他无力地垂下手臂。
在一种往复的底色里，他宁愿自己死去。
梁嘉善始终不远不近地站着，或许从她带他去见舒礼然的那一刻起，他就已经发现了某个“真相”。会利用他达到某个目的的女孩子，不会是舒意。
这样伤害过他的女子，只有她。
可他何曾没有伤害过她？当他想到这一点的时候，某种因果回到了起点，已经不再有追究的意义。祝秋宴忽然转过头来，梁嘉善对上他的视线。
两个男人相对而立，隔着一个错开的时空，好像回到了某一个遥远的、泛黄的夜晚。
“是在厂房的时候吗？”
梁嘉善猜到他想问什么，默认了。
“为什么？”
“或许是因为巴雅尔的妻子，阿丽莎。”
“阿丽莎？”
“你没有印象吗？”梁嘉善提醒他，“菡萏阁。”
祝秋宴恍然间想起了什么，看向招晴，招晴也正看着他。阿丽莎是她曾经在菡萏阁时唯一的密友，她们曾一同登台表演，阿丽莎跳舞，她则弹琴，才艺双绝，一度被引为佳话。
阿丽莎是老鸨从波斯商人手中买回来的“奴隶”，常年在东部一带卖艺，会说中原话，性情豪放，也很细致。她看似很好相处，但不太信任菡萏阁里其他女子，约莫刚来时招晴曾帮过她，所以她待她格外亲近一些。
招晴知道后来有人花重金为她赎身，也知道那个人就是谢意。
但祝秋宴不知道。
招晴有一瞬的慌神，她不确定梁嘉善的回忆里有没有她的部分，在那个夜晚，发生在水台上的一切她都看在眼里听在耳里，但当时在她身旁的少年睡了过去。她没有叫醒他，当他醒来的时候，那一场闹剧已然收场。
隔着湖心两岸的灯火，她看见谢意在菡萏阁外驻足，然后目光掠过树影，落在了他们身上。
于是，她轻轻地倚靠到少年肩上。
不是一路人，何必一路前行？她怕他失了分寸，忘了恨，想推他一把，但她没有想到，就在那一晚谢晚从雀楼跳了下来。
那个女子有天真的刚烈。
至今她仍不屑。
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舒意和蒋晚约了一个商场见面，两人在2号地铁口碰头。彼此眼睛一对上，各自笑了出来。
“你几天没睡觉了？去做贼了吗？”
“你以为你好到哪里去？脸白得像个鬼。”
舒意笑了下，蒋晚戳戳她手臂上的肉：“去买杯饮料喝吧，我口渴了。”
“好。”
两人逛了一圈，各自买了一杯奶茶，等待的间隙里舒意问她：“你怎么回事？”
蒋晚对着小镜子里自己熊猫一样的黑眼圈，兀自叹了口气说：“还能因为什么，就是和冯今吵架来着，我跟他说出国的事，他倒是挺赞同，还说会等我，结果我一说不想出国，想跟你一起去西江采风，他就不乐意了，也不知道发什么疯，跟我吵得天崩地裂，就是说不出个强有力的理由来，你说他好不好笑？”
舒意看着她，一时沉默。
蒋晚小心地觑了眼她的脸色，赶忙道：“真跟你没有关系，我说了，我想去西江走走看看，找找音乐上的灵感，说不定能写出个《西江西江》来，等我再回北京大小也是个歌手了。但他有点保守，觉得我这个想法不切实际，现在去国外进修才是务实的，采风什么的，他觉得不务正业。”
“冯今也是为你考虑。”
“你觉得他说得对？”
舒意想了想，点点头：“晚晚，你出国吧。”
蒋晚不太高兴：“为什么？”
“我打算去西江了，就这几天。”
蒋晚拿出手机看了眼日期，再三确认：“这几天是具体几号？我马上回去收拾，你放心，我绝对不会给你添麻烦，我们一起去好不好？”
舒意下意识想摇头，转念一想，蒋晚不喜欢强硬的态度，如果她一口否决，她只会更加坚定自己的想法。
她微微地调整了下呼吸：“其实你为什么想要去西江？我想听真话。”
蒋晚拿着手机翻来覆去地倒腾，话说得也不走心：“我想跟你一起出去玩。”
“我们可以去其他城市，不一定要是西江。”
