“……”
伊戈尔心想要是有人类看见这一幕，还不得吓出个好歹。
雨果又多了一只眼睛，高高兴兴地跟着阿撒托斯和伊戈尔往前走，一路上不停地实况转播八卦。
等走到宾馆房间里面安顿下来之后，它有点惊讶地说：“……我没想到，他们居然真的打起来了？”
阿撒托斯本来听得漫不经心，闻言心中一动，忽然在这一刻感受到了来自这座城区某处的呼唤。
**
凯瑟琳·沃克在泥泞的小巷里奔逃。
她气喘吁吁，额头上都是汗水和泥水，手肘刚刚蹭在了墙壁上刮下来一层皮。若是换作其他Omega，说不定早就因为疼痛哭得上气不接下气，她却连感知这份疼痛的余裕都没有，只能抱着怀里的孩子拼命地跑，哪怕不知方向、不知会跑到何时何地，也决不能停下。
艾丽卡窝在她的怀里向后看去，惊恐地说道：“他们就快要追上来了！”
“我……我知道。”凯瑟琳断断续续地说，褐色的长发黏在脸上、遮挡在眼前，“别看，艾丽卡，害怕就不要看。”
艾丽卡眼圈一红，小声地哭泣起来：“对不起……凯瑟琳老师，这都是我的错……我不应该向他们炫耀。”
“这不是你的错。”凯瑟琳气喘却坚定地说，“掌握知识和力量永远不会是一种错误。”
那他们为什么要讨厌我呢？就因为我比他们知道的更多吗？
艾丽卡知道自己不应该在这时候让凯瑟琳老师分心，哪怕她稚嫩的头脑中被数不清的疑问和委屈淹没了，仍然忍耐着闭紧嘴巴，小心翼翼地将带着泪水的小脸埋在凯瑟琳的肩膀上。
就在这时，凯瑟琳脚步一个踉跄，膝盖和脚踝的疼痛瞬间传递到大脑。哪怕她再如何意志坚定，脆弱的身体仍然违背了她的精神。这个有着一头褐色长发、长相柔软温顺的姑娘砰地一声跪坐在地面上，喘着粗气挣扎了好半天仍然没能站起来。
身后追着她们的一群人趁此机会拉近距离赶了上来，为首的Beta拉着凯瑟琳的头发将她的头扯起来，凶狠地问道：“就是你学生欺负了我的弟弟？”
凯瑟琳无声无息地闭紧眼睛，将艾丽卡牢牢护在身下。
艾丽卡什么也看不见，只能听见猛烈的重物殴打在身体上的声音，和凯瑟琳老师偶尔忍耐不住发出的疲惫的喘息。
她再也忍不住嚎啕大哭，却根本无力反抗，只能徒劳地学着家中长辈的说辞尖叫道：“你们会遭报应的！你们这群人！神明终有一日会惩罚你们！”
混混们哈哈大笑：“你们的神根本就不存在！异端就应该像几千年前那样被教廷审判之后处死！”
“邪神不会拯救你们，但是如果凯瑟琳你向我求饶的话，说不定我会手下留情。怎么样？”
凯瑟琳脸上全是地上蹭到的污水和流出的血。她眯着被打肿的眼睛辨认一下方向，突然对着说话人所在的位置吐了一口血沫。
“——！”
艾丽卡紧紧抱住她的凯瑟琳老师，在惊恐绝望之中无能为力地向着未知的存在祈祷：
——神啊，无论是谁，神啊，假若您能听见我的祈求……
我愿意将一切奉献给您！不论是生命还是灵魂，请求您救救凯瑟琳老师，救救我们！
如果神明当真存在，可不可以在这时候向人间投去一瞥？
一张今天早上被扔到小巷中的旧报纸被混混们无意中推搡着、蹭到了艾丽卡的视线里。
哪怕科技发展到今日，纸媒也并未退处历史舞台。这报纸的一角被污泥浸透，但仍然能模糊辨认出上面印刷的标题小字：《编号7592E飞船船员透露事件真凶》。
这是一篇毫无意义通篇废话胡编乱造、纯粹是在蹭热度的文章，连报社编辑都懒得认真排版，只将它糊成一团塞到角落里。唯有一点，报纸上写道——
“笔者从特殊渠道得知，一位飞船上的船员使用未知古怪的语言反复重复一个单词。”
“语言学家经过研究认为该单词有八成可能是一个名字或者称号。遗憾的是，在现有的语言体系中，没有任何一个语种能够将它的发音完全重现，我们于是尝试着对它进行了音译。”
