谢季来有些慌张，笨手笨脚的来擦青丝脸上的泪水，擦得满手全是，又扯了袖口来拭。青丝只静静流泪，把他惹得左右不是，口中直问：“姑娘千万不要这样，千错万错都是在下的不对，让姑娘生气了。”
青丝这才摇一摇头：“并不关公子什么事，公子对青丝的这般情谊，青丝高兴都还来不及，怎么会生气？”
“那姑娘又是为何伤心至此？”
青丝仍是背过身去，低低抽泣并不答他。谢季来想是最见不得女子这样，再三追问青丝是否有难言之瘾，青丝才借了台阶，低低答道：“公子不要再问了，青丝早说过是身不由已的人。”
那谢季来居然也真不再问，青丝是特地说了一半等他来问，想不到他竟是这么个呆子，可惜玉盏不在，要不哪要费这样的工夫。
只好硬着头皮再道：“前日里妈妈为范老爷的事，就已大动肝火，如今要再在这气头上惹她，那青丝真是死无葬身之地了。”说完又是泪流不止。
谢季来无法，慢慢拿些话来宽她，青丝却再不说什么，他只长叹一声，凄然而去。
他甫一出门，青丝忙遣人去玉盏处，无论如何都要接她回来。这个时候离了她真是行事不便，有些不好出面的事总要她去打点。
玉盏身子已经好得差不多，不过几日便回来了。青丝先吩咐她托娘家兄弟亲去金陵一趟，打探那谢季来是什么来历，再慢慢作其它打算。
那玉盏兄弟一去半月没有消息，青丝等得难耐，一方愁着客少，一方又忙着应对范瑞谢季来等，难免气燥，只天天催着玉盏家去看。
☆、七
一日正是下着雨，江南的冬日多是阴寒，冷风中总夹着丝丝水气，湿湿腻腻，浸得衣赏也件件潮湿，糊在身上一层一屋，那样的冰冷总是要入骨子里去，生多少火盆都没有用。
这种天气，已是连着几日都没有客人，青丝在房里呆着腻味，又不好出门。恰好有小丫头不经事，竟把一碗茶水全合在了青丝袖子上，惹得青丝急火，便要拿她作法。
此时只见玉盏一脸喜气，匆匆进来，附在青丝耳边轻声说了几句，青丝脸色顿时好转几分，点点头道：“好，那你叫他过来，我再问他罢。”回头看见那犯事的小丫头还跪在地上瑟瑟发抖，喝道：“还不滚下去，若不是本姑娘今日不得闲，定要扒你的皮。”
那小丫头得了这话，忙磕个头，起身跑出去。
玉盏随即也出了门，半日才回来，身后还领着个青年男子。玉盏先让他在门外等着，自个进去通报一声便传他进去。
那男子正是去金陵的玉盏哥哥，青丝等他许久，好容易待他回来，忙传他来见。只见玉盏领了个男子进来，布衣短装，生得一付忠厚钝拙的样子，同玉盏真不像是一个娘养出来的。
玉盏笑道：“小姐，这就是奴婢的哥哥，今天早上才回，都没歇口气便过来回话了。”
青丝持盏热茶，轻轻吹去面上的浮沫，才抬头道：“玉盏，还不给你哥哥看座，再倒杯茶来。”
那男子忙谢不迭，玉盏取张小机给他在墙边坐下，青丝方问：“叫你去办的事办得怎么样了？”
他正接着玉盏递来的茶杯，听到青丝这么一问，一下不知把杯搁哪儿好，只忙放在脚旁，答道：“姑娘吩咐的事情，我已经打听清楚了。那谢公子是金陵谢家的大公子，谢家在金陵是数一数二的世家，我向人打听过，这金陵城的店铺只怕有一半都是他们家的，在附近的苏州、常州、通州等也置了不少产业，而且听说那谢大公子也未曾婚配过。”
他一气说完，拾起脚旁茶杯一口灌尽，用袖子擦擦嘴，再把杯子放回脚旁。
见他那粗俗的样子，青丝微微蹙眉，略一点头：“很好，你都打听仔细了么？”
玉盏哥哥直是点头：“我打听得很清楚，那谢家是金陵的大家，姑娘要是不信，再问问别人就知道了。”
青丝见他说得肯定，瞧他样子老实愚笨，倒不像是会说谎的人，便道：“这差事办得不错，是辛苦你了，我不亏待你就是”。玉盏哥哥又是再三叩谢。