蒋晚说：“可那里不是你的故乡吗？你不是一直想回去吗？我也想去看看。”
舒意审视着她，不放过一点细微的东西。但不管她怎么追问，蒋晚嘴巴都闭得紧紧的，就是不说，这让舒意更加确定了心中的想法，蒋晚一定有什么瞒着她。
两人逛了会商场，女孩子买东西大多漫无目的，看到漂亮的衣服就去试一试，遇见心仪的饰品就戴一戴，不过出于某种不太直白的原因，她们最后都两手空空，一下子就到了中午。
蒋晚问她：“前几天的事解决了？”
舒意愣了一会儿：“差不多了。”
“那个人，就是……是你以前的叔叔吗？”
舒意不太想和她聊这个话题，随便应付了句：“一直都是。”刚说完小腹一阵热流滚动，隐约向下处泄，她有意识地拢紧双腿，捂着肚子寻找洗手间的方向。
蒋晚发觉：“怎么了？”见她脸色说白就白，“不会那个来了吧？你带药了吗？”
舒意说：“你别担心，应该没事，我这段时间都在针灸治疗。”
她们就近找了一个洗手间，蒋晚买了卫生棉送给她，舒意换上后舒服了一些，蒋晚还是不放心，到一家米线店坐下来，趁着午饭时间让她休息。她脸色差得吓人，蒋晚忍不住摸了摸她的手臂，触感也很凉。
“怎么回事？”
“哪一次不是这样？”
蒋晚有点疑惑，是这样吗？或许是吧，之前在火车上的那一次着实把她吓到了。她翻着菜单，迅速戳了几样，又点了杯热的红枣桂圆茶，特意让服务生多加一些红糖在里面。
她平时粗心惯了，难得细致地照顾一个人，舒意更觉得怪异了。好端端的情况怎么会有这种转变？最近唯一有转变的，大概也就是那唯一的情况了。
舒意问：“你是不是又想起了什么？”
蒋晚本就是憋不住话的人，被几次追问早就要兜不住底了，而且她和舒意太熟了，习惯，小动作，往往一看就知道哪里不对劲。
见瞒不住，她闷声道：“嗯，我看到你浑身是血地被人拖了出去，一对护膝落在院子里，上面全都是血，连里面的棉絮也被浸湿了。如果我没有给你做那对护膝的话，他们是不是就没有机会下手了？”
“什么时候想起的？”
“就前两天，我打电话联系不上你的时候。”
舒意仿佛明白了什么：“你怕我再出事，才非要跟我一起去西江？”
蒋晚没有说话，正好服务员送上了红枣桂圆茶，她捧着试了一下温度，有点讨好意味的送到舒意面前来。
大概是多加了红糖的缘故，浓郁的甜香扑面而来，隔着淡淡的水汽，舒意笔直地看向蒋晚。
蒋晚感受到肩头有一股力量沉下，是她靠了过来，随之而来一阵轻颤，她知道她哭了。她哭得很小声，但肩头的力量很沉重，蒋晚似乎察觉到事情没有她想得那么简单，那个叔叔也好，她的担心也好，好像都比不上她心里某处的缺漏来得震撼。
舒意只是觉得很累，当她做完一场又一场梦，挣扎着从一个混沌的地方醒来的时候，她觉得很累；当她透过狭窄的窗口看到梁嘉善在哀求那个被他称作“小叔”的男人时，她觉得很累；当她假装睡着骗过祝秋宴，却看见他数百年如一日的背影倒映在墙壁上时，她觉得很累；当她被一种“历史重演”的恐惧深深支配着，急于寻求出路，把他们都送走的时候，她觉得很累。
当晚晚梦见的不是自己死去而是她受伤，想要保护她的时候，她觉得更累了。
这些统称为因果的物事，将她的生命组织彻底打乱，最后只留下单一的结果——沉疴。
毒瘤长在身体里，你不拔除它，它就会一直存在。
舒意哭了一会儿，蒋晚拿纸巾给她擦眼泪，也没有追问她为什么哭。
两人沉默地吃着米线，舒意身体很不舒服，但不想让蒋晚担心，强忍了一阵，直到眼前出现模糊的晃影，她摇摇头，再对着米线有了生理上的不适。
她匆忙跑到卫生间，才刚吃下去的一些东西又都吐了，她扶着墙捧了水来漱口，忽然又是一阵剧痛，她几乎痛得站不住脚，整个人往下坠。