裴贺朝一身绛紫锦袍，银冠束发，面目淡然地端坐在桌边，修长白皙的手指在桌角处时不时地轻叩两下。
大概是听到身后的脚步声，他缓缓转过头来，抬眼看向羌意，嘴角一扬道：“阿意，早。”
阿意？
羌意下意识左右看了两眼，问道：“谁是阿意？”
裴贺朝仍旧淡笑着，但并未回答，只是静静地看着她。羌意被这目光看得心里发毛，突然脑中一道光闪过，轻咳一声道：“你喊的不会是我吧？”
“你说呢？”裴贺朝下巴一抬，示意羌意坐下。
“随你怎么叫吧，话说我们进城后要先做什么？”羌意不想纠结什么称呼，心里只想着尽快将案子破了，早日回帝京。
“找地方住下。”裴贺朝替她夹了一块红枣蒸糕，“用膳时不谈公事。”
羌意看着碗里的枣糕，抬眼看着对面的人，挑了挑眉笑道：“原来堂堂……裴大公子喜欢这么甜腻腻的东西啊。”
裴贺朝手下筷子一顿，问道：“你不喜欢？”
“既然来了宫外就不要吃这种精致却不管饱的早膳了。”羌意意味不明地笑笑，而后拍拍手招来店小二。
“姑娘有何吩咐？”小二哥下意识站在羌意这头，双眼直直地盯着她瞧。
羌意没注意到他的神情，又招招手，轻咳一声问道：“你们这儿可有什么烧饼，油炸果卖？”
“这……”小二哥犹豫了下，“小的这客栈里是没有，不过外头小摊上有的卖。”
羌意想了想，从袖中拿出一小块碎银子交到小二手上，道：“这些银子够买了吧，你帮我去外头买……四份来，剩下的就当做是跑腿费了。”
“哎哎，够了够了，小的这就去，姑娘稍等。”小二一见到银子，两眼瞬间发亮，这恐怕比他一个月的工钱还多。
等小二离开，裴贺朝才开口问道：“为什么是四份？”
羌意眉眼一弯，指指自己，而后掰着指头数道：“我，芙蓉，蔷薇还有齐北，正好四份。”
裴贺朝和展连同时看向她。
“你们这样看着我做什么，想吃的话自己出钱。”羌意眼含挑衅地看着裴贺朝，而后转头吩咐芙蓉，“去同掌柜说一声，要四份小米粥，还有你同蔷薇想吃什么自己点。”
“谢谢姑娘！”
芙蓉和蔷薇两个丫头很小便入了宫，对于外头的事物自然也是十分新鲜。
没过多久，小二便带着烧饼和油炸果回来，羌意道了声谢后拿过自己那一份，当着裴贺朝的面将油纸包打开。
甫一打开，便有一股葱油香味散开，金黄半焦的外皮上还点缀着黑芝麻，羌意咬了一口后夸张地感叹一声道：“外脆里软，绝了。”
裴贺朝本在低头吃着鸡蛋羹，听到这话掀起眼皮瞟了她一眼，而后又面目表情地继续垂下眸。
羌意一直在注意着他的神情，自然没错过他这个细微的动作，她故意将油炸果放到桌子正中间，任由它的香味四处飘散。
“油炸果凉了口感就不好了，公主确定要一直这样放着？”
裴贺朝终于开口，只是并没有像羌意想象中的一样，对她的油炸果“三顾留意”，她暗自撇撇嘴，逗弄的兴致全无，道：“我只是顺手放一下，马上就吃了。”
裴贺朝低着头，在没有人注意的情况下，嘴角轻轻一勾。
用过早膳后，羌意便回房拿了行李，再下楼时裴贺朝二人已经在外头等着了。
“走吧。”
羌意径自往自己的马车走去，可还没走出几步左手就被裴贺朝一把扣住。
“你干嘛！”她下意识抽回手，警惕地看着他。
裴贺朝对她的反应没有任何不悦，只道：“面纱带了吗，戴上。”
羌意一愣，还是后头的芙蓉先反应过来，替她回道：“带了带了，在包袱里。”
“上车后戴上，柳州人多眼杂，我们需要低调行事。”
羌意明白他的意思，点点头道：“知道。”
裴贺朝轻瞥了她一眼，笑道：“倒是听话，还以为你又要顶我几句。”
“……”羌意想起自己之前每一次的故意挑衅，掩饰性地轻咳两声道，“我又不是无理取闹之辈。”
