曲高阳摇头：“非也。但此事涉及利益，咱们得详谈，我此番是在跟您磋商。您也能够单雇佣我为妆娘，我亦会尽心尽力而为之。然而今日之事，想必严掌柜已跟您汇报过，我能做化妆用的物什，且做得也受欢迎，您是否考虑入股？”
她的初衷便是不只做妆娘子，她要研制胭脂膏妆粉来售卖。
这项是个一本万利的生意，杨衍没必要拒绝呀。
杨衍回答她：“好。”
曲高阳将事先拟好的合作文书递给他。
第十四章 采花大盗
曲高阳今日去王家，为王家的夫人及姑娘做头发养护。
她如今太忙，抽不出身，一般不上门，唯有顾客去她那儿。
然而此王家是王昭容之家，她的第一位客户。
王昭容曾为她在苏城铺开生意之路，出过不少力。且为节省她往来王家的用时，她们都会安排马车接送她。于情于理，她都该给王昭容特殊地位。
她往来店铺与王家的耗时并不多，便破例为王家母女上门养发护发。
回来的路上，车夫嘱咐她：“曲姑娘，等会儿您回住处，可定要小心。近日的采花贼还未抓到，昨日据说又犯案了，官府仍未找到他，你可小心些。”
这事她听说了。苏城内惊现采花大盗，已掳走二十几名女子，却从未被抓到。
他掳走的都是年龄十五六岁，身段如她一般的姑娘。且那些姑娘目前仍未被找到。苏城有姑娘的人家，人人自危。
“不是说已有人举报，眼看要抓到他？”
车夫“嗨”的一声叹：“那是误报，是别人为报私仇，谎称那人是采花大盗。实则并非如此。那采花大盗来去无踪影，哪儿这般容易被寻到。总之你万事小心。”
“嗯，我晓得，多谢您提醒。”
她下了马车，手里提着篮子。
她看着王家的马车离开，心里一阵哆嗦。
希望采花大盗不要盯上她。
不行，她得多准备几样防身的器物才行。往后她也要少出门。
她走在路上，后脑骤然一疼。她眼前一黑，不省人事。
醒来时，她被架在一人的肩上。
那人带着她往城郊去。
那人颠得她肚里翻江倒海，眼前更晕了。
“这位壮士，您是要将我带去哪儿？”
那人恶狠狠地将她扔到地上，“去了你便知。我提醒你，别给我耍花招，否则我让你死相难看！”
她的住所，离她下马车之处有段距离。严掌柜因店铺后院住的皆是男子，她不便与众人同住，便安排她到另一处院落，与杨家其他女子工人同住。
院落处于巷子深处。巷口窄，王家马车通不过。车夫将她放在巷口后，她需走一段路，方能到达院子侧门。
想不到，她走路的这段期间，被歹人袭击了。
她被摔得好疼：“大哥，您不如让我自己走？您扛着我也挺累的。”
壮汉瞪向她：“少废话，否则我让你脖颈见血！”
曲高阳害怕了，前段时间她拼命逃亡时受到的那些重创，疼感记忆犹新……好疼的，她疼得都哭了。
她不要再被抹脖子。
“大哥，您说往东，我绝不往西，都听您的。”
他们到达城郊一处人迹罕至的破庙，她被扔到草丛堆里。
与之前拿刀架着她脖子,逼她走到破庙相比，这点扔已不足挂齿。
草丛前，一个黑面头目盯着她。
他将刀搁在她眼前，“长得如此美丽，被干掉了实在可惜。先陪大爷玩玩儿，说不定大爷一快活，就不杀你了，把你扛回去做压寨夫人！”
曲高阳心里万般恶心，然而她却不能乱了阵脚。
她一笑：“大哥，您是哪条道上的汉子啊？我都快任您宰割了，烦您告知我一声，好歹让我做个明白鬼。也算您积德行善。”
头目啐地上一嘴：“行不更名，坐不改姓，瓦波寨张大头子！”
她跌坐在地上，神色惶恐：“张大哥，您好好的山寨大王不做，掳我来做甚？我曾有眼不识泰山，得罪过您？”
张大头子哈哈笑：“别想套我的话！”他走近她，将刀架在她脖子上，“再者，你套了无用，因为你眼瞅着要去见阎罗王。”
