汪荃鸣再怎么没有用处，起码汪家是真正的戎马出身，汪荃鸣好歹能纸上谈兵。林家既无家系渊源，又无实际能力。这样的林家人都能做戍边大将军，大历百万将士如何能服？
就这样，因为君臣意见完全相左，戍边大将军由谁来继任一直是悬而未决。
李琨原计划是废了马平洲再慢慢消减他两个儿子在军中的影响力。不想马平洲没死，马家人招揽了虎威营、黑豹营与青羽营的残部，在军中的影响力与控制力别说有所消减了，反倒越来越强。
等叶棠拔营并攻下闽石关的消息传回京城，李琨再一次感到了来自马家的威胁，他强硬地让林清秋的大哥做了这戍边大将军，并命令林清秋的大哥即日前往燕地，去与马玉龙汇合共抗柔然。
——因为玉剑的手脚，皇帝李琨并不知道是叶棠带人救了马平洲与马玉勇父子。只当定海营里主事的人是马玉龙，救出马家父子的人是马玉龙，攻下闽石关的也是马玉龙。
李琨诏书上写得好听，说林清秋大哥是去援护马玉龙，抗击外敌保家卫国。实际就是扶起林家人来去对付马家人，这一点朝堂上已经无人怀疑。
何太尉与赵首辅见在朝会上据理力争也是无用，一人挂印而去，另一人也告老致仕。掌着宫务的德妃与林清秋起了几回冲突后主动让贤，将凤印交还于皇帝。病了许久又因为家中牵连的贤妃被送进了冷宫。淑妃父亲只是尚书省右仆射，大约是怕了吧，淑妃故意闹了点幺蛾子，卸下了有名无实的代掌宫务。
戍边大将军乃是一品要职，李琨既然封了林清秋大哥做戍边大将军，林清秋的身份自然也高贵起来。这次没有小马后碍事，李琨直接将林清秋封为了皇贵妃。林清秋离后位只差最后的一步。
眼下林清秋的大哥马上就要入营，马玉勇、马玉龙与玉剑聚在一起就是为了商量对策。
林清秋的大哥和汪荃鸣不同，他非但见过盛装浓妆的小马后，还见过纯素颜的小马后。现在新的定海营完全由叶棠挑着大梁，玉剑等人不可能让叶棠藏起来不兼容。但玉剑等人又不能在林清秋的大哥入营后马上杀了他，好阻止他给李琨通风报信，否则打草惊蛇引来李琨的惊觉才是得不偿失。
兄弟三人紧张地商讨着对策，就是帐外一次又一次地爆发出惊呼，这次惊呼还特别响亮、惊呼过后的沉默也尤其长也没注意到。
而此时，原本叫好吹口哨起哄的将士们一个个面露错愕，空气凝重得落针可闻。
角抵第一局，叶棠没花多少时间就把李玄摔到了地上。
李玄虽然不会和将士们计较，心里却也还是在乎将士们对自己的评价。为了不成将士们口中三局两胜两局就被叶棠摔趴下的怂包，这第二局李玄可是使出了吃奶的劲儿，缠住叶棠就不肯松手，直至扯掉了叶棠的半边外裳。
叶棠被李玄扯掉了半边外裳，不光露出半边臂膀，女性特有的柔软弧线也被暴露了出来。
“怎么？怕了？”
挑挑眉，叶棠跟没事的人一样干脆褪下外裳，和李玄一般将外裳的衣袖系在腰间。倒吸一口冷气的声音在这个夜里尤其响亮，众将士各个拿手捂脸，这捂脸的手却都是指缝大开。
——这会儿正是夏天，外裳之下还穿内裳真是要热死人的。叶棠的外裳之下也只穿了件她请喜嬷嬷给她做的运动文胸。这倒不是说她喜欢穿文胸，或者觉得不穿文胸好害羞。只是不穿文胸运动起来她会感觉疼。处理文书工作和睡觉的时候叶棠基本都是内里中空，让自己轻松一会儿的。
露出了肌肤叶棠也不怵。横竖文胸裹住该裹住的地方，这会儿也没人有胆子敢把她拉去沉塘。当然就算他们有那个胆子，也要问问她的拳头准不准。
叶棠穿了小马后后从未疏于锻炼，哪怕是在深宫里她也会坚持锻炼。到了军营后战事吃紧，她锻炼的也就更勤奋。伙食方面这年代本就没有那么多的糖分给人摄取，人在军中的叶棠也就变得更加健美。
此时众将士只见他们的英将军手臂修长又光滑，肩头圆润又可爱。小腹裂出的四块腹肌非但不可怕不难看，反倒显得她的腰部线条精悍、干练，还特别的……吸引人。
