安王让小皇子靠在自己身上，“再忍一忍，仔细听父皇吩咐。”
“父皇不是吩咐，好似在罚我们呢。”
小皇子压低声音，“比师傅罚得还狠。”
童言童语正中真相。
“没错，朕就是在惩罚你们！”
隆庆帝冷哼一声，“朕三令五申，不许你们过于结交朝臣，身为皇子竟然不顾身份去给臣送礼，你们中有谁不想做朕的儿子，可以明说，少用送礼贿赂朝臣的事打朕的脸！”
三皇子等人脑袋更加低垂，身体已经跪得发麻，心更是沉入谷底。
哪个朝臣同父皇说了送礼的事？
难道不怕父皇怪罪他们贪污索贿？
不过，很快三皇子脑子里出现顾四爷的身影，好似除了永远不可琢磨，不可掌握的永乐侯之外，别的朝臣做不出这么傻缺的事。
“你们打小就明白自己高贵的身份，朕尽量培养你们自尊，让你们凌驾于朝臣同勋贵之上，可是你们却让朕的心血付之东流，你们见过东家少爷给账房管事送重礼的？”
隆庆帝拍了拍龙椅扶手，“连顾湛都明白的道理，你们竟然没一个懂？”
果然是永乐侯！
特么的，兴高采烈收下他们的礼物，转身就把他们卖了？
“父皇，儿臣承认给永乐侯送过礼物，可是儿臣可以解释，最近他府上有几件喜事，儿臣送些礼物过去，从未开口求过他任何事。”
三皇子解释说道：“只是寻常同臣子的交往，并非父皇所厌恶的同朝臣勾结。”
“父皇，三哥说得是，永乐侯有喜，儿臣只是随礼而已。”
“何况父皇不知，永乐侯每次都会送帖子到儿臣府上，两三个月就能接到一份，儿臣看在永乐侯是父皇宠臣，也得表示一二。”
“没错，儿臣送礼也是逼不得已。”
几个皇子你一言，我一语，说着自己的委屈。
谁让顾四爷那么多喜事？
“父皇，永乐侯……”
在三皇子的暗示下，一向冲动鲁莽的七皇子大叫：“儿臣还要告他向儿臣索贿呢，父皇宠着他，儿臣只能任由他盘剥，就怕他在儿臣同父皇中间进谗言……”
话没说完，隆庆帝怒道，“进谗言？索贿？你们口中的无耻小人是朕的永乐侯？”
隆庆帝气愤起身，走下单壁，来到七皇子面前。
七皇子心头紧张，面上梗着脖子，父皇以前就喜欢他的坦诚。
此时瑟缩的话，反而让父皇怀疑。
“父皇您是不知道，永乐侯仗着您的宠爱行事有多嚣张……”
“啪。”
隆庆帝抬起手给了七皇子一个重重的耳光。
七皇子头上的官帽都被打掉了，嘴角渗出鲜血，“父皇。”
“顾湛嚣张怎么了？朕愿意让他仗势，你们不也是为让他在朕面前说你们好话，而送了礼物？”
隆庆帝冷笑，“他都一五一十告诉朕了，你们还真是豪富，几千两银子的礼物都随随便便就送过去了。”
“朕今日告诉你们，别把顾湛当作寻常的臣子，他是朕最为看重的人，是人！”
“……”
七皇子暗暗恼恨自己捅了马蜂窝。
“顾湛心思单纯，他只想着富贵玩乐，不懂索贿，也不懂进谗言。”
隆庆帝提起顾湛时，情绪显然和缓了许多，“以后他家喜事会越来越多，你们该随礼随礼，但是朕不希望你们以礼物让顾湛做什么，唯一能要求他的人，只有朕。”
“儿臣……遵旨。”
皇子们磕头，心思五味杂陈。
父皇对顾湛已经不是宠爱信任。
“朕不希望你们打扰他……吃喝玩乐的日子。”
第一千一百六十九章 公布决定
顾湛也没多余的追求，就想着吃好玩好，隆庆帝觉得就算是个寻常人都很难拒绝顾湛这份简单的快乐。
隆庆帝富有四海，每年无论是国库，还是私库都进账大笔的银子。
他少修缮一座园子，少出门溜达几趟，就够顾湛的开销了。
弹劾顾湛沉迷享乐，生活奢靡。
这些话，隆庆帝嗤之以鼻，顾湛衣食住行的确都是最好的，可是没有任何变态的言行。
锦衣卫可是查到不少勋贵朝臣私事。
一个个比顾湛都过分。
何况顾湛就是奢靡了，又能怎样？
隆庆帝又不是养不起？
别说他了，顾家都养得起。
