“愿诸王保佑您!”商贩欢天喜地地转过身，将包里所有的图都送到艾布纳手中。
艾布纳接过图，拦腰撕成两半。
“大人！！！”商贩抱头尖叫。
肖恩皱起眉，问：“艾布纳，你这是做什么？”
艾布纳继续撕，冷冷说道：“从来就没有什么‘鬼豹’，它不过是人心的傀儡。”
手里的图被撕得粉碎，艾布纳把碎纸揉成一大团，扔进商贩张开的包里。又掏出一枚金币扔了进去。商贩的脸从惊恐、到惊讶，再到激动，头埋进包里去翻那枚金币，连声说道：“诸王保佑您……诸王保佑您……”
两人继续往前走，商贩的那句“诸王保佑您”还萦绕在耳边，肖恩忍不住往后看一眼，问道：“这到底是怎么回事？我记得之前亚岱尔•卡罗林勋爵还想要找这只‘鬼豹’。”
“哼，勋爵休想，”艾布纳轻哼，补充一句，“他是我的。”
“哦？”
“这两天你应该会见到他。”
“你最好不是耍嘴皮子。”
“您就放心吧，殿下。”
肖恩黑着脸对他一瞪。
两人没走多久，就到了城里的集市。肖恩望望身后，又看看面前繁华的街道，越过了城门的检查，他脸一黑，“为什么会有这条路？”
艾布纳拍拍他，“放心吧，温斯也知道的，不敢有人造次。对了，提到温斯，我得找他谈谈，你先回去吧，前面是不是你的马车？”
肖恩的马车停在前方不远处，豪华的双层马车，由四匹骏马拖行，十分显眼。肖恩也没推辞，与艾布纳告别后，登上马车离开了。
艾布纳果然在城门口的小楼找到了温斯，温斯正在忙着看文件，抬头看是艾布纳来了，连忙让人准备薄荷茶。
艾布纳在温斯对面坐下，瞥了眼他手头的文件，似乎是一些死者信息。
温斯在文件的最后签好字，合上，问艾布纳：“少爷，您这么有闲情？”
艾布纳弹了下温斯手里的羽毛笔。
温斯：“……”
“我是来告你的手下办事不行的。”
“哦？”
“之前你的手下没抓住卖‘鬼豹图’的商贩，现在他很嚣张地在卖‘红心箭’。”
温斯皱起眉，“这事儿我正在查。”
艾布纳敲敲桌面，“麻烦快一点。”
温斯抽抽嘴角，“如您所愿，大人。”
艾布纳轻哼，“那些尸体调查的怎么样了？”
“今天还没有发现新的尸体，我找了亚伦•阿克曼医师，他说这些人的死亡时间都不太一样，而且，很有可能是被活活挖掉心脏的。”
艾布纳的手一颤，“太残忍了。”
温斯点点头，问艾布纳：“阿德里恩的事情怎么样了？”
“大有希望。”
艾布纳的回答让温斯舒了口气，他说道：“火灵祭司也该要到了。”
“嗯哼。”艾布纳随口回答。
温斯见他心不在焉地在桌上画圈，轻声问：“还没找到奥雷亚斯？”
艾布纳的手一顿，“我没找他，他爱来不来。”
温斯扬起眉毛，察觉出艾布纳正憋着一股气，也没多说，给他倒了杯薄荷茶，又去忙着看其他文件了。
艾布纳喝完一杯茶，淡淡地问：“昨夜你下面的人有没有看见什么异象？”
“什么异象？”
“天空有很多小亮点，向一个方向飞去。”
温斯摇摇头。
艾布纳轻叹一口气，放下茶杯，“我走了。”
温斯见艾布纳的背影，心想这孩子是不是最近太累了，不太正常。
艾布纳回到御辅楼，天还没完全黑，见琼尼正提着一个鸟笼子向门外走去，艾布纳仔细一看，这鸟直直地睡在笼子里，死了一般，琼尼脸上的泪痕还没干。
艾布纳一惊，琼尼和自己一样，喜欢养鸟。虽然自己是散养，但他无论到哪儿，都有鸟儿围着自己转。琼尼只得把鸟儿养在笼子里，笼子和里面的设施都是上乘的，但是这些鸟儿却不怎么活跃。今日的这只死了。
琼尼抬头看见艾布纳，连忙把眼泪擦擦，挂上笑容，“哥哥！”
艾布纳走上前，抚摸着他的头，说道：“别太难过了，改天哥哥给你买一只。”