“——▇▇▇▇。”
艾丽卡视线刚巧就落在了最后一行那模糊黯淡的音译名词上。
一种莫名的冲动驱使她艰难地伸出手，颤抖着抚摸这个毫无意义的单词，嘴里吐出含糊不清的语句。在没有自我意识的情况下，她面孔上还残留着泪水，恐惧却消失不见了，只余下脑海中莫名的兴奋与狂热。她的眼中也浮现出强烈的希望色彩，口中呼喊声越来越大，仿佛只要这么做，就有不可名状的存在会于世界的另一端给予回应。
不论是打人的混混还是被打的凯瑟琳都被艾丽卡突如其来的癫疯吓住了。
领头的Beta茫然地停手问道：“发生了什么？她被打傻了？”
第12章
旁边的小弟犹豫了一下，不知道为什么感到一阵害怕，小声对着老大说道：“要不我们撤退吧。”
在艾丽卡的尖叫声里，领头的Beta也觉得后背发凉，但是他又不愿意就这么认怂，强撑着瞪起眼睛说道：“那我弟弟就活该挨欺负？！一个Omega而已，还敢在Alpha面前炫耀自己的知识……谁都知道艾丽卡根本没上过学，她又是从哪学来的那些东西？说不定就是邪神传授给她的！”
小弟没好意思说他一会说有邪神、一会又否认邪神存在根本自相矛盾，只能另辟蹊径道：“所以这件事我们可以直接举报给教会，如果抓住了异端送去联邦法庭审判，说不定还能拿到几千星币的赏金。”
赏金什么的无所谓。
但是小弟给出了一个完美的理由，让老大可以顺理成章的战略性后撤，他不由得称赞道：“你可真他娘的是个小天才。”然后果断带着一群混混撤出巷子。
他们也不担心凯瑟琳和艾丽卡会报警。因为亚尔普莱港在七八十年前还是一座荒芜且穷困的城市，当地政府纯粹是为了给后来入驻的首都及大城市移居人口提供方便才整顿建立的。对于这些既没有谋生手段更缺乏消费能力、还在一定程度上造成社会动乱的当地土著，管理者们向来秉着多一事不如少一事的态度，除非事情闹大否则绝不轻易过问。
凯瑟琳等他们离开之后，不顾手臂上的疼痛，用力抱紧怀中的艾丽卡，抚摸着孩子的后背半是悲痛半是松一口气地说道：“艾丽卡，艾丽卡，不要害怕，已经没事了！他们已经被你吓跑了！”
艾丽卡在她温暖有力怀抱中颤抖，无神的目光盯住虚空中的一个点，随着凯瑟琳的安抚逐渐冷静下来。
但是她口中仍然无声地重复念叨着那个称呼：“——”
神啊。
神啊，原来大人们没有欺骗我。您是真实的，是崇高的，只是其他人无法看到听到感知到您的教诲，在盲目中甚至对您的存在产生了怀疑。他们是一群被愚昧无知的幻想蒙蔽的可怜人，只有我在混沌之中见到了您的真面目。
——神啊，我会永恒地信仰您，将我所拥有的一切虔诚地奉上。祈求您能够庇护我们，帮助我们，让您的荣光挥洒至亚尔普莱港、乃至于整个联邦！
这个只有八岁大、才刚经历初次性别分化期的Omega小姑娘伸出手反拥住凯瑟琳，露出一个毫无阴霾的笑容：“我没事！感谢神明，能得救真是太好了，凯瑟琳老师！”
**
伊戈尔本来打算出门买个新的移动终端。他的机甲从飞船上拿下来之后现在还寄存在海关附近的仓库里面，左腿的机械假肢也需要定期维护，总之需要做的事情千千万，前联邦元帅一如既往地是个大忙人。
然而即使如此，阿撒托斯始终被他摆放在第一重要的位置，邪神注意力不集中稍微有一点出神，伊戈尔就立刻询问道：“您还好吗？”
“唔。”阿撒托斯不知道该怎么形容这种感觉，就好像你本来填饱了肚子什么都不想吃，一位经验丰富的大厨却针对你的口味端上来一盘过于美味的饭后甜点。直到将送到嘴边的美食一扫而空之后，阿撒托斯才意识到自己刚才究竟做了什么。
艾丽卡·培根。
这个刚刚亲自和邪神报到的小信徒有着一个听上去就很好吃的名字。