“好容颜？有多好？比村里阿秀姐还要好吗？”幼童好奇问。
老人笑了笑，摸摸孙子的头，“等人来了，一见便知。”
——
六月江南，正是雨时。
半夜里刚下过雨，清早天晴了不多时，便又飘起雨来。
江南烟雨，覆了村前曲路，蒙蒙雨雾里，依稀有人来。
等候的村人齐望向村口，幼童撑着伞，兴奋地钻去最前头，踮脚望着路尽头。
路尽头，来人行得缓，风低起，雾轻笼，裙角素白。一枝油伞，半遮了面容，执伞的一截皓腕凝霜胜雪，伞上青竹独枝，雨珠落如玉翠。
天地静，独留雨声。来人行至屋前，村人想起她阴司判官的名号，呼啦一声散开，目光果真是有惧有敬，看着她收起油伞，望向屋内。
伞收起，幼童忽地瞪大眼。
只见少女静立雨中，碧玉年华，翠竹青簪，绾一段青丝，风拂过，脊背挺如玉竹，风姿清卓。那容颜，一笔难述，只觉世间唯有这样一副容颜，才可衬得住这样一身清卓风姿。当真是雨中人似竹，皓腕凝霜雪。风姿清卓绝，佳人世无双。
人间只道君子如竹，未曾想，世间竟有女子有此风姿。
村中人淳朴，不识文墨，亦不懂赞美，但便是村中幼童也能看得出，与眼前少女相较，村中阿秀的好容颜不过是脂粉颜色。
风似休住，人群寂寂。房檐下三位老者已起身，正欲迎出，少女先一步对三位老者礼道：“三位族老。”
她声音虽淡，雨中却别有一番清音。三位老者见她礼数周，却不敢托大，忙请道：“多谢暮姑娘雨天来此，赵大宝家的事，想必你路上已听说了。人已放到屋中地上，快请进去瞧瞧吧。”
暮青颔首，抬脚走进院中，人进了屋，院中留下淡淡药香。屋外幼童闻着风中药香，抬头看爷爷，童真的眼中有些不解，不是说仵作身上都有一股子不太好闻的枯骨烂肠的味道吗？怎么这暮姑娘身上倒闻不出？
那药香颇清新醒神，好闻着呢！
外头，村人们撑着伞又开始等。
院子里，赵大宝五花大绑坐在泥泞地上，身上已然湿透，却紧盯着自家屋子紧闭的大门，一双眼里盛满希冀。
一盏茶的工夫，门开了。
暮青走出来，村里百十口人目光齐刷刷看向她。
“自缢。”她性子颇淡，话也简洁，对赵大宝来说，却是此生听过的最重的两个字。
两个字，洗了他的冤屈，活了他的性命。
围观的村人们哗地一声，议论纷纷，方才赵屠子明明说得头头是道，赵大宝家的婆娘应是被人勒死吊去房梁的，怎才不过个把时辰，就变成了自缢？
但暮青说的话，无人不信。她经手的案子，就没有错过！
只是众人不明白――为什么？
“这不可能！”院子里忽然传来一声高喊，有人跳出来，满脸不信服。
正是赵屠子。
第2章 人不如猪
“这不可能！人应是被勒死吊去房梁的，我不可能看验错！”赵屠子道。
暮青立在房门口，循声望去，“你是仵作？”
赵屠子一噎，“这……不是。”
“他是村中屠户，名唤赵兴安，我们大伙儿平日里都唤他赵屠子。”族公从屋里出来，在暮青身后道。
屠户，杀猪的。
“人是猪？”暮青目光淡了淡。
“咳！”族公和村长等人在后头齐齐一咳，这姑娘……
人虽不是猪，可屠户看验尸身，并不违律例。
仵作一行，原本就起于殓葬、屠宰之家。在未曾有仵作一行时，发了人命案子，便由贱民看验，而后报告给官府。这贱民中，便包括市井混混和屠户。
屠户杀猪宰牛，对刀伤最为了解。市井混混成日殴架，对打伤颇有眼力。因此，此两种人看验尸身后的看法，颇得官府采信。
后来，官府将有验尸经验之人招入官衙，专门看验尸身，这才生出仵作一行来。只是仵作虽有官职和俸禄，却仍在贱籍，自好者多不愿为，因此至今朝廷各州县，在官衙没有仵作奉职的情况下，仍沿袭旧制，让屠户来验尸。
赵屠子今日看验尸身，并无不妥。只是这暮姑娘，似对此颇有微词。