“朕不是昏君，就算宠爱顾湛，也不是他说什么，朕就会相信。”
“……”
皇子们连连点头，内心却是无比郁闷，这还不是说啥信啥？
倘若父皇不相信顾湛，会把他们叫来训斥一顿？
他们给顾湛送礼没毛病，但是让顾湛在父皇面前美言不对。
可是拿了他们的礼物，却不办事？
还反过来上眼药也就是顾四爷能办到。
什么叫打扰顾四爷的吃喝玩乐？
哼。
难道顾四爷最大的爱好不是挖坑埋他们这群皇子吗？
顾湛若为女子，一定是个祸国妖妃！
不，祸国妖妃都没顾湛的能力大。
妖妃顶天祸害后宫，借助奸臣的手影响朝政。
可是顾湛却是堂堂正正站在朝堂上的。
即便时常陪伴隆庆帝，也没人说隆庆帝美色误国。
皇子们佯装很认真听着隆庆帝的训斥。
当隆庆帝说一句顾湛单纯，皇子们同时在内心深处，呵呵两声。
一向英明的父皇也有被欺骗的一天。
这些年隆庆帝几招就耍得皇子们团团转，如今他们看破一切，突然觉得看父皇被单纯的顾湛欺骗，也是挺有趣的。
这也算是苦中作乐吧。
隆庆帝滔滔不绝说了小半个时辰，珉了一口茶水润喉，“朕对顾湛的情分，你们可明白了？”
“儿臣明白。”
“嗯。”
隆庆帝这才满意点头，一番论证之下，他就是把顾湛当作了知己。
当皇帝的人也需要知己？！
没有错！
当年隆庆帝为了皇位放弃了最为心爱的女人，如今他自然不会重复年轻时的错误。
毕竟今时今日，他早已大权在握。
隆庆帝坐回龙椅，“今日朕叫你们来，不单单只是因为顾湛。”
皇子们同时抬头，纷纷紧张起来。
“最近立储的事闹得挺厉害，朕原本想着在你们中间挑选一位入主东宫。”
察觉到皇子呼吸一滞，隆庆帝喜欢操控一切的感觉，包括每个人的喜怒哀乐。
不过顾湛永远是他无法操控的存在，时常会被顾湛带歪了，离着正题十万八千里。
圣人说，无欲则刚。
顾湛的贪婪那么明显，依旧能让隆庆帝操控不了，本事的确很大。
“你们都有资格入主东宫，朕对你们的表现还是满意的。”
皇子们更想听但是两个字，毕竟太子只有一个。
隆庆帝说道：“看到你们为入主东宫所做的努力，朕想到了当年……的事，朕不弱于太子皇兄，可就因为名分早早确定，朕再多的努力，先帝纵然很欣赏，却也不敢轻易更换储君。”
“不是太子皇兄病逝，朕也不会得到继承大统的机会。”
隆庆帝意味深长说道：“朕选得是能承担起江山社稷的继承人，承担皇位就是一辈子，而不能仅凭一时的表现就决定你们之中谁为君，谁为臣，这对你们来说不公平，毕竟你们都是朕的儿子。”
隆庆帝眼角潮湿，感情丰沛，仿佛方才为了顾湛抽七皇子耳光的人不是他这个慈爱的老父亲一般。
皇子们同样演技精湛，配合默契上演了一出感动状。
三皇子内心极为不满，他表现最好，父皇是何用意？
“太子算是半个君，成了太子必然要高于众多兄弟一头，这会在你们之间划下一道很深的沟壑。”
隆庆帝继续说道：“朕不忍心如此，可是不选太子，朕万一……江山也需要一个继承人，因此朕想到了好办法，把朕确定的继承人名字写下来，放在乾清宫，等朕百年之后，自有顾命大臣奉上遗诏宣布新君，只要朕还在世，你们都是朕的儿子，都有表现的机会，而不是因为办错了一件事，就同大位无缘。”
“父皇……这么做是不是太过儿戏？您不如把朝臣勋贵……”
三皇子着急了，这明显是让人装一辈子啊。
没有太子的名分，朝臣可未必一直支持他。
这段日子他的投入全都打了水漂。
三皇子突然说道：“父皇不该只听永乐侯一人的建议，他对朝政并不精通，于礼教也多是不屑。”
“正因为顾湛无心朝政权柄，他的建议才是最为赤诚，顾湛说过一句话，朕深以为然，立储虽是国事，但更是朕的家事，朕的继承人不是朝臣选出来的，也不是朕迫于朝臣压力决定的。”