窗外雨大了些，噼啪落在房檐上，结成珠掉落在地上绽开小朵的水花。
淅淅沥沥的声音让人听起来觉得周身潮湿，起了丝寒意。
从左侧的抽屉掏出火柴盒，点亮桌面上的油灯，借着微弱的光亮，覃一沣发现晋秋的面色有些憔悴，嘴唇泛了白。
“我去叫人把火炉子送来。”他往屋外走，见苑外没人，往屋里瞧了一眼，从屋角拿了把伞又低头继续往外走。
房间里就剩下了晋秋，见覃一沣迟迟没回来，她伸手拿过桌那边垒着的书，翻了两页觉得无趣，犯懒支着手在桌边小憩。
门外有轻轻的脚步声，她以为是覃一沣回来了，困意席卷着她，没去理会。
叩门的声音响起，随后是一声发问：“覃一沣，你在不在？”
是孟珒修的声音。
屋里没人回应，他也不着急，就在门外站着，直到瞧见一个清瘦的身影出现在苑门口，懒散的身子才挺直了起来。
穿着件单薄长衫的男人腋下夹着伞，手里捧着个小火炉，里面烧着炭，炉壁已经发烫，用袖口包着。
刚下过雨，脚落下就绽水花，一步一步很小心。
孟珒修走下台阶，从覃一沣手里接过火炉：“这种小事叫刘放做就好了。”
覃一沣望着渐浓的夜色，比房檐高出一截的树枝被风吹得微微晃动。黑夜里，他心里突然一暖，说：“小事而已，自己也能做。”
他把伞依然放在屋角，很快伞尖就洇出水来，他又往里拢了拢，怕打湿孟珒修的鞋底。
孟珒修跟他肩碰着肩，在他弯腰的时候伸出一只手推门。
火炉子重，孟珒修使不上力，门还是覃一沣推开的。
火炉子被他放在桌上，见左边的小书房里亮着灯，又抱起来往那边走。
“听刘叔说父亲身子不舒服，我去看过，没什么大碍。只是说晚上不同我们一起用饭，你要跟我一起吗？”
他来就是为了问这个。
覃一沣还没进屋，右脚还在屋外，听孟珒修这么问，沉默了一会儿，答他：“好。”
拂过门帘，光亮愈加明显，桌边靠着个影子，背对着他，可是也叫他发了愣。
“你屋里有人，我这会儿来是不是打扰了？”孟珒修回头，问拿毛巾擦衣袖的覃一沣。
覃一沣闻声抬头，瞧见那个影子没有动静，光影里的身子微微晃动。
他走过来，轻手轻脚地给睡着的晋秋披上一件外套，他低声说：“去那边吧。”
孟珒修学他的样子，动作变得又轻又缓，经过正厅，走到屏风后面，通过一扇门，走进去是间小小的房间，中间立着张桌子、两张木凳。
倒扣的茶杯被立起，覃一沣倒了两杯茶水，说：“去看过曼新了吗？”
“看过，今日她瞧着精神不错，同她说了些话，怕扰着她，就过来你这儿了。”
像是兄弟间的叙话，两人又聊了一会儿，瞧着夜色已经黑透，才起身往外走。
晋秋已经醒了，坐在正厅里发呆，脚边放着火炉子暖身子。见孟珒修跟着覃一沣从里屋里出来，还没来得及作反应，就先听见孟珒修说：“饿了吗？我去叫人备饭。”
她的手不自觉地摸着肚子，是有些饿。
孟珒修推开门，一阵风灌了进来，她哆嗦了一下，人算是清醒了，眼神落在火炉子上。
覃一沣在她身旁弯腰，抱起火炉子，跟在孟珒修身后，叫她：“走吧。”
2.
