我点点头，玄清又仔细看了看我们布置的整个战场，转而对肖晋道：“一个小丫头使点诈就骗住你了？你这片兵是用来干什么的，摆着好看么？就算玩游戏也认真点，这下输的难看了。”
肖晋挠了挠头：“王爷教训的是。”
玄清看了一眼窗外，雨似乎要停了。
“看你们闷在屋里兴头缺缺的，今儿也练不了兵，不如和我出去爬山吧。”
我：“去静安寺么？”
玄清微微一笑：“干嘛非去看那个不正经的和尚，这次回永安城路过一处，风景甚好，当地村民为了方便上山还铺了简易的台阶，就是稍微远了点。”
我赶紧跳起来：“骑马去好了，等我换身衣服。”
因为贪玩，我各式各样的装束应有尽有，女孩子出门太引人注目，所以男装备了好些。
出了城一路向东，骑马约莫半个时辰就到了，我们把马拴在村口托人稍加看管便步行上山。这是一片楠竹山，即使秋意渐浓，依旧满目苍翠，楠竹高六丈余，修长挺拔，似根根绿箭直插云霄，竹梢枝叶茂密，遮天蔽日，偶有风过，水滴簌簌而落，不得不撑了纸伞。
玄清语气淡淡，随意聊天似的问道：“星月，你明年正月里行了及笄礼就算是大人了，有想过以后么？”
“我以后做个大侠怎么样？行侠仗义，快意恩仇。”
玄清看了我一眼：“是手上的伤不疼了？”
肖晋憋着笑，咕咕抽气，像个大青蛙。
我瞪他一眼，又道：“那我想像评书里那样，江湖到处都是我的传言，我就坐在茶楼里一边喝茶一边听别人说我风花雪月的故事，哪怕都是假的。”
肖晋噗嗤笑出声来，“郡主，你还没睡醒呢？”
玄清倒是一本正经地点点头：“我倒觉得这个可行，哪天得空我去给你找十个写书的秀才，按年给你出书。”
我得意地瞥一眼肖晋，肖晋却坏笑一声，悠悠道：“写书也得有个依托，冒昧问一句，京城世家子弟可有入郡主法眼的？”
我转头看向玄清，他似乎也一脸期待。
“王爷，王爷……”
身后传来急切的呼喊声，府上一小厮气喘吁吁地跑过来：“王爷，皇上急召，让你即刻入宫。”
“好，这就来。你们别半途而废，接着往上爬吧，天黑前回城就好了。”
玄清匆匆下山去了，我望着他的背影越来越小，直至看不见，四野寂寂，只有水滴打在伞上的嗒嗒声。
“星月，南疆那边皇上一向盯得紧，估摸是燕平老侯爷不好了，要派王爷过去看一下，不是什么大事，你别担心。”
“晋哥哥你也会去么？”
“听从王爷安排，八成是要去的。”
我抬头看了看不知尽头的山岚，突然觉得心里烦乱，“我们比比看谁先到山顶吧。”说完丢下肖晋猛提一口气窜了出去。
肖晋站在原地，没有制止也没有追上去，他极其轻微地叹了口气，这丫头大概是想一个人待着，随她去吧。
我闷头爬了好一会儿，身上密密匝匝出了一层细汗，风一吹，整个人都打起了寒颤。肖晋没有跟上来，我泄了气般想找个地儿坐坐，但环顾一周，到处湿湿哒哒，我在自己身上左搜右找，翻了半天也没翻出个可以垫一垫的物件。
“星月。”
似乎是第一次听见这个声音唤我名字，桑林站在近处的石阶上，一身浅浅的月白色，头发用布条高高束起，完全少年模样，不复紫禁之巅的杀气腾腾。
“桑小侠？你认出我了？”
桑小侠点点头，问：“你在找什么？”
我叹了口气：“想找个能坐下的地方。”
桑小侠示意我跟他走，我们又往上爬了一段，路边出现了一个小茅草棚，里面有几张简易的石桌石凳。我瘫坐下来，支着头打量桑林，小侠脸色依旧冷漠，静静站在一旁目视前方，丝毫没有要和我再说话的意思。
沉默半响，我突然问道：“桑小侠，我有个地方不知道该不该去。”
“你想去么？”
我不知该怎么回答。
“那就去吧。”
“万一不该去呢？”
“那还有万分之九千九百九十九该去。”
不知是不是累坏了，有那么一瞬间我竟然觉得桑林在跟我开玩笑。我低头看见自己手里攥了个小酒葫芦，才想起出门的时候特意装了点酒挂在身上的，应该是刚才找东西时解下来攥到手里了。
“喝酒么？”
桑小侠接过酒葫芦打开闻了闻，“这是什么酒？”
“嗯，好酒。”
桑小侠抿了一口，神色微妙。
