周绮终于难得地笑了一下，虽然这笑也只是极其浅淡、一闪而逝，她说：“那当然了，我以前……”
她顿了一下，好像想起了什么，眼底闪动的光芒也消失了，声音忽然冷了下去：“我以前，可是靠这个混过饭吃的。”
只是一句话的功夫，她就又恢复到那种淡漠至极的状态，起身将那块玉佩扔回枯草中：“既然是别人留下来的东西，还是让它待在这里吧。”
迟暮觉得不太妥当，正想弯腰去捡，周绮突然拉住她的袖子，手上力度不小，硬是把她伸出的手拽住了。
她抬起头，却见周绮竖起食指抵在唇边，做了一个噤声的手势，然后视线下移，示意她看杂草中的那块玉佩。
迟暮将信将疑地看去，视线所及之处，突然让她心里一惊：那块玉佩上藏着斑驳的血迹，因为嵌在了观音衣摆的纹路里，周围又沾着泥土，乍看起来很容易被忽视。
难怪周绮刚刚要把玉佩凑到鼻端去闻，原来是想看它是不是沾着血腥的气味。
“长安城外一向很乱，这月老庙常年没人，连住持僧人都很少见，出什么事都不奇怪。”
周绮说着，径直越过她往外走，迟暮几步跟上去，回头看那片丛生的杂草。周绮丢进去的玉佩躺在里面，被繁茂的草叶遮掩，隔着一段距离，已经看不见了。
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回到鸿福客栈时已经接近正午了，客栈门前向来没什么行人的街道上，竟然停了两辆马车。几个小厮忙进忙出地搬运箱笼，还有一个婢女站在门口，连声招呼：“都快点，别让小姐和夫人等着。”
两辆马车帘幕低垂，被两匹高头大马拉着，小厮来回搬运箱笼时掀动了车帘，车前的银铃轻轻碰撞，声音清脆悠远。迟暮见那些小厮手中的箱笼装饰精细、色泽鲜艳，当下就知道这回来住店的，必然是富贵人家。
周绮绕过那些奔忙的小厮走进客栈里，迟暮跟在她身后，刚一进门，就看见一个女子被婢女搀扶着，缓缓走上楼梯。
因为客栈大门正对着楼梯，她一眼就看见了那人的背影，这身形和气质都有些眼熟，她愕然道：“谢小姐？”
周绮刚走到柜台边，闻言回头道：“谁？”
“那是瑶县谢县令家的小姐，”刘仲昆在旁边接了一句，“还有一个应该是他刚纳的小妾，说是谢小姐陪这位夫人来长安城游玩，觉得街市吵闹，想住个偏僻清静些的地方，就找到这里来了。”
周绮抬头看向楼梯口，那个被婢女搀扶的女子已经转过了拐角，只留下一片在走动中扬起的衣袂，飘然拂向身后。她盯着那个角落看了半晌，喃喃道：“原来是谢临烟。”
迟暮奇怪地看了她一眼，但周绮好像没察觉到她的注视，盯着楼梯拐角的目光缓慢地一寸寸收回来，最后掠过裙摆下的鞋尖，看向空无一物的地面。她的情绪明显有些古怪，刘仲昆也看向她，面色忧虑。
但周绮没再说什么，她很快回过神，走进柜台拖了张椅子坐下来，拿起那把早上用过的刻刀，取下头上的发簪，专注地削起了木头。
迟暮转身上楼，走到二楼的楼梯口时，她驻足往三楼的方向看了看。谢临烟她是见过的，但一直很好奇这位把谢文毅迷得神魂颠倒的美妾究竟是什么模样，只可惜一直没机会见到她。
就这停驻的片刻时间里，楼上又有人下来了。这次来的人还是谢临烟，轻纱遮面，身边没了侍女，还拿着一把阳伞，看起来是要出门。
见到迟暮，她先是一怔，才想起来这是几天前有过一面之缘的人，于是温和礼貌地朝她笑了笑，柔声说：“想不到，姑娘还真的到长安来了。”
“上次听了谢小姐那几句话，我思来想去，还真觉得想亲眼见识一下，所以就收拾了行李，连夜过来了。”迟暮微微笑着，客套地回了一句。
谢临烟点了点头：“我想到街上去逛逛，姑娘要一起吗？”
“我刚从外边回来，就不出去了，”迟暮侧过身给她让路，“正午太阳这么大，谢小姐要现在出门吗？”
