曹敬义一把将周氏拖倒在地，提刀便挑了她的衣带，笑道：“这位是刺史大人的发妻吧？真是风韵犹存，怪不得传闻你们夫妻感情颇深。”
周氏猝然受辱，刘大姑娘哭着扑过去护母，曹敬义身后一个帮众哈哈笑道：“舵主，原来您好这一口儿，兄弟还是喜欢嫩的！听说刺史大人之女许配的是邱总兵的外甥吧？”
那帮众一把将刘大姑娘提开，抬着刀托起她的下巴，瞅了瞅那梨花带雨的脸儿，叹道：“哟！还是个美人儿呢！”
“放开我女儿！”周氏推开那狂徒，想护女儿，却被曹敬义拿刀逼住，难以近前。
刘振大怒：“曹敬义！祸不及人妻女！得罪你的是本官，要杀要剐悉听尊便！何必羞辱妇孺！”
邱安道：“曹舵主，你乃江湖人士，淫人妻女者在江湖上是最为人所不齿的，况且刘大人是位勤政爱民的好官。今日你祸害刘氏满门，他日定有正道人士除你而后快！你可要三思，莫给你曹家满门种此祸根。”
曹敬义冷笑道：“难道曹某不行此事，就不会罪及满门？”
“你以前所犯之罪，无非是你一人抵命，还真不至于罪及满门。今日之事也还没到不可收拾的地步，你若肯回头，戴罪立功，我可替你在圣上面前求情，将功折罪，保你一家妻儿老小。”邱安负手回话，手指探入腰带内，夹住只暗镖。
“你当我是三岁孩童？”曹敬义提刀怒指邱安，俯身捞起一个孩童。
刘振大惊，“敏儿！”
“敏儿！”
“我儿！”
周氏和家妾梅氏也惊得一时忘了哭。
曹敬义大笑道：“邱安！你我皆是江湖草莽出身，在我面前，劝你还是收起暗地里的那些把戏，你敢妄动，我先宰了刘刺史的爱子！”
刘振有一妻一妾，发妻周氏当年临盆时伤了身子，难再有孕，心中过意不去，便做主为刘振纳了一妾。梅氏原是淮阳城中一商人之女，许过人家，不料尚未过门，那男子便在外出行商时遭人谋害，尸首还没运回来，夫家就到府上闹着退婚，称是梅氏克死了未来夫婿。梅氏的父亲怒极攻心中了邪风，从此瘫痪在床，生意也随之败落。梅氏在父亲跟前尽孝，父死之后，她散尽家财，打算到城外庵中出家为尼，却被周氏看中，费了番心思才纳入了刘家。梅氏与人无争，与周氏相处和睦，三年前诞下一子，聪明伶俐，颇得刘振的喜爱。
孩子被人拎起，惊得哇哇大哭，曹敬义将刀一反，刀刃朝上逼近孩子，那孩子奋力踢打，脖子几番险些抹上刀刃，看得人心惊肉跳！
吴长史扫了眼刘振身后的淮州官吏，道：“诸位僚属，现在淮南道的兵符及刺史大印都已在我等手中，而你们的家眷却都在这淮阳城中，难道真的不好好考虑考虑，要不要降吗？”
众臣大惊，这才知道今日乱党祸害刘氏满门，并非然出于私怨，而是有意杀鸡儆猴，意在胁迫他们投靠叛党。
“诸位僚属，你们应该清楚，北燕帝挟晋王以令岭南，岭南王有反意，淮州落在了我等手中，圣上在立后一事上又与何家生了嫌隙，若我等与岭南及江南水师联手起事，这半壁江山就会是我们的！若我等与北燕帝联手，大兴江山合二为一乃轻而易举之事！圣上势微，何不择明主而事？”吴长史振臂而呼。
众臣纷纷互望，眼底皆起惊涛！
北燕帝？
今日之事，看着是林党余孽作乱，莫非背后还有岭南王的手笔？如若林党余孽此番真是与岭南联手，那很难说北燕帝不知情，又或者，今日之事本就是北燕帝的手笔，意在南兴江山？
那何家呢？江南水师也参与其中，也要反？
若是如此，帝位果真危矣！
何初心听闻此言，也心中惊极，那黑袍女子不是要借她之手对付英睿皇后吗？怎会危及帝位？又怎会扯出北燕帝来？这究竟是怎么一回事？！难道那黑袍女子骗了她？
这时，曲肃大怒，骂道：“明主？自古贤臣择明主而事，你这等不忠不义之辈，也敢自比贤臣？岂不是滑天下之大稽？！”
