常言道，国不可一日无君。陛下亲征百日有余，一去杳无音信，民间岂能不慌？加之海师演武大半年了不见归期，年关将至，坊间难免有些流言蜚语，闹得人心惶惶。
就在这关头，兵仗羽卫忽于三日前抵达星罗，官府贴出告示，证实帝后大驾今日将乘海师宝船从海路归来！
前线大捷，帝后归来！一时间，流言散尽，星罗百姓奔走相告！
自宣宗后，星罗已有三百余年未接驾过了，海港至广林苑路上的客栈食肆、茶楼香铺、戏院歌楼一日之间被抢占一空，今日天刚破晓，海港附近的长街上就挤满了百姓。
当今圣上幼年登基，权相摄政，外戚专权，忍辱筹谋二十余年，一朝亲政，先治军权，后革士风，广开言路，励精图治！短短数年，士门臣服，学子拥护，贤者称道，百姓安居。当年，谁也没想到，昏君竟是明君，大兴国祚六百余年，江山一分为二之后，还能迎来一位兴国明主。
当今皇后更是位奇女子，从仵作之女到一国之后，当世人皆叹她已立于荣华之癫时，她竟再征属国，复国执政，以女子之身入主神殿，任一国神官，掌半国之政，可谓千古第一人！
帝后分离长达五年之久，而今夫妻重聚，携手归来，谁人不想一睹风采？
铜号声一鸣，兵仗清道，马踏长街，星罗骑军策马而来，战马披甲护额高骏威凛，精兵面容冷肃甲胄森寒，驰骋之势如龙入港，所到之处喧声消寂。仪仗紧随兵仗之后，由星罗刺史、总兵为引，大纛华车导驾，星罗文武尽列其中，旗阵中穿插着身披重甲精兵角士，帝后乘坐的玉辂由出使大图迎接凤驾的使节团驾引，驾士簇拥，宫人相随，御林十六卫护驾，阵势浩大如海。
仪仗行入港口的同时，海上鼓号声起，八十一艘战舰扬帆出海，舰船高如城墙，白帆相接，海上顿时辟出一条帆路来，一眼望去，蔚为壮观。
半个时辰后，海面上有舰队现出，初如鸟群聚于苍穹，再似岛屿坐落一方，当舰队如崇峰高楼般驶入眼帘时，海上号角齐奏，战鼓雷动，万千将士呼声震天，“恭迎陛下，吾皇万岁！恭迎皇后，娘娘千岁！”
宝船上以号声为应，海港上，百官宫侍、兵仗羽卫闻声而跪，叩首山呼。
海市船上凭栏眺望的商贾船手、挑夫背夫，岸上翘首张望的星罗百姓，闻此声势亦纷纷叩首。
这一跪，谁也瞅不见帝后大驾了，只是有好事者偷偷瞄着驶过的舰队帆旗，当初魏大帅出海时，点的是远洋宝舰三十八艘、护洋舰六十八艘、巡洋战船百余艘，而今归来，似乎少了一艘护洋舰……
谁也不知这是看花眼数岔了，还是出了何事，就只见众舰护着宝船自迎驾帆道上驶过，依次靠了岸。
船一靠岸，宫人们便引华毯而来，自玉辂前一路引至艞板、舷梯，而后跪于栈桥两旁，高呼迎驾。
日高风清，帝后相携而来，星罗刺史、总兵率一州文武跪候多时，只见华毯之上山河锦绣，帝后自山河中来，衣袂如霞染尽万里河山，裙裾青青远胜天高海阔。
一声平身，慵懒矜贵，星罗文武高呼谢恩，却无人敢起——帝后未登玉辂，平身不合礼制，且跪了个把时辰，腿已麻了，平身只怕会御前失仪，但不平身又有抗旨不尊之嫌，究竟是该起还是不该起？
正当星罗文武急出满头大汗时，忽听皇后开了口。
“刚下船，又要乘车，能骑马吗？”皇后嗓音清冽，携霜捎雪，侵人肌骨。
“年后回京路上再骑，可好？”帝音懒散，却消了几分矜贵，添了说不尽的柔情蜜意，和煦化寒，挠人心脾，“娘子昨夜操劳，怕是骑不住马，为夫以为，乘车好些。”
此话压得低，偏偏风也低人也静，入得四方耳中，众臣顿时身子一绷。
气氛沉寂了半晌，皇后冷哼一声，恼道“骑不住马便骑不住，骑得住你就是！”
说罢，云袖拂过，人径自朝着玉辂去了。
刺史、总兵伏于驾前，身子紧绷，大汗淋漓，闭着眼默念——听不见！听不懂！
噗！
