“此一役自正月初三至今，历时一个月，仰赖皇后殿下智计无双，朝廷大军无一人伤亡，平定岭南指日可期！嘉康二年二月初三，臣淮南道总兵邱安跪封。”
捷报之中将刺卫谎称为神甲侍卫，却无人生疑，听罢捷报，群臣耳中只剩下“皇后殿下智计无双，朝廷大军无一人伤亡”之言！
那可是岭南的州城，朝廷大军竟无一人伤亡！
此前朝中估计，朝廷大军纵可仰赖皇后之智、邱安之勇，欲破滇州城少说也得三个月，且定有一场惨烈战事，谁曾想这仗还有这么个打法儿？真是好一个坚守不出，诱敌大意！好一个俘获骑兵，每日赦归！好一个斩杀叛党，火烧粮草！好一个州军哗变，自失民心！皇后娘娘智计无双，真非邱安逢迎之言。
“圣上有旨，此战大捷，当普天同庆！捷报即刻发往各州县，布告于民，共贺皇后及前线将士！钦此——”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
这天，群臣齐跪于殿前广场之上，山呼叩首，声势浩荡，久久不绝。
清晨时分，城门一开，捷报便震醒了都城。市井热闹起来的时候，宫里早朝刚下，宫人们随驾前往太极殿，一路迈着碎步，几个小太监偷偷地瞄了眼圣驾的背影。
圣上每日下了朝都会往太极殿去，这条宫道不知走了多少遍，一路上能迈多少步子，用多少时辰，心里都是有数儿的。可今儿……总觉得圣上走得急了些。
果然，一进太极殿，就听圣上道：“今儿阅卷的奏报待会儿再说！”
“奴才领旨。”小安子随即便却退而出，往偏殿传口谕去了。
太极殿里，步惜欢从怀中取出只明黄的锦袋，含笑打了开来。
这家书可有些厚，谁知道里头儿又装了些什么？就算是十八般刀枪，他都接着！
但信一取出，步惜欢就愣了——这似乎不是家书。
锦袋里装着的不是信笺，而是宣纸。纸幅颇大，叠有数层，故而入手感觉颇厚，且纸背墨色晕透颇浅，乃是宫廷画师常用的素宣。
这是……画？
她的画可从来都不同寻常……
步惜欢的心都不由提了起来，他开得颇慢，一层一层，像面对自己内心的期许，心中默盼着这画可莫再惊着他，不然他就要考虑科考放榜之后去趟岭南，好好跟她说道说道了。
可千盼万盼，当画入眼的刹那，他还是被惊着了，且少见的显出几分慌乱之态。
那慌态在男子的眉宇间刹那间生灭，随即他抬袖一覆，遮了那画之时，回头瞥了眼身后。
老太监垂着眼皮子，跟睡着了似的，嘴上却道：“老奴老眼昏花，什么也看不见。”
步惜欢顿时气笑了，刚要斥这老奴，范通已躬身而退，走时把佛尘一甩，将殿内的宫人都领了出去。
殿门关了起来，步惜欢在御桌后坐了一阵儿，待内心的波澜平息了些许，这才将袖子拂开，看向了那画。只见画有二尺，素宣作布，小笔勾画，画中一对璧偶，正行夫妻之礼。男子雌伏在下，红袍似火，眼媚如丝，由着女子骑于仙杵之上，平原纵马，桃源寻途。许是驰到了春关处，女子脸儿微仰，三千青丝飞扬，隐约可见琵琶如玉，仙峰梅开，怎一个销魂了得？
画中璧偶姿容栩栩，见画宛若见人，男子之眸似开半阖，情到浓时，慵懒入骨，而女子微微仰面，眉似淡淡青山，齿似一梭儿玉，纵是情到浓烈时，亦不肯改倔强清冷之姿。
这绝非寻常的风月春图，画里之人分明就是他与她！
画旁还提了行字，盖了私章，字只有一句——不曾真个也销魂！
步惜欢伏案笑出了声来，好个一语双关！
让他雌伏的念头几乎已成她的执念，他一直吊着她的胃口，从没让她真正如愿过，可瞧瞧这画儿，好像她已遥思此事千百回，就算不曾真赴巫山，也足以销魂了。
就算他的心再多生十个窍儿，也想不到他艳诗寄情，她会还以春宫！她性子冷，他怕她离开的时日久了，成天想着军机要务，好不容易捂热了的心再凉了，故而寄诗撩拨，以解相思。哪知她恼了，竟寄幅画来骂他，以他之言还施他身。