谢临烟正好走下楼梯，从她身边经过，闻言脚步一顿，垂下眼睫：“其实我这次到长安来，是想来找李郎的……他已经很久没有消息了。”
迟暮也不知道该如何是好，只能勉强安慰道：“谢小姐不用担心，也许只是忙着准备春闱，没有时间给你传信。”
“不会的，”谢临烟摇摇头，面纱后的眼睛里泛上泪光，“李郎他是个很守信的人，从不会叫我空等。长安城鱼龙混杂，他又是头一次来，人生地不熟的，说不定是真出了什么事——”
她话音突然低了下去，后面的话就哽在了喉头，怎么也说不出来了。迟暮从来没碰见过这样的场面，更是一筹莫展，只觉得一切浮于表面的安慰都是徒劳，一时间不知该说什么好，气氛就尴尬地僵滞住了。
谢临烟低着头，握紧了手中的阳伞，哽咽了几次才堪堪将眼中的泪花收了回去。她向迟暮施了一礼，然后匆匆越过她下楼，身影很快消失在客栈的大门外。
☆、Chapter.8
送走了谢临烟，迟暮回了自己的房间。
她早晨出门时把窗户推开了一半，阳光斜斜照进来，投下暖热的一道光影。她把手伸进那道光线里看了一会，才起身去关上了窗。
窗扇合拢，将穿城而过的春风也挡在了屋外。街上很少有行人经过，少了嘈杂的人流，房间里就更加静谧无声。她坐到桌前，摊开了一本书，靠着椅背静静地读起来。
一下午的时间就这样无声无息地流过，直到天边斜阳已暮，透过窗棂的缝隙照进一缕紫金色的余晖，迟暮才合上书站起身，又推开窗往外看。
客栈两侧的街道都很安静，街上没有行人，只能看见毗邻的另一条街上排列齐整的屋檐，无边无际的天空被晚霞映染，铺陈出绚丽的色彩。
楼梯上突然传来急促的脚步声，迟暮微微一惊，视线从窗外收了回来，只听有人踉跄着奔上楼去，后面还跟着另一个人，边追边连声喊：“小姐，小姐你等一等——”
她打开门出去，快步走到楼梯口，见到一个婢女模样的女子站在三楼的楼梯上，提着裙摆连连跺脚，但是先前急奔上楼的人已经不见了，只留下房门被重重关上时“砰”的一声震响。
迟暮认出这是中午扶谢临烟上楼的人，正想问问她出了什么事，她已经急急奔上楼去敲谢临烟的门了。
她站在楼梯口，听见楼上又是一声门响，一个年长些的婢女走出来，皱着眉训斥道：“什么事这样着急？夫人还在午睡，惊动了她怎么办？”
那女子低着头，提着裙摆的手攥得很紧，几乎要将衣裙捏出褶皱来：“小姐她下午出门，好久都没回来，我想着出去找一找，结果刚走到门口，小姐就这样跑上来了……”
谢临烟再不得宠，在谢家也是唯一一个没出嫁的小姐，一个服侍侍妾的下人都敢这样训斥她的婢女，可见这位新纳的小妾很得谢文毅的欢心。
就在这时，屋内传出一个女子轻柔慵懒的声音：“落梅，怎么了？”
迟暮悄无声息地走上楼梯，站在拐角处往上看。
被唤住的婢女连忙施了一礼，低声道：“夫人，是小姐出了些事。我看她这婢女冒冒失失的，生怕吵着您，这才出来训斥了几句。”
屋内的人没有任何反应，落梅像是很害怕她，见她许久都不发一言，垂在裙边的双手竟然微微颤抖起来。
过了半晌，那人才慢慢地说：“我知道了，进来吧。”
落梅这才松了口气，快步走进屋内，过了一会，一个身穿纱衣的女子在她搀扶下缓缓走了出来。
她生得极其美艳，让人一看就移不开眼。瀑布般的黑发披落在肩头，轻轻一动就顺着腰背往下滑落，勾勒出她姣好的身材。那身纱衣穿在她身上，轻纱贴着雪白的肌肤，袖口领口都宽出一截来，竟像是弱不胜衣一般。
迟暮不禁倒吸一口冷气，心想：这人能得谢文毅如此欢心，也不是没有缘由的。
这时，背后突然有人说：“你怎么也对这些富贵人家的家长里短感兴趣？”
她吓了一跳，才反应过来这是周绮的声音，一时间更是讶异：周绮是什么时候来的？她耳力极佳，竟然也没察觉到她上楼的声响。