奥马尔被马群挤到了门边。
“臭丫头！”一声大喝，波林顿公爵匆匆赶到马厩，手里还提着猎枪——来给他牵马的侍从阿尔封索给他报了信。
凯瑟琳一转眼从他的身边掠出门去。公爵把枪往地上一甩，一咬牙，捉住一匹骏马，两人一前一后展开了草原追逐战。
凯瑟琳一看追兵来到，跑得更欢了。风吹在她脸上，她的头发从理发师精心给她别住的发针中散开来，凯瑟琳开心得大笑起来；波林顿公爵则在后面气急败坏，大喊大叫。
“……”
“你说什么，我听不到——”凯瑟琳戏谑地叫道。
“……危险……回来。”
“听不见，听不见。”
“……前面……猎队。”
“砰”前方一声枪响，随即是嘹亮的号角声。凯瑟琳的马突然受惊，一声嘶叫，人立起来。凯瑟琳大惊失色，使尽浑身力气，不让自己摔下马背，谁知胯下的骏马突然向前方冲去。
“呀——”她惊声尖叫。
“凯瑟琳——”公爵面如土色，果断地策马狂奔，希望在她闯入猎区之前截住她。
凯瑟琳的马转眼闯进了猎狗队，猎狗们狂吠不已，这场面把不远处的猎手们都吓傻了。谁知狗叫声更惊扰了一位猎手的坐骑，猎队也随即阵脚大乱。
“凯瑟琳别动，我来啦！”公爵靠近凯瑟琳，伸手即将够住她的腰。正在这时，一声枪响，猎手的长枪走火了，正打中挡在公爵前面的凯瑟琳的左胸。凯瑟琳从马上径直摔倒在地上，殷红的鲜血溅满了弗兰克全身。
“不——”弗兰克狂吼一声，跌跌撞撞跳下马背，抱起地上的凯瑟琳。她深蓝色的衣服渐渐被血染成触目惊心的深紫色。
凯瑟琳已陷入濒临死亡的深度昏迷中。
第六章 吉普赛人
“快叫医生！”公爵大叫着，抱起凯瑟琳上马往回狂奔。
早有猎手快一步赶到庄园，奥马尔召来了家庭医生热内。热内给凯瑟琳开刀放血，取出了子弹。但是凯瑟琳的高烧不退，公爵日日夜夜守在凯瑟琳的床边。由于缺少休息，脸色憔悴，原来就胡子拉匝的脸更是阴森可怕。
三天后，热内医生再次给凯瑟琳做了检查，但是带给公爵的却是更坏的消息。
“恐怕不行了，大人。是败血症。”
“你说什么，”公爵情绪失控，一把拽住医生的衣领，“那个笨女人、蠢丫头，我不许她死。”
“先生，这不是你我的意愿所能决定的。”热内镇静地回答。
“胡扯胡扯！”弗兰克奔到床边，拽着凯瑟琳的睡衣，拼命摇晃叫道，“起来，你这个臭丫头，我们的帐还没算完呐！”
“先生，先生……”奥马尔和男仆们一起扑上前去死死拽住公爵。
“他需要休息。”医生向奥马尔使了个眼色。奥马尔按住公爵，医生趁机给他灌下了镇静剂。
弗兰克颓然倒在座椅上，吭哧吭哧地喘粗气。
“这个蠢丫头，为什么要放我的马！啊，该死的女人，走吧走吧……离开吧、离开吧……”弗兰克双手交叉紧握，把头埋在深深的阴影下，渐渐陷入一种神志迷离的状态。
庄园上下陷入了一种焦灼的沉默。
书房中，弗兰克阴森森站在厚重的窗帘后，仿佛拒绝一切光线的造访。
奥马尔轻轻走进房间：“先生，您已经两天没吃东西了，我叫萨曼妲做了些点心……”
“把门关起来，奥马尔；这该死的光！”
“先生……”
“这来自上天的光芒——我诅咒了它，还反抗它。现在，上帝的裁判终于来了，他的惩罚多么有力，一次打击就足以使我抬不起头来。”
“您想得太多了，您现在应该休息。热内先生也给你配制了药酒。”
“你在安慰我，哦，不要安慰我，这令我更加悔恨，”弗兰克把头深深地埋在臂弯间，“这些天来，一种奇特的心情袭上我的心头，悲哀代替了狂乱、忧伤代替了恼怒。我曾经一心巴望她赶快消失，但现在，我是那样痛苦而谦卑地恳求上帝——虽然这一切都是我罪有应得——我希望她能好好地活着。”