赵屠子脸色涨红，他虽是屠户，在村中也算富足，便是去趟县城里，跟衙门里的公差也是能搭上几句话的。人贵在富足，有银子便有脸面，还从未有人因他是杀猪的而羞辱于他的！这暮姑娘，明摆着是讥讽他将人当成猪来验！他验尸，一不违律例，二认为自己没有验错，凭什么受人讥讽？
“我朝官府并未废止屠户验尸的律例，暮姑娘对此可是有意见？”赵屠子不忿，张口便将官府律例搬了出来。
“有。隔行如隔山。”暮青道。
赵屠子一噎，未曾想到他都把官府律例搬出来了，暮青竟敢如此直截了当。他被噎得一时喘不来气，待缓过神来，更是愤慨难当，冷笑道：“隔行如隔山？那我倒想见识见识，仵作行起于咱们屠宰行，能隔出多远去！既然暮姑娘说是自缢，不妨说给大伙儿听听，让咱们村里的老少都来评评！”
赵屠子一扫屋外围着的村人，果见众人一听这话都来了精神。
“怎样？”赵屠子昂首挑衅，他并不打算给暮青拒绝的机会。今日他本该受村人赞誉，却因她受此讥讽，他定要为自己讨个公道！若是她错了，倒要看看她那阴司判官的名号保不保得住！
“暮姑娘看验过那么多的尸身，不会不知道上吊的人，舌头都是伸出来的吧？赵大宝家的婆娘，舌头可是半分也未伸出口外的！对此事，暮姑娘怎么解释？”赵屠子大声问道，目光挑衅。
村人们齐刷刷望向暮青，老辈人故事里的吊死鬼，舌头都可吓人了……赵家婆娘的舌头没伸出来是怎么回事？
“谁告诉你，吊死的人，舌头都会伸出口外的？”门口，少女静立如竹，目光清寒。
出口的话让整个院子都静了。
赵屠子瞪圆了眼，一时以为听错了。
“自缢死者，舌伸出与否与绳索压迫部位有关。若绳索压于喉咙下方，人吊起，舌根前提，舌便会伸出口外。若绳索压于喉咙上方，舌根压向咽后，舌便不可能伸出口外。赵家妇人的锁痕正在喉咙上方。”
古代仵作尸检，常将舌头是否伸出作为判断自缢的特征。现代法医并不认可这一点，实际上，自缢者的舌大多位于齿后或齿间，伸出的才不多见。将舌是否伸出作为标准，实是害人。
暮青自来了村中，话多简洁，头一回解释这许多，院里院外却一时无声。
半晌，有人开始拿手掐自己的脖子，一会儿掐在喉咙上，一会儿掐在喉咙下，反复几回，似明白了其中道理，不由眼睛瞪大。
赵屠子忽然扭头进了屋里，盯着赵大宝家婆娘脖子上的索痕瞧了很久，脸色铁青地出来，“那你又怎么解释那绳索？那绳索可是死死缠在脖子上的！你倒是说说，她生前是怎么自己把头伸进去的？”
暮青不言，回头也进了屋，出来时手中拿着条绳索，不声不响便开始绕绳结。
少女手指纤长，如葱如玉，烟雨里羊脂般好颜色，绳结于她手中绕得分外好看，三两下便成一结。暮青抬首，院中一株枣树，扬手一抛，手中绳索便套入枝头，反手一拽，那绳结众目睽睽下倏地收紧，死死缠住了枝头！
“绳套有死结活结之分。死结大小固定不变，生前如何套入，死后就能如何取下。活结的大小则因绳结的滑动而改变，赵家妇人脖子上的结便是活结。此结名为步步紧，遇重则收紧，生前套入，死后自然取不下。”暮青松手，绳索飘荡于枝下，村人们盯着那绳索，面色赞叹。
这吊死，还有这许多门道？
赵屠子脸色一会儿青一会儿白，死死盯着那绳索，拳头紧握，仍在挣扎，“那、那也不能说明人是自个儿吊死的！兴许是赵大宝结了这结，勒死了婆娘呢？有何证据表明这结是他家婆娘自个儿结的？”
“活结索痕，于颈后八字交匝，乍看之下的确像被人勒死的。此需细辨。若被勒死，索痕只于颈后八字交匝。若是自缢，索痕则稍向上弯，此乃因体重牵引所致。你可再去细瞧瞧赵家妇人颈后的索痕。”