起先的几次转机还挺顺利，可到了后几程，同方向的游客就少了。直到第11星域，她还没下飞船，就望见了舱门外乌泱泱的人群。他们脸上倒没有多脏，却个个面如土色。尽管没人开口，九夜也能察觉到那由内而外散发出的恐慌。客舱乘务员刚打开舱门的一条缝，人们便如闻到肉味的苍蝇，争先恐后地往里钻。
“喂！你们——”
九夜使劲拉着门把手护住包，在乘务员掩护下才逃离舱口。惊吓之际回望，舱门已经完全被掩住。她只见到一个快被挤爆的沙丁鱼罐头，以及乘务员撕心裂肺的 “请按等级有序上船——”。
这些人都疯了么？
她惊魂未定地贴着墙挪到售票大厅，只见高空中滚动投放着全息的战区资讯，联盟总统尤加利的面容反反复复地出现，不断重申着心怀‘希望’的重要性；前往第一星域方向的售票口前人头攒动，拖家带口的长队不知延伸向何处。人们推搡着，抱怨工作人员的效率，还磁铁似地贴在一起，生怕投机者插队。从17星域开外逃来的难民聚在墙角，躺在肮脏单薄的毛毯上，面前放着一只凹凸的铁碗。军队士兵小分队匆匆跑过，神色严峻。厅内还游荡着许多高举“求戊等、丁等票”牌子的人。有个青年注意到九夜的目光，立刻飞了媚眼过来。九夜一个激灵，低头不再多望。
相比之下，20星域方向的售票口前就萧条多了。只排了不到五分钟，九夜就来到售票员面前。
“请给我一张前往14星域的丙等舱票。”
中年人模样的AI向她露出公式化的微笑：“抱歉小姐，目前没有通往14星域的丙等票，戊等舱票可以接受吗？”
“戊等？可我是丙等公民？”
“抱歉小姐。半年前，丁等及以上航班就因班数过少被取消了。”
九夜嘴唇微张，愣了会儿道：“......好，那麻烦您了。”
半个小时后，她坐上了通往战区的飞船。
戊等船舱没有单人房间，只剩下十人一排的硬座。偌大飞船的几十排座位，除了军人与医护人员外，连十分之一都没有坐满。
看过了候机大厅内的互相推搡的人、睡在地上乞讨的难民、机舱内神色灰败的乘客，她才真正有了打仗了的概念。
九夜垂了长睫。
而且情况......好像不太妙啊。
忽地，船舱一阵剧烈的颠簸。
最前方的警示灯开始没完没了地嘶喊。刹那间，那些飞行事故的影像、对飞行的恐惧与厌恶又卷土重来。她背颈后刷地泛起冷汗，胃部也被固定装置勒得想吐。
见她惨白的脸色，和她隔了几个位置的中年妇女紧抓着扶手，俯身过来安慰：
“没事，是战区过来的流弹。这是常有的事，船长都有经验了。”
“......”
九夜根本没法回答，满嘴是胃里反上来的酸水。
在强烈的恶心与眩晕下，她就着掌心冰凉的湿意，紧紧攥住放有古籍的小包，这才感觉到些慰藉。
一路颠簸。
到达14星域的时候，九夜已是风尘仆仆，吃了几天营养剂又吐过的肠胃不适到了极点，背后还粘着汗渍。整个人都憔悴不少。
她本以为11星域的航天站够糟了。可来到离战区最近的航天站后，她才发现情况更为严峻：到处都是从战区逃出来的难民，酸臭味直冲云霄。军士遍布航天站，有不少脸上身上都挂了彩。还有几个士兵拖着残废大半的机甲走进来。那特殊金属被烧焦的难闻气味，令她敏感的胃一阵翻涌。
九夜本计划直接去基地寻人。可一路颠簸，飞船晚点了不少，她只能先找个旅馆将就一晚。
她撑着仅剩的些微精神，来到问询台前：“附近宾馆还有空余床位吗？”
“抱歉小姐，床位早在一月前就定完了。”接待AI冲她微笑。
“那青年旅社呢？怎样都行，有床就好。”
AI遗憾地冲她摇摇头，指指她身后：“那边可能还有位置。”
九夜顺着它铁色的机械指尖望去，只见到了一堆被难民占据的墙角。
她闭了闭眼，深吸了气回头：“那今天还有到拯救者基地的交通工具吗？”
