直到在仓库燃起的那场大火。
日向一时怔住了，是七海焦急果决的行动才唤醒了他的注意力，在他身后的其他人也是，但他们一瞬的停顿并非同日向一样慌乱失措的意义，更接近一种无意识的恍惚，好似眼前的景象他们都亲身经历过，熟悉得入骨。
“怎么办……火灭不掉……”
全部的灭火弹都被投入了火中，旺盛的火势却一丝一毫衰减的趋势也没有，扑面而来的滚滚热浪烧灼着空气，黑烟弥漫，焦糊的气味充斥了鼻翼，氧气几可感受到变得相当稀薄。
所有人都束手无策地望向仓库，他们不知道这场大火究竟会烧毁什么，只是本能地不安。
直到苗木的出现。
谁也没看清褐发少年是什么时候过来的，他分开了挤在门边的众人，瞳孔深处映着悦动的大火，橙红色的火热烈而邪肆，仿佛将他眼里的光芒都灼烧殆尽。
理智也在此刻焚烧成灰。
他没等别人反应过来，信步就冲进了火场，任由烈火裹身，烧断的栏架在他的身影之后轰然崩塌，火星四溅，掀起更大的烟尘。
“咳……咳咳！”
火焰哔剥作响，黑烟迷了眼，赤-裸在外的皮肤很快被高温灼烧得暴露出猩红的焦黑血肉，血混杂着稀薄的组织液淌落而下……哪怕这不是现实的身体，痛觉也已经真实到让人辨不清分别的地步，某种意义上，这种精神上认知到自己承受了极大伤害的状态反而更为致命。
苗木很痛，他痛极了，浓烟遮蔽了他的视野，他只能凭着直觉在火里奔跑，不时有燃着火的东西落到他的身上，砸得他脊骨震痛，喉间几乎都涌出腥味来。
他不敢用力咳嗽，更不敢猛烈地呼吸，胸腔刺痛得要裂开，不过瞬息间连鞋子也快烧烂。
不……别离开我，狛枝前辈，你不能这样做。
满心的悲怆和痛苦让他什么都顾不得了，自苏醒以来利用显示器看到的竟是对方身陷火场的一幕，苗木只觉五内俱焚也不过如此，火，又是这样恐怖的大火，俨然轮回重演的噩梦，他一步也不敢退，更不敢停，生怕一步之差就是生死之隔。
狛枝凪斗的意识有些昏沉，大概是自己藏在灭火弹里的毒开始汽化蔓延，他微微阖上眼，身体有如万钧沉重。
隐约间，他似乎听见了苗木的声音，可这怎么可能呢？周围已是火海，狛枝将一切安排得很好，没有人闯进来。
……又不是不要命了。
他不禁自嘲地想道。
每当他沉浸在安逸中，心中忍不住升起一丝奢望的时候，命运的过山车总会将他从高处随意抛落。这或许就是他的才能带来的诅咒，让他的一切珍宝都得来得太过轻易，失去得也太过轻易。
而他，只能毫无反抗之力地承受这种代价。
狛枝缓缓地收紧了颤抖的手指，他的左手被自己用刀钉在地上，很痛，而自由的右手则是攥着一根悬吊着锋利银枪的绳，他感觉到自己的体力和意识都在飞快消散，如果可以，他希望自己是等毒药彻底扩散麻痹了五感以后再松手，这样等凶器贯穿身躯的时候就不会那么疼。
他整个人就像是一个拉扯到了极致的弓，瑟瑟紧绷，随时可能濒临弦断的终结。
一瞬间他的脑海里闪过了许多画面，有时他也曾灰心得质疑自我存在的意义，是不是这个世界上没有他这个人会对别人更好些，但他的骄傲和意志很快就否决了这种懦弱逃避的想法。
哪怕他自己局限于此，狛枝仍相信着人类的无限潜能。这世上还会有更多比他的才能更加强势的人，绝望无法侵害他，灾难无法摧毁他，命运更无法撼动他！
为此狛枝倍感遗憾，也倍感释然。
“才能可真是个好东西……”他自语般地喃喃道，苍白的脸颊浮现出死气，“就算是死，我也要我得偿所愿。”
下一场学级裁判的推理，注定无解！
“你说的不对啊，死亡怎么能帮你得偿所愿呢？”
低低的声音传至耳畔，急促的、艰涩的、沙哑的，带着很深的叹息。闻声狛枝倏然睁大了眼，他已经失去了视力，眼前一片漆黑，隐约感知到有什么人似乎在自己的身边。