她疑惑：“难不成，你们是近来作案猖獗的采花大盗？”
张大头子嗷嗷一嗓子：“别他妈拿那些手段下作的人与我山寨相比！凭他一个偷鸡摸狗、只会用下三滥手段之人，也配跟我们比较！我们要干，就干大的，抢夺掳掠！”
曲高阳心下大骇：“可你们拐我来时，是从背后袭击我，将我偷扛出来的。”
张大头子瞬间感觉被人打脸。
他伸脚要将曲高阳踹倒在地，曲高阳自个儿先倒在地上了。
他道：“行，就当大爷这事做得不上台面，等会儿赏你个痛快死，也没让你白受委屈！”
“受了，我受了委屈的，痛快死也抵消不了我的委屈。但是，若能在死前豪赌一把，过把赌瘾，让我痛痛快快地死，也不算我白来世上一遭。我的所有委屈都烟消云散，我死后也不至于做冤魂野鬼。”
张大头子眉头紧蹙，死囚犯临刑前还有顿饱饭吃的，她倒是也提要求。然而，她提的是何破要求！
“此处荒山野岭，我到哪儿去给你找赌具！”他的脾气可不好相与。
曲高阳黯然：“行吧，那麻烦张大哥您待会儿动作麻利些，莫让我受罪。我跟您说，被刀砍很疼的。尤其是您一刀没砍死我，我还得活受罪，挺着撕心裂肺的疼等你砍第二刀，生不如死。所以张大哥您待会儿一定给我个痛快。哎呀，想不到我来这世上一遭，勤勤恳恳做人，还想着以后发家致富、享受人生、逍遥快活呢。何曾想，钱挣了存在那儿，没舍得花，人却要先没了。呜呜，果然人不知意外与明天究竟哪个先来。”
张大头子被她啰嗦致烦：“嘀嘀咕咕什么！你有多少钱，告诉我，我让兄弟去找副骰子，跟你玩儿！没得让你做个屈死鬼！”反正早杀晚杀，他们都能杀得了她，跟她玩玩儿又有何惧。
“我有白银五百两，放在我住所衣柜左侧第二个格子的最里面，还望张大哥派去的人，顺道去把它们拿过。如此才玩得过瘾！”
张大头子转头看向身侧之人：“听到没有，还不去拿！”他盯着对方，“别想拿着银两跑，你全家的身家性命还在我手上。”
--
曲高阳失踪，是杨衍报告给司马峥的。
杨家工人院里的女工没见着她回来，去王府打听。王府的车夫说已将她放在巷口，眼瞅着她将要走进院子侧门，他这才回来的。
女工心知可能出了事，赶忙将此事告知严掌柜。
严掌柜极看重曲高阳。她已将他们门店打造成苏城首屈一指、独一无二的胭脂妆粉店，其余店铺莫能与他们相争。几乎苏城所有的姑娘与夫人们，都上他们家来买妆奁之物，这些全是她的功劳。
他慌忙将此事禀告杨衍。杨衍知事情不妙，将它禀明司马峥。
司马峥已派人出去寻。
“殿下，周遭人家皆盘问过，无人见过曲姑娘。城中客栈也已查过，未见曲姑娘的入住记录。”
司马峥接到她失踪消息之时，即刻命人封锁城门，全城戒严。
城内人只准入不准出。
他们已寻找半天，却仍未发现她的踪影。
他们也怀疑可能是采花大盗将她掳走了。然而近日城里因失踪案已人心惶惶，进出城门搜查得愈加严格，采花盗难以将她带出城，他还会掳走她么？
他们至今未收到进出城门异常的禀报。会不会，其实并非采花盗所为？
司马峥想了想：“去押万生阁及俏佳人等几家店的店主来。他们若不如实交代，便一直扣押。”
部下领命下去，杨衍在他身旁拱手作揖：“您怀疑那几个老匹夫心怀不轨，想除掉曲姑娘？”
司马峥眉头紧皱：“元达兄你的店铺最近生意红火，他们的财路被断。人为财死、鸟为食亡，他们想杀人灭口的嫌疑甚大。即便她的失踪可能是因其他缘由，那几家店的嫌疑也洗脱不了。”
他说完话，严掌柜急忙从门外跑来：“禀报少东家、殿下，方才女工大院的人来报，抓到一个进曲姑娘房内行窃的歹徒，目前已将他关在大院的柴房里。”