秋披着隐形衣溜进去时，斯内普似乎嗤笑了一声，哈利不再管他，大步走进了礼堂，极力忽视身边投来的那些异样目光。
新学期的最大变动就是，哈利的魔药学不再由斯内普来教，而是换成了斯拉格霍恩教授，斯内普则担任了他最不希望他玷污的职位——黑魔法防御术教师。这个安排令他十分愤慨，但同时却也误打误撞地给了他一个好处，那就是斯拉格霍恩教授接受在O.W.Ls中获得E的学生进入高级班，也就是说，他现在可以选修傲罗所需的全部科目了。当然，除此之外，他还暗暗地希望斯内普在这个被施了恶咒的位子上待不到一年就倒霉。
秋近来越发忙碌，她这个学年要考N.E.W.T，再加上因为和他们这几个格兰芬多走得很近，她似乎有点被原来的拉文克劳同学孤立，走到哪都有人窃窃私语。哈利现在课少了很多，就常常抽出时间来陪她，像去年秋总是陪着自己一样，顺便和她一起练习一些黑魔法防御术的咒语。
在斯拉格霍恩的第一堂魔药课上，哈利接触了迷情剂，当时，他闻到了水果馅饼、飞天扫帚的味道和熟悉的茉莉花的香味，还因为混血王子记在书上的笔记成功熬制出一份完美的活地狱汤剂，赢得了一小瓶福灵剂。他把这件事告诉了秋，还开玩笑似的说赫敏闻到了些乱七八糟的味道，秋被他逗笑了，接着又不无担忧地提醒他：“最好还是小心点，我是说那个混血王子。”
这话和赫敏说的一模一样，哈利答应自己会谨慎，但很快他就把这事抛到了脑后，因为邓布利多要开始给他补习了。第一次进入校长室之前，他以为会得到一些格斗培训什么的，没想到进屋以后却看见了冥想盆。邓布利多想让他更了解一些有关伏地魔的事情，这倒是很有必要，此前他从未想过伏地魔的父母可能是这个样子，更不知道他就是萨拉查·斯莱特林的后裔。邓布利多干枯的右手和那枚戒指似乎也有着千丝万缕的联系，他不肯对哈利明言，但同意他把这个补习的内容告诉罗恩和赫敏。
“我个人并不太建议你把这件事也告诉张小姐。”邓布利多说这话的时候语气很温和，一点也没有表现出什么不信任的样子：“这并不是说她不值得你相信，只是我想，到了后面，你可能会觉得有些事她不知道更好。”
哈利记住了，虽然对邓布利多的态度将信将疑，但从心底来说，他的确不希望告诉秋这些事。她曾经说过她愿意和哈利一起分担，并且很多时候也的确给了哈利切实的帮助，但越是这样，他就越不想用自己的事情去影响她。
那些黑暗而危险的，潜伏在他周围的恶意始终存在，变化的是哈利。不知道从什么时候开始，他发觉比起争吵，他更怕看到秋的疲惫和担忧。她在他的影响下开始为成为一个傲罗做准备，生活正在渐渐步入正轨，有了自己为之努力的坚定的方向，而只要沾上他，就等于沾上了永远无法摆脱的追赶和噩梦。罗恩和赫敏和他从小一起长大，身上都有着格兰芬多的勇敢无畏，哈利一直都很相信他们能够和他并肩作战，但秋不行。
他将这件事藏在心里，不对秋提起，告诉她自己正在专心准备魁地奇选拔。事实上也是如此，他现在是队长了，有资格决定球员的去留，但一连选了好几个熟人还是让他被私下抱怨了几天。斯拉格霍恩开始有意把他和赫敏都吸收进自己的俱乐部里来，他对此并不感兴趣，宁愿去地下室给斯内普挑腐烂的弗洛伯毛虫。
就连这些事情，他也开始不再告诉秋。为了繁重的课业，秋似乎总是焦头烂额的，他偶尔会给她演示几个从混血王子的书上学到的小魔咒逗逗她，也仅此而已，不至于让她又开始担心。秋每次都很给面子地咯咯发笑，有时则认真地建议他用在马尔福身上，哈利怀疑她不仅仅是因为在火车上那件事，而是在长时间的相处中被他们带坏了。
☆、危机四伏
日子在不间断的噩耗和越来越严格的出入审查中渐渐流逝，到了第一次可以去霍格莫德的时候，已经是寒风凛冽的冬日。哈利终于把一直埋头学习的秋挖了出来，四个人一起裹着厚厚的围巾和帽子，顶着令人脸颊生痛的温度走在霍格莫德的街道上。
