您忠实的合作者，必须要提醒您而已。希望您在报复到来之前也能维持住这副坦然的表情。”
这话说得太不客气，朗曼心中的燥意顿时喷涌而出，他抿着嘴角扭曲出一个冷笑：“难不成伊戈尔·苏利文已经回来了？”
吉尔伯特在身前画了一个符号，象征着教廷信仰的真神。
“愿神保佑您，先生。”
他不再多说什么，转身走出了朗曼的书房。
主教离开之后，朗曼在房间里转了两圈，手中的文件只看了短短两行，就被他一把扔在了书桌上。
他大步迈出书房，走到了客房门前站定。
里面不出意外的话，就住着那位吉尔伯特所说的、绝不应当直面的青年。
然而虽然冲动之下走到了房门口，朗曼却在敲门前的一瞬间感到一阵不安。他本来不是战前打嘴炮、战场往后缩的那种人，可事实就是，现在他想回头就走，最好让这扇门永远也别打开。
……不然还是回去吧。
做人最重要的是从心，怂的想法渐渐占据了上风。
朗曼后退一步，再后退一步，觉得还是明早再说算了。
但就在他即将转身的一刹那，他面前的实木门忽然被从内打开，里面的人似乎已经等待他很久了，看到他的身影显得毫不意外。
“朗曼·格里芬，既然都走到了这里，您不打算进来吗？”
第43章
“这是你今天晚上第三次过来找我。”不等朗曼·格里芬说话,阿撒托斯自顾自地说道,“看来我稍微低估了你的进取心。”
朗曼心跳速度猛然加快,他并未出于逃避心理将对方的话视作开玩笑。
“……第三次是什么意思？”
“不记得了吗？”阿撒托斯耸肩，将房间门开大一点，“进来吧，反正你也没有别的选择了。”
朗曼望着这间本来他应该十分熟悉的房间，犹豫了一下之后沉着脸走进去。他警惕地环顾了一下四周,并没有发现什么特殊之处。
“你到底是什么人？”
“这也是你今天晚上第三次问这个问题。”阿撒托斯无聊地摆弄着自己的手指,头也不抬地说道,“而我的回答依旧没有变化。你不需要认识我,只要你回答我的问题，我可以放你离开。”
朗曼迅速地在这段话题提取出关键词：“你的意思是前两次我什么都没说？这是你的能力吗？时间回溯还是感官操纵？”
阿撒托斯终于抬起头，朗曼注意到他这时并没有特意让兜帽遮住大部分面孔,因此当他悠闲地坐在椅子上仰视他时，几乎可以看到那张脸的全貌。
……这是不打算让我活下来了吗？
依据和绑匪露脸意味着撕票这种理由，朗曼心中一沉。
霎那间，他眼前再次浮现出割裂的片段,似乎是被他遗忘的前两次对话的场景。
对方走过来,动作堪称轻柔地靠近他,用一只手扶起他的腰——不，那并不是不是‘手’。朗曼头疼欲裂，勉强睁着眼睛,发现那其实是一只深黑色的触肢,表面看上去很光滑但却并未反光。触手从黑衣人的手部延伸出来,揽住朗曼的脊背，像在进行一场舞蹈的邀请，而朗曼本人则大睁着双眼呆滞地直视天花板、一动未动。
“彻底坏掉了吗？”
黑斗篷青年低声抱怨。
“人类真麻烦，那就只好再来一次了。”说话时，对方抬起头，仿佛发现了开启三周目路线的朗曼正在旁观一样，露出一个若有若无的微笑，“希望下次能撑的久一点。”
朗曼清醒过来，踉跄着后退一步。
“你……”
“或许并不是不打算说。”阿撒托斯回答道，“也可能是我操作不当。”
毕竟他作为一个普普通通的邪神，从来没有专业学习过审讯。
“这次我会更加小心一些。”
朗曼绷紧了下颚。他尽量冷静地说道：“我觉得我们可以谈谈条件，你想要什么？”
阿撒托斯很少会经历这么漫长的、车轱辘一样的对话过程，最无趣的是朗曼每一次见到他的反应都近乎毫无区别。他很想说点什么不一样的话来打破这种枯燥的轮回，比如在这时对对方说：我想要你。
或者更冷酷一点：我想要你的命，作为带给伊戈尔的礼物。
但是真这样讲的话，他恐怕还要面对第四次、甚至是第五次类似的流程。
这么一想，阿撒托斯顿时就克制住了自己乱玩的冲动。
“我……”
他兴致不高的话语被一阵凌乱的敲玻璃声打断了。
朗曼注意力不可避免地被转移。他侧头望向格里芬老宅黑漆漆的窗外，却发现有什么东西从高处落下糊在透明的玻璃上，被室内的光芒照亮，正像是某种蠕动的软体动物一样向下攀爬。格里芬家主看了半天才意识到，那是从楼上房间流淌下来的血迹。
阿撒托斯顺着他的视线看过去，也发现了雨点般打在窗户上、几乎快要漫溢进屋里的鲜血。他略带不满地说道：“是吉尔伯特。真希望他下次尝试逃跑时弄出来的血能稍微少一点。”
吉尔伯特主教携带的那一柄匕首应当是被打下了联邦信仰的那位真神的印记，每当它察觉到威胁的时候就会发出红光示警，如果并未得到主人的回应甚至会主动造成轻微的伤口以做提醒，看上去相当有个性。