不知是谁不怕死，竟笑了声，有耳尖的听着像是魏大帅的声音，不由惊出一身冷汗。
圣上淡淡地瞥了眼魏大帅，似恼未恼，紧随皇后而去的步伐甚急。
玉辂前，使节团众臣高呼“臣等叩见陛下！叩见皇后娘娘！”
凤驾启程当天洛都宫中忽生变故，王瑞等人几乎是被大图龙武卫半遣半护着回国的，三个月来，听说凤驾遭北燕帝所劫，听说神甲军不救凤驾反奔鄂族，听说御驾亲征涉险，听说帝后登船而返……由惊转怒，由怒转忧，由忧转喜，其中心情实难言说。一收到海上传来的圣旨，众臣就弃车骑马，马不停蹄，赶到星罗那天，马跑死了几批，骑马的人腿都磨破了皮。
此番随行的人中还有小安子和彩娥，二人见到帝后皆喜极而泣。
这一路太坎坷，暮青几度以为回不来了，今日重逢，倍感亲切，不由目光一暖，问道“其他人可安好？”
小安子道“回娘娘，崔老夫人前阵子病了一场，驾不得快马，只能乘车慢行，约莫要晚些日子才到。”
暮青一听杨氏病了，面色登时一沉，问道“病了怎不养着？可好些了？”
彩娥答“回娘娘，郎中说是忧思所致，一听闻娘娘平安，老夫人就大好了。娘娘放心，车驾有骆小爷护卫，老夫人身边还有崔公子和香儿姑娘服侍，应无大碍。”
杨氏在盛京都督府时就服侍暮青的饮食起居，一路相伴，已有六七年了，不说亲如母女，也是亲如家眷。杨氏的性子，暮青是知道的，她要来，哪是彩娥等人劝得住的？人没事就好，这些人在神殿陪她度过了三年寂寞的日子，今日虽未能齐聚，得知人都安好，她便安心了。
只除了……
暮青神色一黯，那只编着彩络的发辫一直在她怀里揣着，查烈离去已近三个月，也不知这孩子走到哪儿了，可还安好？年节将至，今年没人为他添衣编发，陪他打猎守岁了。
暮青沉浸在忧思里，不知过了多久，忽觉掌心传来暖意，她一转头，便望进了一双含笑带忧的眸里。
步惜欢也不问暮青在忧思何事，只是含笑相伴，将她的手牵得紧。
所谓病去如抽丝，这两个月在海上，他们朝夕相对，她尽心为他调养身子，他也想方设法地抚慰她这段时日饱受煎熬的心。他着实被那日那句“我走”惊着了，总怕她担着事不说，日日察着她的神色，生怕一转身，她便会不见了似的。这段相互治愈的日子仿佛是上苍给他们的补偿，而今，他们的一喜一怒都牵动着彼此，无需言语都能察知对方的心意。
暮青不希望太多人知晓呼延查烈回大辽一事，以免消息传扬出去，路上节外生枝。她将眼帘一垂，喜怒忧思谁也难测，步惜欢便懂了，说道“岸上传信比海上便捷，会有消息的。”
是何消息，谁的消息，话里只字未提。
“嗯。”笑意重回暮青眼底，她瞥了眼王瑞等人，瞅了步惜欢一眼——使节团众臣见驾，他也不宣起，打算晾人多久？石沟子镇一事，是大哥与她的决议，不怪王瑞等人不劝诫。
步惜欢随之望去，目光转凉。
王瑞等人察觉气氛有变，急忙伏低请罪，“臣等疏于劝谏，致凤驾涉险，有负圣命，罪该万死！”
暮青未求情，她知道步惜欢不会降罪众臣，他若有此心，怎会准王瑞等人驾引玉辂？
果然，步惜欢懒洋洋地道“你是有罪，你儿子倒是好样儿的。此番出海演武，他勇攀北燕使船，助魏卓之烧了船，令北燕名将陈镇葬身海底，替萧大帅和五万萧家军报了血仇，算是立了大功。朕可不愿当着有功将士的面儿问罪其父，你就沾一回你儿子的光吧！”
王瑞愣了愣，随即猛地抬头望去，只见大帅魏卓之身后跟着个小将，面颊黑黢黢的，眼神藏锐，神采英拔，不细看，都快认不出来了。
时隔五年，父子重聚，因隔着帝后大驾而不便相认，只能遥遥相望，各自噙泪。
王瑞耳畔忽然便萦绕起天子当年之言——朕就不信，跟在一群忠义之士身边，会磨不去纨绔之气，练不出儿郎血性来！说不定他日归来，他真能给你光宗耀祖。