琼尼摆摆手，沮丧道：“不了，都是我的错，我就不应该养鸟，养一只死一只……”
其实艾布纳在这鸟还活着的时候见过一次，那时候就不太活跃，病怏怏的样子。
“不是你的错，走吧，我和你去把它埋了。”
琼尼带着艾布纳到御辅楼后的绿茵园，找块空地，拿铲子挖出一个坑。琼尼把鸟的尸体从笼子里取出，两只小手庄重地捧着它，然后安放进挖好的土坑里。再用小铲子把土慢慢盖上，不一会儿琼尼的眼泪就砸在手和土上了。
艾布纳捋捋琼尼的后背，温和道：“别太难过了。”
琼尼抽泣道：“哥哥……我会不会像这只鸟儿一样早死啊……”
艾布纳的心一揪，连阿克曼医师都不清楚琼尼到底得了什么病，总之琼尼的身体太差了，身体瘦弱得一握就碎。他给琼尼擦干眼泪，安慰道：“不会的、不会的……琼尼的命长着呢。”
“真的吗？”琼尼一脸信任地看着艾布纳。
艾布纳点点头，帮他提起笼子，离开这个伤心地。
两人回到御辅楼，艾布纳送琼尼回房，琼尼却要先倒杯水带上去。
“这让仆人做不就好了。”艾布纳帮琼尼端着杯子往楼上走。
“太麻烦啦。”
“你不是有个贴身男仆，叫……”艾布纳顿住了，他似乎并不知道那个男仆的名字，只记得那人长了张很容易让人忘记的脸，只得说道，“就是那天带你来给我送葡萄的那个。”
“啊，那是希伯恩，他回去处理家事了。”
“阿尔文没有给你安排其他人吗？”
琼尼的小嘴微微一撅，“我不习惯。”
艾布纳微微一笑，推开琼尼的房间，刚推开门就闻到一股难闻的药味。
琼尼小声说道：“抱歉，哥哥，我今天忘了开窗户。”
艾布纳把水放到桌上，只见桌上还有一碗乌黑的药，屋子里的味道正是这个药，一想到琼尼每天都要喝这种药，他就倍感佩服。
他走到琼尼的窗子旁，开了窗，只见外面的架子上还有一个鸟笼子，里面养了两只鸟儿，活蹦乱跳的，和死去的鸟儿非常相似，但艾布纳一眼就能看出这两只鸟儿比死去的那只鸟儿要大些，也许本来是三只近亲鸟儿，没想到最小的那只先死了。
他叹了口气，但转过身时，脸上又挂上了笑，“这两只很健康，可以活很久。”
“可是为什么它死了呢？”琼尼却没有表现得很开心。
艾布纳缓缓回答：“死生难料。”
但赫伯特说每个人在母体内时就已经注定了这一生。
他回到自己的卧室，平躺在床上，窗户大开，晚风灌进来，窗外明明有茂密的月桂树，但他仍觉得窗外空空的。
很快，倦意上涌，他和衣睡着了。
艾布纳在荒原上踽踽独行，夜晚的凉风灌满他的衣袖，他一个人走了很久很久，直到口干舌燥也没有一个人。突然他闻到随风飘来的血腥味，他皱起眉，顺着血腥味向前走。
一个巨大的黑色物体挡在他面前，他走上前，觉得血腥味越来越浓，借着惨淡的月光，他认出这是奥雷亚斯。
黑色的皮毛已经失去光泽，腹部有一个巨大的黑窟窿，鲜血还在汩汩地往外流，汇成一条血河流向远方。他颤抖着伸出手，轻唤道：“奥雷亚斯……”
但是奥雷亚斯的眼睛已经闭上，只有黑色的毛发在风中无声地飘荡。
“奥雷亚斯……”
奥雷亚斯的内脏已经被挖空，从尾巴起一点点地消失，化成一个个亮点，升至半空。
“奥雷亚斯！”他扑过去，但是奥雷亚斯霎时化成无数个亮点，从他的怀里逸出，飘向空中，向着一个方向飘动——地狱。
“奥雷亚斯……奥雷亚斯……奥雷亚斯……”艾布纳拼命挥动手臂，试图抓住什么，但是亮点从他的手心穿过，什么也没有。
突然手上一阵温热感，他缓缓醒来。见奥雷亚斯正坐在自己的床旁，紧紧握着自己的手，眼中带着疲惫感，但眼底满是温柔和担心。
“Lance。”奥雷亚斯轻唤道，另一只手轻轻覆上艾布纳的额头，滚烫得可怕。