说完，也不等裴贺朝有什么反应，直接转身带着芙蓉和蔷薇上了后头的马车。
左平镇距离柳州城并不远，裴贺朝和展连各自骑马，齐北驾着马车，不过一炷香的时间便顺利入城。
“姑娘，到了。”齐北在外头喊道。
羌意戴好面纱，掀起车帘率先走了下去，一抬眼，面前竟是一座房门紧闭的宅子。
“我们住这儿？”她走到裴贺朝身侧，不解道，“你什么时候竟在柳州也有了宅子？”
“这不是我的宅子，而是昨日提前让展连过来租下的。”裴贺朝提步上前，“柳州一案不像寻常案件，多是本地人家的孩子失踪，我们自然要融入其中。”
羌意了然，想到什么，又轻声问道：“那我们需要同上官荣汇合吗？”
“需要，但现在不是时候。”裴贺朝并未多言，只道，“这些日子，我们可以通过普通人之口了解下此案。”
羌意点点头，她明白裴贺朝的意思。
上官荣是带着旨意来柳州查案的，这里的官员定然对他存有戒心，关于这件案子的很多细节恐怕都掌握不到。
不过柳州官员能堵住自己的嘴巴却管不住柳州百姓的嘴，她和裴贺朝在暗处，自然能打听到更多细节。
羌意跟着走进宅子，这才发现里头算不算大，走过大堂便是一个一进的院子，唯有前头的院子十分宽敞。
“我的房间是？”她站在院子中间，抬头问裴贺朝。
“我的隔壁。”裴贺朝也不多言，直接指了前头，“我们虽说都掩了身份，但不能保证没有任何危险，所以公主还是要同我住在一处为好。”
羌意顺着他指的方向看去，那两间屋子十分相近，还没等她做出什么评价，身边的男人已经朝那边走去。
“回房间收拾一下，午膳后我们出门。”
第四十二章
柳州位于江南沿海, 民风自由开放, 主城街道两旁林立的商铺甚至比帝京还要繁华。
羌意一路走来时不时被路边小摊上的小玩意儿给吸引住，见着有趣新鲜的便招来芙蓉和蔷薇一同把玩。
“若是喜欢便买下。”裴贺朝对这些物什没有半分兴趣，眸色淡然地看着笑弯了眉眼的羌意。
“就是看个新鲜。”羌意掩在薄纱下的嘴角勾了勾, “若真是什么都买下, 那不是太浪费钱了？”
她说这话时早就忘了自己今早赏给那个客栈小二的跑腿费。
“小哥, 这城中最热闹的茶馆在哪儿啊？”羌意走到一处卖首饰的小摊前，随意挑了会儿，不经意地朝着小摊贩问道。
小哥是个热心肠的人, 忙道：“若说离这儿最近且最热闹的, 那必然是长离街的松清楼。”
“长离街，怎么走？”羌意又问道。
小哥手臂一伸, 朝着前头指去, 道：“走到这条街的尽头往右边拐，街口处便能瞧见了。”
羌意顺着他指的方向看了眼, 笑道：“多谢小哥，这簪子我买下了。”
说罢, 她也没让芙蓉和蔷薇付账，直接朝着前头走去。
身后裴贺朝一言不发地抬了抬手，展连立刻掏出银子递给了小摊贩。
“姑娘，我们去茶馆做什么？”蔷薇不解道。
羌意往后瞥了眼跟上来的裴贺朝，道：“自然是打听消息。”
“柳州孩童失踪一案动静不小，但城中并无明显异态，一定是有人提前下过命令。”裴贺朝走至她的身侧, 看似随意落在长街上来往人群的目光里含着审视的意味，“或许直接问问不出什么。”
羌意双目灵动一转，笑道：“谁说要直接问了。”
“嗯？”
羌意朝他勾了勾手，轻声道：“我这里有一个主意……”
一刻钟后，松清楼。
“哟，客官里面请。”
羌意领着芙蓉和蔷薇，晃悠悠地走进茶楼，里头的伙计眼尖，立马就迎了过来。
“伙计，要一盘新鲜薄皮椒盐瓜子，还有来一壶碧螺春。”
羌意一边吩咐着，目光却已经在茶楼大堂来回扫视一圈，最后落在高台下人流最密集的一桌，“我们就坐那儿。”
“好嘞，几位客官慢坐。”伙计帮着将椅子拉开，招呼着羌意坐下。