佐科笑话店已经被木板钉死，蜜蜂公爵店倒是暖融融、甜丝丝的，可里面不巧有斯拉格霍恩，他第四次试图邀请哈利参加他的小型晚会，还饶有兴趣地打量了秋一眼，哈利找借口躲开以后，他完全无视罗恩，走出了糖果店。
接下来的时间罗恩都有些气哼哼的。在秋的提议下，他们约定了时间，然后分头去了不同的地方逛，罗恩陪着赫敏，哈利则和秋一道去帕笛芙茶馆喝杯咖啡。哈利本以为秋是想和他一起度过一个令人难忘的中午，结果她只是狡黠地冲他眨眨眼：“哦，当然不是！我是在给赫敏创造机会呢。”
他有点摸不着头脑。到了重新会合的时候，哈利也没看出赫敏有什么不同，罗恩倒是没有之前那么沮丧了，秋一边挽着他，一边挽着赫敏，一道往回走。就在霍格莫德村口出，哈利发现自己球队的凯蒂·贝尔和她的朋友似乎因为凯蒂手里拿的一个包裹争抢了起来。
“这跟你没有关系，利妮！”哈利听见凯蒂说。
他们在小路上拐了一个弯，雨雪下得更密更急了，把哈利的眼镜弄得一片模糊。秋为他的镜片施了个清理一新，就在这时，利妮突然伸手去夺凯蒂手里的那包东西。凯蒂使劲往回一拽，那包东西掉在了地上。
哈利下意识攥紧了秋的胳膊，把她往身后拉——
凯蒂瞬间升到了空中，双臂平伸着，双眼紧闭，面无表情，头发被猛烈的狂风吹得四下飘舞。然后是一声恐怖的尖叫。凯蒂的眼睛猛然睁开了，而她所能看见或感觉到的东西显然给她带来了可怕的痛苦。她一声接一声地尖叫，利妮拽住凯蒂的脚脖子，拼命想把她拖回到地面上。哈利和罗恩冲过去帮忙，总算接住了她，但她扭动得太厉害，简直无法控制，秋只能先给她施了一个石化咒，暂时让她停止了扭动和惨叫。
这场面着实把几个人都吓坏了，哈利找来海格把凯蒂送回城堡后，麦格教授匆匆赶来。利妮断断续续地讲了经过后，哈利实在忍不住，对麦格教授说了自己的看法。
“我认为是德拉科·马尔福给了凯蒂那条项链，教授。”
站在他一侧的罗恩尴尬地揉着鼻子，另一侧的赫敏把脚在地上滑来滑去，似乎巴不得跟哈利保持一定的距离。秋还在他身边，但目光带着疑惑。
“这是一个很严重的指控，哈利。”麦格教授惊愕地停顿了一下：“你有证据吗？”
“没有。”哈利说，他把那天他们跟踪马尔福到博金－博克店，偷听到他和博金之间的那段对话告诉了麦格教授。
麦格教授的反应让哈利开始想念邓布利多，尽管邓布利多在许多方面令人生畏，却似乎不太可能对某个想法嗤之以鼻，不管这个想法多么荒唐离奇。但这都无所谓，如果能证明项链就是马尔福出手的，可出乎所有人意料的是，马尔福今天根本就没有去霍格莫德村。
“因为他在我这里关禁闭呢。他已经接连两次没有完成变形课的家庭作业。好了，波特，感谢你把你的怀疑告诉了我。”麦格教授大步从他们身边走过：“但是我现在要去医院看看凯蒂·贝尔。祝你们愉快。”
她打开办公室的门。他们别无选择，只好一言不发地挨个儿从她身边走了出去。
当天晚上，哈利不得不把整个经过和两个女孩子再详细讲了一遍，然而不论是秋还是赫敏，都无一例外地偏向麦格的说法，认为项链不可能是马尔福的，唯一能够达成共识的一点就是，整个送项链的计划完全算不上周密。
邓布利多的第二次补习隔了很长一段时间才到来，哈利不太理解知道伏地魔的收集爱好到底有什么用处，但既然邓布利多的目的是了解别人，那么这段记忆一定有它存在的必然性。
隔天他和罗恩、赫敏一起去上草药课的时候，把孤儿院的事情告诉了他们，末了特别强调道：“答应我，别告诉任何人，尤其是秋。”
罗恩倒是没什么意见，只是对于伏地魔的少年时期感到惊叹，赫敏却略显担忧地皱着眉头——哈利差不多能猜出个大概，她对于上学期末的那件事耿耿于怀，以至于总觉得只有秋能劝住他。