吴长史面色青红，冷笑道：“圣上曾褒扬别驾大人乃是直臣，想来直臣为忠君之义，必定不会顾念家中老娘。”
众臣闻言看向曲肃，谁不知曲肃是个出了名儿的孝子？纵然曲老夫人教子极严，恐怕宁愿死于乱党刀下，也不会允许儿子做那降臣，但身为人子，又岂能因为娘亲甘愿舍身就义而毫无挣扎？
这世间谁无六亲，谁无七情？以至亲性命相逼，不能说不卑鄙，但的确奏效。
两名文臣低着头走了出来，匆匆朝刘振打了一恭，头也没敢抬，“刺史大人，下官……对不住了！”
刘振闭了闭眼，“你们对不住的并不是本官。”
而是圣上……
这后半句刘振没说，自古忠孝难以两，孰对孰错，各有取舍，贤臣也好，孝子也罢，哪个不是要背负良心债？其实，他更担心的是这些逆党逼降州臣的用意，倘若淮州文武皆屈服于逆党的淫威之下，事情便会如开闸放水一般，一旦局势对圣上不利，便会人人效仿，如同墙倒众人推，危上加危，圣上会更孤立无援。
果然，这两人降后，形势当真如同开闸放水一般，州臣一个接一个地走入叛党之中，三人、四人、五人……
第六人是个武官，只迈了一条腿出去，那条腿却像灌了铜铁一般，怎么也难以迈动。他挣扎良久，最终将眼狠狠一闭，退了回来！其余人本在挣扎犹豫，见有人退了回来，便也跟着把眼一闭，面色痛苦，念及家中亲眷，不禁泪流。
邱安看了眼留下来的文臣武将，这一眼极为缓慢，似是要将这些面容铭记在心，随后他看向吴长史，那双睡意惺忪的眼里忽然有冷意一放，杀意自齿间迸出，如嚼人血肉，“今日之逼，邱某记下了，若能安然度过，他日必将如数奉还！到时祸及满门，还望吴长史莫要悔不当初！”
邱安是江湖草莽出身，如今虽然手握重兵，却依旧改不了江湖习气。吴长史明知不该怕他，却仍旧被那杀意所震，有些胆战心惊。
“淮州已落入我等手中，吴长史何需惧这威胁之言？”曹敬义冷笑着扫了眼邱安身后的人，“看来，倒像是曹某给诸位大人的威胁不太够。”
说罢，他给身后的帮众使了个眼色。
那些帮众早就等不及了，当即便把周氏、梅氏、余氏和两位刘小姐连拖带抢地拉去一旁，狂徒的笑声、女子的哭叫声以及衣裙撕碎的声音化作刀枪，割人心肝。
刘振双目血红，欲朝曹敬义扑过去，却被邱安一把拉住！
“济民！你过去是送死！”
“放开我！死又何妨！辱我妻女，我便是拿这条七尺血躯跟他拼了又有何惧！”刘振奋力挣扎，癫狂之态不似文官。
这时，刘二小姐慌不择言，哭喊道：“皇后娘娘！娘娘救命！”
她听过太多的故事，这一刻总觉得会有人救她。
然而，她看见的却是一张勃然大怒的脸，何初心骂道：“贱人！你胆敢害我！”
果然，不提皇后还好，一提之下，几个没抢到人的帮众望向上首，面露垂涎的丑态，对许仲堂道：“许都督好大的艳福，能一尝皇后娘娘的滋味儿，就是做鬼也值了！”
“做鬼怎么值？你们想尝尝皇后娘娘的滋味儿，等到大事得成之后也不迟，现在皇后娘娘可还有用。”许仲堂道。
何初心闻言松了口气，心道此人果然知道她的身份。
却听一人问道：“淮州已在我们手中，皇后娘娘还有何用？莫非要用来威胁圣上？”
另一人道：“还真别说，圣上当初为救皇后娘娘可是弃了半壁江山的，你们说……这一回，为了皇后娘娘，圣上会不会把这半壁江山也拱手让人？兴许我等连一兵一卒都不必费，就能得成大业了呢！”
众人闻言，哈哈大笑，嘲讽至极。
何初心目露慌色，他们要谋的果然不是皇后，而是江山！她被骗了！
该怎么办？该怎么办……
这一刻，州衙公堂上一片乱象。
何初心的慌态落在刘二姑娘眼里，不由阖眸垂泪，心如死灰。
邱安借拦住刘振的机会，手往袖下一扣，似有什么闪了一闪。