又特地留着他细细问些金陵的事，见他都答得有模有样，才命玉盏取些银子赏他，打发他去了。
仍是不敢放心，后来有机会时也问了些客人，这金陵谢家确是大有名气，几代皇商，只怕是积下了不少产业。
心中压的石头方才落地，倒是没看出这谢季来当真是深藏不露，那样的世家公子，居然一点点都没看出来。很好，很好，配了这样的家世，青丝才不至于吃亏。
青丝既然心里有了主意，便要再试试那谢季来，他多金是不假，总要他愿意供养自已才成。
这段时日，谢季来都是隔几日便要来，青丝料他隔日定是要来的，正好正好，把这事了结也是功德一件，省得每日烦着。
第二日一早，青丝早早起了，便等着他来。也不做妆扮，前日睡得晚，已有几分憔悴，偏偏又在眼角处稍稍抹些胭脂，显得眼圈微红，仿佛是日日饮泪，更惹得人怜爱。
谢季来到入夜时分才过来，青丝特是一日少进茶饭，卧在榻上再也起不来。谢季来一进门，见着青丝那个样子，又是心疼又是诧异，忙过来问长问短。
青丝却是不答，只默然流泪，谢季来几次问她，她都摇一摇头，旁边玉盏早是耐不住：“公子，你便不要再问了罢，再问也是叫我们家小姐为难。”
谢季来听到这话，更不肯罢休，定是问出个所以然来，玉盏早得了青丝授意，只道：“公子不知道，小姐昨日为公子的事与妈妈争执起来，妈妈动了真怒，说是小姐这辈子都不要想着能出去，小姐听她这话，伤心得一日滴水未进，我们苦劝也没有用。”说罢，也陪着流下几滴眼泪。
谢季来几欲震怒，转头便要去找老鸨理论，临出门又回过身来，快步到榻前紧握住青丝的手，眼中已隐隐有了泪光：“青丝，你怎么这样的傻？你何苦为我与她去争，这样只是苦了你自已。都是我不好，让你为难，你再不要管这事，都交给我便好。”
青丝等到这时才开口：“公子，青丝命薄，不单身不由已，反处处受制于人。本想凭着多年情份求求妈妈，无奈自取其辱，反坏了事。公子，是青丝对不住你罢……”话未说完，已泣不成声.
谢季来更是怜惜，不知拿什么话宽她才好，好久才咬牙道：“她那样的人，无非是要钱罢，她要多少我便给她多少，只再不能看着你这样受苦。”
青丝忙摁下他手：“公子，万万不可，为青丝不值。何况妈妈的性情，别人不知，青丝是知道的，见你这般急切，定要狮子大开口，青丝不能为难公子，不若再去求求妈妈，兴许她一时心软也应了，不过再拖些时日罢。”
谢季来哪里肯依，只道：“青丝，这事你再不要管，信我便是。”
青丝再三劝他，他已意如磐石，再不能改，方放心含泪道：“公子心意，青丝铭肌镂骨，盼能以残生侍奉公子左右为报。若是妈妈为难，也还有一死，不信不能与公子长伴。”
字字泣血，惹得谢季来也流下眼泪，忙背过身拭去，再拿话慰她，又多嘱咐玉盏好生照顾青丝，直到夜深才肯离去。
财可通神，这样的话真是有些道理，六千两白花花的银子，不过几日，就把青丝的事办得妥妥贴贴。
栖花馆上下得了消息，都要来贺她从良，青丝道是卧病不起，由得玉盏去应付那些或是嫉恨或是示好的嘴脸。
这样视钱重过命的地方哪还有什么真的情谊，还不是见着青丝得了个好去处，气不过自已没这样的手段，约着来瞧个热闹，再冷嘲热讽几句，也算尽了多年的姐妹之情。而青丝一心只想随谢季来回金陵享福，哪有闲工夫同她们耗。
谢季来谨慎，想着年前带青丝回家，界时新年祭祖，也可随势定下名份入族谱，便订了蜡月十五回金陵，至此也不剩几天。
青丝来栖花馆时不过五岁，身无长物，一应用度都是栖花馆的供给。如今要走，只都还它去。几个丫头婆子，也打发了走，唯有玉盏以死相求要随青丝去，少不得再拿几两银子赎了她，打点好随身细软，只等着蜡月十五。