叶氏收敛了笑容， “你姐夫家里也知道方家家底薄， 若是亲事能成，淑娴的嫁妆定然薄不了。多的不说， 供方家小哥多考两回试还是够的。”
明朗陷入了沉默，他自己有幸， 阿娘和姐姐能干，他从来没为考试的盘缠操过心，如今更是定了先生家的女儿。他和方孝俊好，可方孝俊如今一没过院试，二没定亲，他也为这个同窗着急。若是姐夫家的妹妹贤惠，嫁妆厚，倒是可以一说。
叶氏有些不放心，“你姐夫家里给他妹妹配送了厚嫁妆，这方家小哥以后要是中了，会不会嫌弃黄家门第低？”
明朗笑了，“阿娘放心，方家再不是那等人。再说了，方孝俊也是读书人，若干那等忘恩负义的事情，被学政大人晓得了，他的功名也别想要了。况且，这中间还有我和秦先生呢，他也不敢。我就算和方孝俊好，他要是欺到姐夫头上，我也不能答应。”
叶氏笑了，“我就是这样一说，女孩子嫁人可不就是看老天爷。虽说你姐夫的后娘时常干些糊涂事，但他妹妹是个好姑娘。若能和方家说成这门亲事，以后你和方孝俊的关系也更牢靠一些。你们读书人在外头讲究的不就是先生同窗和同科，你和方孝俊一起读了这么多年的书，要是能联姻，那再好不过了。”
明朗又笑了，“阿娘如今说话道理特别多。”
明盛在一边偷偷笑了，“阿娘，这身上有功名大家都抢着要啊。还是先生有眼光，大哥还没中秀才，先把亲事定下了。”
明朗曲指弹了下他的脑袋，“你好生读书，等你过了院试，能说个更好的。”
明盛摸了摸头，“我就喜欢姐姐那样的，又好看又能干。”
叶氏笑了，“好好好，给你说个又好看又能干的。”
明朗第二天在秦先生家里，趁着吃晌午饭的功夫，旁敲侧击跟方孝俊说了黄家的意思。
方孝俊沉默了半晌，“明朗，我不争气，没过院试，倒让你替我操心了。”
明朗忙安慰他，“咱们考院试，也要看学政大人的喜好。你文章功底也不差，只是少了些运气。再熬两年，等后年再去，说不得名次更好。”
方孝俊笑了，“我倒不怕多熬两年，只是我阿爹阿娘跟着受累，我心里愧疚难安。”
明朗也沉默了，“前几年我小，什么都干不了。我姐姐本该待字闺中，可她为了这个家，不管别人的风言风语，一力挑起了家里的大梁。如今我侥幸过了院试，万分庆幸自己当初没有为了逞能回家。等你以后功名越来越高了，你才有能力报答他们。这会子就算你不考了，你什么都做不了，还让他们之前的心血都白费了。”
方孝俊夹起一筷子菜吃了，“黄家的事情我没有意见，我回去和阿爹阿娘商议。黄大哥一路照顾我，是个妥当人，听你说他妹妹贤惠能干。娶妻娶贤，门第什么的，不怕你笑话我，我哪里有脸面去挑剔人家的门第呢。再说了，你小小年纪中了秀才，以后考举人也不是难事，你姐姐都能嫁到黄家，可见黄家人品不错。再者，黄家家底厚，我家里清贫，我如今还没个正经功名，就更不敢说门第的话了，我还怕黄家嫌弃我穷酸呢。”
明朗笑了，“我家里的事情你也晓得，姐夫对我家里恩情重，他在我心里如兄如父。若是亲事能成，咱们两个以后也算一家人了。”
师兄弟二人一边吃饭一边说了许多知心话。
方孝俊夜里回去就和父母说了这件事情，方家父母虽然有些遗憾儿子不能娶个读书人家的女儿，但他们心里都清楚，儿子都十五了，不能再等了。可着整个平安镇，有几个读书人家的女儿呢。大多数都是大字不识，如黄家姑娘那样多少还认两个字的，就算是少有的了。
方父问方孝俊，“你是如何想的？”
方孝俊想了想才回答父亲，“阿爹，听说黄家姑娘贤惠能干，儿子无能，一直在家里吃白饭，若是能得个贤妻，也能跟我一起孝敬阿爹阿娘。”
这中间的利害关系，方父比方孝俊还清楚。黄家许诺嫁妆厚，就是存了支持儿子继续读书的意思。