奥马尔愁苦得看着他扭曲的面容，恼恨自己无法安慰他的痛苦。
“可是上帝听不见我的声音……他不愿听我的声音……”弗兰克自顾自道。他抬起头，蓝色的眼睛里流露出空洞和绝望：“书桌上有一封写给威尔士亲王的书信——我很遗憾又要带给他一个不幸的消息——立刻派人把信送到巴黎去。”
“我想去看看凯瑟琳，”弗兰克喃喃自语，“可是我一步也迈不开腿。我在战场上出生入死那么多年，可现在，我却害怕得浑身发抖。”
暗黑的夜幕降临了，就像给凡诺蒙庄园蒙上了一层死神的羽翼。悄无声息的夜晚所带来的死一般的寂静，紧紧揪住了每一个人的心。
凯瑟琳趟在床上，脸色灰白，隐隐透出死亡的征兆。守在她身边的弗兰克的脸色并不比她好看多少。
奥马尔把热内拉到一边，悄悄询问情况。老热内轻轻摇了摇头，安妮难过地哭了起来，奥马尔长长地叹了口气。
仆人进来添煤，走过奥马尔身边的时候，悄悄和他说了几句话。声音很低，弗兰克只隐约听见“老太婆”、“纠缠不清”、“萨曼妲”这几个字眼。
“告诉萨曼妲女士，快把她撵走。在这种时候，不要来添乱了，否则我就要不客气了。”
“等一等，先生，”安妮道，“让她试试吧，也许有用。我听说吉普赛人是很有些明堂的。”
“胡闹，”热内医生训斥道，“总不见得要纵容一个下贱的吉普赛骗子来胡搅蛮缠吧！”
“你们在说什么？”弗兰克问道。
“是这样，”仆人道，“厨娘萨曼妲带来了一个吉普赛老太婆，说她也许能救夫人的命。”
“简直胡扯！”热内哼哼道。
“她说什么？”弗兰克眼中闪动着异样的光辉，“霍”地站起来。
“请三思，大人。”热内阻止他道，“那也许是个巫婆！”
“那当然。”公爵接口道，“还等什么，除了上帝，也只有魔鬼才能创造奇迹！快叫她进来！”
仆人仍在迟疑。
“去呀！”弗兰克突然大喝一声，那个仆人走了。
时间一分一秒地过去，过了大概五分钟，那仆人又回来了，后面跟着厨娘萨曼妲。
“她现在不肯来了。”萨曼妲说，“她说她只单独给夫人看病，其他人都必须回避。”
“我肯定她是个巫婆，她要搞邪术！”热内踏前一步，站在公爵面前道。
“好了，我们都出去。”公爵不耐烦地打断他，指着厨娘道，“你去带她进来。”
热内一把抓住公爵的胳膊，神色庄重地说道：“公爵大人，您太草率了。不要忘记，她虽然是你的夫人，但她更是一位法国公主，这种事情如果传到国王的耳中，你将会受到怎样的谴责！”
弗兰克拨掉医生的手道：“我准备好接受任何谴责，先生——还有什么强得过上帝的谴责呢！”说着，他率先走出房间。他点头向萨曼妲示意，萨曼妲屈了屈膝，飞也似的向门厅跑去。
但萨曼妲再次回来的时候，她身后跟了个吉普赛老妇人。她身披一件红斗篷，头戴一顶黑色的宽边吉普赛帽，一条有条纹的头巾包住一半帽子，在颚下系了个结。她手里拿着一支即将熄灭的蜡烛，即使屋子里没有风，那烛光仍摇曳不定，微弱得甚至照不亮她的面容。
她一边走一边喃喃地念着词儿，步履缓慢而稳健，巧妙地护着手里的蜡烛。
当她走到卧室门前的时候，她慢慢抬起头来，她的帽檐遮住了她的半张脸，但当她扬起脸来的时候，弗兰克看到了一张古怪的脸，它看上去整个儿是暗褐色的，蓬松的灰白色头发编成两条长辫从头巾下露出来，这条头巾的下摆半遮住她的面颊。和她的脸色形成鲜明对比的是她的眼睛，明亮、直接，像两道最能洞悉人情世故的利刃，直插进人的内心。
热内想要开口质问，老太太甚至连看都没看他一眼，轻轻一抬手，热内竟觉得胸口一窒，连半个字也没吐出来。
萨曼妲为她打开门，然后准备退出房间。
“等一下，”老太太道，“你得帮我把她放到地上来。”