“……混账。”步惜欢低低地笑骂了一句，殿窗开着，花瓶里一支海棠占尽春色，却不及那画那人春态撩人。
她可真没白验那些尸身，瞧瞧这画儿，眉目栩栩，肌骨如生，真可羞死宫廷画师！
叫他夜里可怎么睡？
步惜欢含斥带笑地瞅着画中女子的明肌玉骨、情浓之态，一大清早的，丹关之处竟生出一股子浊气，不由恼得抬袖遮了画，静坐着调息了片刻，随即起身望向窗外。
烟云空蒙，青瓦如墨，又是一年江南春时，又是一年孤身赏春。再过十日，科考就该放榜了，他知道，他是不可能去岭南寻她的，朝中文武也好，边关将士也罢，如今无一不在为了社稷鞠躬尽瘁，他身为一国之君，倘若抛开重任前去寻她，她才会真恼了他。
且依眼下战事的情形，等他到了岭南，她必定已走出岭南了。
……
步惜欢没有估摸错，嘉康二年二月二十八日，这一天是载入后来的《大齐史记》的日子。
这天，恩科放榜，朝廷分三等取士，于千余考生之中点录四十九人，其中甲榜八人，为圣上钦点。
考生一千零七十三位，甲榜仅仅八人，这八人才冠汴州，足可傲视众学子了。
这天，八人朱袍加身，进宫陛见，与百官同行，与宰相同列，一朝得志，意气风发。
天子上朝，矜贵懒散，风华依旧，却已不再是那位临江茶楼里的白卿。
八位学子随百官一同见驾，随即再叩谢天子钦点之恩，平身之后，宫人捧着玉盘来到学子们面前，玉盘上覆着明黄的宫锦，揭开之后，只见盘中放着一份考卷，正是学子们那天的时策题答卷。答卷上有朱笔御批，策论下皆有一问，问御笔圈点之处当如何实施。
学子们捧着考卷不由心惊，这莫非是要殿试？
殿试可不同于科考，那几日有充裕的时间思量策论，今日身在金殿上，上有天子，下有百官，即问即答，可谓极难。
这八位学子无一不是科考时没有轻易作答的才子，当日既能猜出圣意，自然对自己策论中的利弊也知之甚深，御笔圈点出来的无一不是不易实施之处，论治国方略，圣上的眼比谁都毒。
金殿之上静了下来，八位学子苦思难得其解，又因面圣紧张，没半柱香的工夫，额上就见了汗。
最终，甲榜头名的学子跪奏道：“启奏陛下，学生以为，天下没有万之策，赈灾济民，赋税伤民，自古就难以两。朝廷既然要赈灾，那自当以济民为本。淮州两仓亏空，罪责重在贪官私挪偷贩，而不在于仓储之策过于陈旧。故而朝廷想于赈灾与仓储之间求一两之策，学生认为其根本不在于赈灾新策，而在于吏治改革！”
其余学子虽有不同看法，但皆认为没有两之策。
“嗯，吏治清明才是根本，此话不错。可朕这儿若是有个两之策呢？”天子问得漫不经心，却惊了八位学子。
又一拨宫人捧着玉盘来到学子们面前，学子们跪接策论，一看之下，惊为奇策！
这新策既能赈灾，又可丰仓，既可富国，又不伤民，赈贷之说闻所未闻，分期还粟真乃奇思！
此策万，利在千秋！
学子们如获至宝，竟不顾身在金銮殿上，就这么跪在御阶下评说了起来。直至御前宫人咳了一声，学子们才觉察出御前失仪，急忙请罪。
甲榜头名的学子情绪激越地问道：“敢问陛下，此策出自哪位大贤之手？”
天子闻言笑了一声，“可别夸她是什么大贤，传到她耳朵里，又该说朕一高兴就寻个名号褒美自家婆娘了。”
这话里的滋味儿不知是斥还是宠，可这话着实听着耳熟，似乎是白卿初至临江茶楼那日，一位周姓的白衣少年说的。
白衣，姓周，敢将皇后说成婆娘……
八位学子忽然间明白了什么，一时间皆怔在御阶下，呆若木鸡。
只听天子道：“赈贷之策出自一女子——当今皇后。”
“……！”
这天，八位学子金殿面圣，意气风发而去，面带愧色而回，一道赈贷新策之论，叫天下学子败得心服口服。