“如果您说的是跨星际非盈利组织聚集星的话，今天的航班已经结束。明天最早的航班将在凌晨5点30分出发。”AI 见她明显失望的神情，迟疑地指向她背后，“但他们可能有。”
九夜顺势回头，看见了两个叼着烟的士兵。对方注意到她的视线立刻来了劲儿，冲她挥手吹哨。
她倏地回头，道：“我要一张5点30前往跨星际非盈利组织聚集星的船票。谢谢！”
这一晚，九夜有幸在臭气熏天的墙角抢到一个位置。好在她太过劳累，也失了胃口。没来得及为当下的窘境悲伤，她就沉沉睡去。
清晨5点准，她耳后的芯片开始震动。
她迷迷糊糊地睁眼，坐在原地清醒了会儿，才感到脑袋没那么沉。今天胃口也好了很多，她已经开始感觉到饥饿。
确认自己身上没少东西后，她蹲在原地吃了根营养剂，然后跑去洗手间洗漱。那边早排起了长长的队伍。有些难民家庭装备齐全，牙刷牙膏毛巾等等一应俱全。一个保卫AI站在水池边，严格监控每个人的用水量。
队伍前进的速度堪比蜗牛。九夜等了一刻钟后忍痛离开洗手间，灰头土脸地回到候机大厅。
罢了，先去基地吧。到了基地都会有的。
她这样安慰自己，坐上了前往非盈利星的飞船。
三个小时后，九夜踏上了非盈利组织聚集星的土地。这颗星球的表面是一望无际的黑色戈壁，昼夜温差极大，暴风不时肆虐，是被军方首先遗弃的地带。在这片黑色的原野上，抬头就能看见硕大的蓝黑色行星，那是14星域航天总站所在的地方。
九夜在航站楼内听了会儿呼啸的风声，随后从包裹里掏出冲锋外套和围巾，里外三层地抱住自己，捂着眼鼻推开大门。
夹带着黑色细沙的凛冽寒风在顷刻间迷了眼。
“美女，搭车吗——”
一群散机机主一拥而上，在凛冽的寒风中嘶吼。
在这里出行的确需要小型飞行器。
“你们能去拯救者基地吗——”
巨大的风声撕裂了她的声音。对方听到几个零碎的音节。
“什么——”
“拯——救——者——基——地——”
“什——么——”
九夜叹口气，索性抓起一个就近的机主，使劲地拽了下他的袖口。
对方短暂地愣了一秒，随即捉住手腕将她带出人群，跑到不远处的矮小飞行器边。两人费力地掰开舱门。他将九夜塞进去，自己再绕到驾驶舱上来。
一进入舱门，九夜才感觉自己又能自由呼吸了。暴露在空中的娇嫩皮肤被吹得发红，发丝里也藏满了黑沙，发尾被吹得干燥粗糙。最糟糕的是，眼睛和鼻孔里都进了沙子，令她又想流泪又想打喷嚏。
“擦擦。”对方极有经验地递来一张纸巾。
“阿，阿秋。抱歉，弄脏了你的飞行器。”
她连打了几十个喷嚏才停下，随后只用纸巾擦了眼角和脸。这么一会儿时间，沙子已经侵入了角角落落，不是一张纸能解决的。她现在坐着都感觉硌得慌。
“没事！我们这行都习惯了。”
对方摘下透明的保护头罩，甩了甩那头微微卷曲的金色短发。他将一只手架在椅背上转过头，带着笑问：
“美女去哪儿啊？”
这张脸上的胶原蛋白过于饱满，看得九夜这个女生都羡慕。那碧绿灵动的大眼也极亲切。乍一看，仿佛活跃在校球场上的阳光大男孩。
这样的注视下，九夜也放松了些。她笑道：
“我去拯救者基地！”
对方瞪大了那双盈盈的碧眼，惊道：“拯救者基地？”
作者有话要说：
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第53章 拯救者基地
“怎么了？”
对方愣了会儿，挠着头问：“您到那里有何贵干？”
“我找人。”
“谁？”
九夜抿住嘴，默了片刻：“不行吗？那我去找别人。”
说着，她转身去掰舱门把手。
“诶诶诶美女误会了。”金毛的大男孩一把拉住她肩膀，挠着头腼腆道，“我就是拯救者基地的。”
“这么巧？”九夜猛地回头，惊喜道，“太好了！师傅咱们出发吧！”