“死亡只是最无可奈何的妥协，你还没有输，就要认输了吗？”
狛枝只觉自己右手的五指被另一只手的手指交叉，这才惊觉什么时候他已经松了绳子。可凶器落下，怎么没半点疼？若是触感消失，他也不会知道自己的手被握住，另外被匕首插着的手还火辣辣地刺痛着呢。
似乎泪水一滴滴接连不断地落在他的脸颊，少年的嗓音哽咽，带着浓浓的控诉。
“前辈你不能这样，太过分了，一开始明明是你先招惹我的，怎么能任性的丢下人。”
是这样吗？狛枝并不记得。不过这不妨碍他听了觉得高兴。
这让他觉得自己的人生如大梦一场，哪怕终不可得，起码不至于不知所求，不知所为。
“你是我的前辈，我一直很听你的话。就算、就算你那个时候刻意嘱咐我不要忘记你，一直记得你，我也都听了……可我其实根本不想听你的。”
苗木的声音低了下来，但还是很清晰的，近得像凑在他耳边慢慢诉说似的。
“我不想记住你用这么惨烈的方式离开我的一幕，这让我很痛苦，而且很后悔……我不想让我们的回忆变成这个样子，我希望每当我想起你的时候，眼前浮现出来的都是一些充满快乐的画面。”
所以，这一次，你该听我一回了。
苗木定定注视着狛枝的脸孔，白发少年阖上眼的模样像是睡去了，可他知道他不会睁开眼睛，血色散尽的脸孔使他的模样显出灰朽般的冷硬，唯有沾染着的斑斑血迹鲜艳得刺痛双眼。
“要是你能再晚一点行动就好了，我还没告诉你这个世界的真相，其实我们都在一个游戏程序的世界里，我现在拿到了管理员的权限，只要得到这个世界里的半数人同意，就可以中断学级裁判，把所有活人……所有活人都强制唤醒。”他的喉咙里涌出了一股鲜血，苗木停顿了半晌，仍是伏在狛枝的身上，苦笑着说，“也都怪我不争气，来得太迟了。”
锋利的冈格尼尔之枪差点贯穿了他的胸膛，卡在他前胸的肋骨，但胸肺似乎伤得厉害，体温随着大量失血飞速流逝，他喘息得困难，每次呼吸都是撕裂般的痛楚，血味弥漫口鼻。
“对……对不起，就算我可能辜负你的期待，再也醒不过来，我也想再赌一次。”他喃喃道，紧扣住狛枝冰凉的手指，“就算在这个世界里死去，月光原小姐说过人类还有更深层的意识世界，只是有很大的迷失风险……三年前是你找到了我，现在换我去找你吧。”
第91章
街上下了很大的雨。
都市的夜晚难得被骤雨冲刷得很清静，黑云蔽月，路上没有太多的人，因此深夜的车行驶得格外通畅，一闪而逝的车影掀起无数飞溅的水珠。高楼间霓虹的广告灯牌在雨幕中照得很远，视野里闪烁着无数五彩斑斓的色彩。
苗木微微倾斜伞面，立刻汇聚成股的水流就顺着伞骨流下。他站定在商业广场的大屏幕下方，抬头就能看见上方正在播放的房产广告。代言的明星是他有些眼熟的一位老牌唱片歌手，荧幕上的脸孔比他印象中年轻了不少，可能是化妆或特效的缘故，诸多细节都与真实的世界相差无几。
「潜入成功。」
不带任何情绪的声音唤回了苗木略有怔然的思绪，他轻轻“嗯”了一声作为回应，一边将自己衬衣的衣袖挽起到手肘的位置，他的手指上溅了几滴冰凉的雨水，正顺着腕骨流到小臂。
「正在探查梦境边界。」
「检测成功。」
「该梦境的级别为：国际都市级。涵盖面积约2200平方公里，范围为东京都23区。」
“竟然比新世界程序的范围还要广阔……”苗木感到诧异。
「根据现代最前沿的研究结论，世上绝大多数人的大脑未开发领域占比高达90%以上，希望之峰学生的平均值为12%，校内最高优先级的5所实验室中，有3所的研究课题直接归属于被业内称作为“侵入神之领域”的脑域开发项目，剩余2所也有所涉猎相关领域的知识。」