下人来说，孟炳华已经歇下了，曼新小姐胃口不好，只食了碗清粥，在房间里坐着，叫人不要再去了。
覃一沣帮着理碗筷，没有一点少爷的架子，又盛了碗汤给她和孟珒修。他微微笑着：“先吃饭吧，歇息会儿送你回去。”
孟珒修说：“我送你回去。”然后抬头气碰上覃一沣的目光，低下头不再说话。
三个人，一顿饭用得如此漫长。
覃一沣说：“本来今日是想好好谢谢你，没想到饭却吃得冷清了。”
像是在感慨，他懒散地坐着，手摸着桌面上，什么也摸不着，又缩到桌下。
晋秋放下碗筷，碗里还剩着半碗饭。她没什么胃口，抓着一旁的茶杯抿了两口，开口说：“平日里也就我跟晋诚两个人吃饭，今日没了他，也有你们两个，不算冷清。”
说完，她才发觉自己话说得笨，抬眼去看覃一沣，见他笑着，目光落在她跟孟珒修之间。
“若是不觉着麻烦，你跟晋诚每日来这里用饭好了。”他提议。
孟珒修也说：“每日放学后我去接你们。”
以为唐突的话，没想到晋秋没拒绝，她说：“晋诚该高兴了，他可喜欢吃你家厨子做的饭菜了。”
孟珒修一愣，那个相认的夜晚，她也是这般说的，只是那以后，她却没再来过。
“那就说好了。”覃一沣确定着。
孟珒修也瞧她。
晋秋点头：“说好了。”
送晋秋回了缺月坞，孟珒修又去了西苑。
到苑口的时候才见这里没有光，他在门外停了好一会儿，心里的烦闷压得他连着叹了好几声气。
门开，覃一沣披着件衫子站在屋里，摸黑瞧着身影，心里领会，唤孟珒修进屋。
身上染着丝寒气，孟珒修站在门口跺脚，将鞋底的泥土抖落才进屋。
覃一沣点上灯，坐在书桌前，拉开抽屉，里面空着。皮箱在晋秋走时交给了她，那时她无话，伸手接过，不同的是，车开的时候她朝他挥了挥手。
想到这里，他淡淡地笑。
“有什么开心的事吗？”孟珒修在覃一沣对面坐下。
关上抽屉，覃一沣跷腿坐在太师椅里，他仰头，先瞧着的就是挂在墙壁上的那盏电灯，里面的灯丝生出光，将整个屋子照得通亮。
他反问：“在学堂里待得习惯吗？”
“开始的时候倒不习惯，时间长了，便好些了。”孟珒修顺口答着。
“当年你走后，父亲不舍得，可是又想，总该让你出去闯闯，去见见外面世界的样子，心里也就开阔些。”
那时候他每日跟在孟炳华身边，闲时聊得最多的，就是孟珒修在外的生活。担心儿子的孟炳华托了不少人照料着孟珒修的生活，听闻他在外的一点一点变化，也就慢慢放心了。
“外面的世界跟这里，不一样。”孟珒修回忆着在国外的生活。
当年他坐上越洋的轮船，忐忑不安的心情在踏上一片新的土地后片刻烟消云散。那里的世界是自由的，是高谈论阔的，不像他的国家，每一日都被黑云压着，让人喘不过气来。
内忧外患。是他在大海的那一边，望向他的国家时，脑海里唯一浮现的四个字。
“那时候在宋老爷子家，你的学生曾问过我，是不是会支持你在这片土地上做的一切？我说会，没有条件。”覃一沣坐直身子，视线与他交错。
“这句话，是我对你的承诺，若我活着，它就不变。”
放在膝上的双手一颤，孟珒修不可置信地抬头，瞧见的是覃一沣无比坚定的眼神。他双眼湿润，清晰地感觉到来自覃一沣身上的与天宽阔的信念。
他听见自己的回应：“谢谢。”
那一夜，孟珒修在覃一沣的房间里待到深夜。他们聊了许多，关于孟宅，关于屠神寨，关于祖国的未来……
那时候，孟珒修才惊觉，他心里同覃一沣暗暗较劲了许多年，于覃一沣来说，不过些缕云烟。更甚的是，他一直被覃一沣放在心里。
他想，他们是兄弟吗？不是，甚至他这些年一直觉着，于他而言，覃一沣存在于孟家，便是在提醒着，有个人曾经见证过他当初如何深陷在黑暗里与泥同淤。他孟珒修，如此出身，也曾陷于淤泥里，想来就觉得可笑。
可是这一夜，他才知晓，覃一沣一直在仔细保护着他。
出门前，他问坐在太师椅里的人：“曼新同你，是不是……”
“父亲同你说了？”覃一沣掩着额。
说了。傍晚覃一沣去瞧孟炳华时，孟炳华正在同刘克交代婚礼的细碎事，他在一旁听着，才知晓了是为覃一沣和孟曼新准备着。
孟珒修没有说话。他心里觉得不妥，可是那时候在孟炳华房间里不敢说，在这里，又不知该怎么跟覃一沣说。
“我说我会照顾她。”覃一沣缓缓开口。