“怎样？”
“嗯，好酒。”
“桑小侠，像你这样做个大侠自由么？”
“你朋友来了，回去吧，再往上就没路了。”桑林说完几个纵身就不见了。
我起身往山下去，正好迎上肖晋，我嘻嘻一笑：“你又输给我了，迎丰楼十八年的女儿红一坛，不许赖账。”
“还没到山顶呢，不算。”
“上面没路了，你要做个猴子不成。”
“那酒分我一半。”
“呐，这个分你一半。”我把酒葫芦扔给肖晋，他打开尝了尝，疑惑地看我一眼，“你把甜米酒装酒葫芦里干嘛？”
“甜米酒也是酒呀。”
入夜微寒，欣婉轻轻推开门，男子一如既往守在门边。
“姑娘有什么需求吗？”
欣婉柔声道：“天凉了，你回屋歇着吧，放心，我不会跑的，这荒郊野岭的我一个姑娘家能去哪啊。”
“不必，姑娘早些休息。”
“你若不放心就到我屋里吧，反正我在里间，不碍事的。不怕你笑话，这里一点儿人声儿都没有，我一个人待在屋里还有点害怕。”
男子不再说什么，进了屋，在门边的桌前坐下了。
“我怎么称呼你？”
男子抬眼看了看欣婉，欣婉忙解释道：“我不是打探你，这日子还长，没个称呼怪难受的，你看起来比我大一些，我叫你声大哥可以吧。”
“随姑娘乐意。”
欣婉挑了挑蜡烛，与男子隔着一个位置坐了下来：“我平日里吵闹惯了，天天说些言不由衷的话，总想着哪天能安安静静的，可是陡然清静下来，竟然不习惯。夜太长了，大哥全当听听梦话。大哥你不是本地人吧……”
男子声色不动。欣婉也不在意，继续自言自语道：“我也不是本地人，七年前南边战乱，我和家里人逃难出来，路上我爹把我卖给了人贩子，得了十两银子去给我弟弟看病，人贩子把我带到永安城，又卖给一个商人做小，即使我低声下气，正室也还是容不下，趁老爷外出，让人绑了我送进花溪楼，那时候我不过十四岁，好在识得几个字，没沦为下等娼妓，被妈妈逼着跳舞练琴接客，渐渐有了点名头，虽然依旧是卖笑，但说到底日子好过的多。姚公子，哦，我不知道他到底姓什么，肯定是是不姓姚了，他对我真的很好，其实我也好奇他是什么身份，但我不能问，自从他第二次来过之后，妈妈就几乎不催我接客了，所以我也起了贪心，听说他要帮我赎身，轻易就信了。呵，他那样的人家怎么会要我这样的女人进门呢。那时我一上车就明白过来了，可我还是想赌一把，想离开花溪楼。大哥，我知道你们想要什么，所以我会好好配合的，我现在还是贪心，希望你们答应我的是真的，我有自知之明，我会远远离开永安城，再也不回来了。”
男子没有回答，将蜡烛压得暗了些：“姑娘不必思虑太多，既然已经看的明白，就安心歇息吧，我在隔壁，有事情叫我。”
男子起身离去，欣婉长舒了一口气，她从枕下摸出自己的卖身契细细看了一遍，轻轻笑了笑，又放回原处。
第8章 南疆
故燕国位于大楚南界，是南疆诸国中实力最强的国家，经过多年吞并，周边小国几乎都被其囊入国境，只剩下故赫昭国。赫昭国领土不大，但皇室治国有方，军队纪律严明，全民尚武，孩童自幼习武，无论男女，战力不容小觑。赫昭国与大楚之间隔着燕国，所以一直与燕国为盟。当是时，燕帝觊觎大楚南境诸郡已久，并终于在永乐八年发动战争侵入大楚。武安老侯爷亲自披挂上阵，率领十五万大军南下抗敌，为绝后患，意欲一鼓作气拿下燕国，赫昭国有唇亡齿寒之忧，无奈倾国之力出军援助燕国，一度重挫大楚。三方混战三月余，局势僵持不下，燕国内部却突生政变，六皇子元烨弑父杀兄，而后投诚。与此同时大楚七皇子领精兵一万借道山林，长途奔袭赫昭国国都，一举攻下城池，赫昭皇室尽数殉国。此战过后，燕国与赫昭国皆并入大楚，元烨封燕平侯，执掌南疆一方。封侯次年，元烨亲自送长子到永安城请求皇上赐婚，婚后定居城中再未回过南疆。元烨与发妻育有两子，长子远在永安，次子便成了夫人的心尖肉，元烨也颇为爱重，一直带在身边教养，本以为会立为世子，不料三年前夫人病逝，侧房被扶正后元烨立刻立了侧房幼子为世子，此举引起许多争议。