方父叮嘱儿子，“你若决定了，我们就上门提亲，只一样，既然决定结亲，以后咱们就要好生对人家。总不能如今人家陪了厚厚的嫁妆来了，你以后发达了就翻脸不认人了。”
方孝俊急忙摆手，“不会不会，儿子岂是那等狼心狗肺的人。”
方家只有十几亩地，方孝俊上头还有个哥哥，家里出息少，供他读书十分不易，若能得黄家资助，儿子以后才能走的更远。
方父方母一合计，成，就黄家了。
方母亲自来请叶氏保媒，叶氏自然愿意成人之美。
双方都有意，且方家虽然银钱不厚，但求亲时诚意足，叶氏来回跑了两趟，两家就把亲事定下了。
淑娴本来并不知道这回事，但黄炎夏想着这是女儿的终身，还是问了问她的意思。
淑娴扭捏了半天，看着阿爹阿娘和哥哥嫂子们都盯着她，顿时更害羞了，“我，我听阿爹阿娘的。”
杨氏拉起女儿的手，“按理来说是父母之命媒妁之言，但咱们家你两个哥哥说亲都是自己拿的主意，没道理到了你这里就我和你阿爹一手包办了。我跟你说清楚这里头的事情，方家家底薄，好在方家为人厚道，方家小哥读书虽然不如明朗，再熬几年估计也能得个功名。若是给你说个家底厚的，怕就不是读书人了。但若是去了方家，等方家小哥有了功名，你身份就上去了。这实惠和名声，暂时咱们只能挑一样。”
梅香诧异地看了一眼杨氏，这个一向爱干糊涂事的婆母，居然能说出这么一堆的道理。
淑娴捏着帕子想了半天，“阿娘，要是，要是咱们家供他读书，等他有了功名，会不会嫌弃我？”
杨氏一拍桌子，“他敢！我剥了他的皮！”
梅香下了一跳，黄茂林立刻拍拍她的手，“淑娴不用担心，读书人重名声，谁也不敢做这样的事情。再说了，我和你二哥又不是死人。”
杨氏满意地看了黄茂林一眼，“看我，慌里慌张的，倒把梅香吓着了，没事吧？”
梅香摇头。
淑娴又开始扭帕子，“那，那就方家吧。只要不是穷的吃不上饭了，家底薄一些厚一些又无妨。”
杨氏心里嘀咕，你年纪小，不晓得家底薄的苦楚，一文钱难倒英雄汉。
她脸上仍旧笑着，“那就说好了，当家的，等方家来人，我就答应了？”
黄炎夏嗯了一声，“行，茂林媳妇，以后你多教教你妹妹，除了做饭做针线，再多教她认几个字。明儿我也去买些纸笔回来，你问你弟弟借两本女娃家读的书来，让她跟着学一些。”
梅香忙点头应了。
说定了两家的亲事之后，叶氏开始忙着搬家了。
镇上的房子早就准备好了，上的漆也干了，新添置的家具直接摆了进去，只需要把韩家岗一些东西拉过来就是了。
头先上梁的时候，因为韩家岗离这里远，叶氏当时只象征性地让明朗祭拜过了土地神，并未撒梁。
这一次乔迁之后，家里要大摆宴席，一是将撒梁的事情认真办一下，二是庆贺乔迁，第三是最重要的，庆贺明朗中了秀才。
叶氏本来想单独给儿子举办一次酒席，明朗拒绝了。秦先生中举，也只是请了几个同窗和学生，他不过是中个秀才而已，倒不必大张旗鼓。两样事情合在一起办酒席，最好不过了。
叶氏找了韩敬奇和韩敬杰两家人帮忙，拉了两辆车，跑了四趟才把家里东西都拉了过去。
叶氏走前把家里都安排好了，剩下的五亩田交给韩敬杰种，韩家送菜的事情都交给了周氏。与娘家人商议后，两家把摊位退了，杜氏和周氏一起往那几家送菜。
叶氏彻底断了卖菜的营生，这几年，她风里来雨里去，靠着卖菜也挣了一些银子，但跟家里油坊比起来，这都是小利。
如今家里搬到镇上去了，叶氏就可以坐在家里等客人上门换油。
叶氏力排众议把油坊搬到了镇上，族里有人非议，叶氏宁可把油坊的分成让给外人，都不肯给自家人占些便宜。
梅香出嫁了，对族人来说就是外人了。但对叶氏来说，梅香是她的女儿，是她头一个孩子，是在她人生最艰难的时刻拉着她往前走的知己。没有梅香，就没有家里的今天。