李玄咽了口唾沫，他就是死过一次，死了又活活了又死也没想到自己心中最值得结交的少年枭雄会是一个女子。他傻愣愣地盯着叶棠，又是想她怎么能是一个女子，又是想女子怎么能被人看到肌肤，又是想女子被人看到了肌肤是要嫁给那人的，又是想这么多人都看见了她的肌肤，可扯了她的衣服的人是自己，摸了她、抱了她的人还是自己，那是不是说她该嫁给自己……？
不对，首先他是不是应该向她赔罪，然后把自己的衣服给她披上让她别冷到肚子？就算今天天气热，姑娘家冷到也是不好的。
念头太多，以至于李玄无从反应。
花荣也是傻愣愣的。他就不明白自己心中强悍又厉害，今后必须是个大人物的英将军怎么一转眼就成了女子。但他也几乎是马上就明白叶棠为什么从来不与他“坦诚相对”了。
想到自己无数次在将军洗澡的时候死皮赖脸的想去给将军擦背，花荣脸上“轰”一声，当场就炸成了血红色。
叶棠被如此多的男人看着，既不害臊也不害怕。今天的事情对她而言不是意外。
对，在李玄来找她切磋，在李玄说要和她角抵的时候她就下定了决心。
确实，她可以装成男子，继续以马家子侄的身份去带领将士们。待日后尘埃落定，她加冕为皇时再显露真身也不可能再有人反对她。
但这样就能解决问题吗？
她以男人的身份在军中得到承认，从而坐上帝位就可以让将士们接受女兵、女将吗？不会的，这只会让男人们更加提防有女子女扮男装混入军中。并踩着男人的脑门儿成为了天下之主。
也不谈她想不想生孩子、会不会生孩子这个问题。假定她是有后的，等她这个“特例”一死，即便她把位置传给女儿，下面的群臣能服气她的女儿继续做女帝么？
许多观念不是一朝一夕就能更改的，她要的不是别人承认她“能和男人一样”。她要的是即便知道她是女人，也有人心甘情愿地追随她、承认她。
她要的不是自己成为特例。而是自己成为先例，在她的身后特例能变成常态。
再说林家不是要来人了么？与其防着被那人揭穿身份，倒不如一开始就由自己掌握主动权。
叶棠想得很多，也决定得很快。所以李玄巴着她不放扯着她外裳的时候她没有半点儿犹豫，也无半点恐慌。
这一刻，面对无数张惊讶错愕惊恐怀疑甚至带着些冒犯意味的脸孔，叶棠依然目光灼灼，眼神坚定。
“来啊。挑战我啊。”
“只要能打败我，什么条件都允许你们提。不用觉得冒犯，因为——”
叶棠勾唇而笑，夜色中仿佛猛兽露出了獠牙：“你们不来就换我过去了！”
惨叫一声声响起，以李玄为首，营中的将士们一个个被叶棠掼在地上，就跟豆腐圆子砸到了砧板上似的。
玉剑听见好几声惨叫这才发觉不对，与马家兄弟一起出了大帐，循着惨叫声赶去。这一赶去，三兄弟目瞪口呆。叶棠掼人掼得欢快至极，就差没高喊一声：“奥利给！”了。
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林清秋的大哥名叫林春生。在妹妹进宫前林春生连国子监都挤不进去，还是妹妹被封了昭仪后才蒙阴入仕，做了个京城小官。
不过林春生有着高远伟大的志向。他一直都不甘于只做个小小的京官，平时公务处理完了就去参加各种谈论时政或是军略兵法的聚会。
此次被封戍边大将军，即便为人所阻数次，被无数人指着鼻子说他不配林春生依然十分高兴且光荣。他踌躇满志地认为自己有了一展才华的地方，更是想新官上任三把火，三把火直接烧了马家接手马家在军中的人手与政。治财产。
林春生构想了很多，越是靠近燕地他越是兴奋地睡不着觉。到了终于入营这日，他也没计较新定海营的人竟没有派精兵与官员前来接他——他懂的，马家率领这些人不就是想给他个下马威嘛。不过这些人很快就会知道是谁给谁下马威了。