她静静攥住这张纸。
这一刻，她隐隐窥见了命运的走向。
直到熟悉的臭味将她唤回现实。
黛丝抬首，发现身后站了位老人。他满面络腮胡，布料褴褛破旧，像是寄生虫的天堂。
毫无疑问，他来自外圈。
老汉冲她礼貌颔首，视线落在被忽略的可丽饼上。
“小姐，如果您已经饱了，介意我吃掉剩下的可丽饼吗？”
黛丝怔楞片刻。
她在富裕的星河生活多年，已不太适应。
老汉仍在十分礼貌地等候，真挚的眼神凝在她身上。
“当然......！”她很快回神，将饼递给他，“我吃饱了。您请用。”
“谢谢。”他颔首，郑重地接过剩下的半个饼。
然而很快，老汉瞥见黛丝手中的传单。
他谦和的表情霎时僵在脸上，神色一点点沉下去。
“这玩意儿，每天能撒300次。”
黛丝将目光转回到传单，问：
“您准备去吗？”
“去？！”流浪汉骤然好似变了个人，神态癫狂，“我儿子就去改造了！但他再没回来！”
他抓起落在附近的几张传单，三下五处二地撕个粉碎，抛入河中。纸片顺着河流漂向远方。
桥洞边的情侣投来厌恶一眼，抓起酒瓶离开。
黛丝愣了下。
改造人计划的确可能失败，不过——
“我听说失败率是百分之一啊......”她脱口而出，可很快意识到不妥。
已经晚了。
流浪汉眼神阴冷，如同一匹被戳伤处的饿狼。
“没错，我儿子就是那个倒霉的百之一......”他双眸猩红，猛戳自己心口，“可他对我来说，是百分之百！是最珍贵的宝贝！”
老汉目呲欲裂，几近癫狂，好像陷入自己的悲惨世界。就在黛丝以为他要完全失控时，一只可见骨骼的手搭上老汉肩膀。
“老麦，顺顺气。”来人柔声道：“别再把身子气坏了。”
老汉狰狞的表情顿住。
渐渐地，他脸部撕扯的纹路软化，逐渐化为眼中的热泪。老汉骤然转身，伏在来人肩上，纸片儿般的身子剧烈抖动，如稚儿般嚎啕大哭。
来人在他的背上轻拍，低声安抚，同时向黛丝眨了眨眼。
黛丝望着歇斯里地的老汉以及那熟悉的轮廓，眼眶也变得湿润。
——小胖。
一小时后，小胖安抚好老汉，将他送回附近的船屋。
他归来时已近黄昏。
夕晖落在河面上，为粼粼水纹添上暖色，将对岸的哥德式建筑笼上暖光，把铁桥上的行人照成黑色剪影，染云彩底部成粉红。
他提了两罐廉价啤酒罐，坐到黛丝身边，顺手塞给她一罐。
黛丝赶紧往回推。
“不用了，我不怎么会喝酒。”
她还记得平安夜喝完苹果酒后的醉态。这事被索兰迦连续嘲笑了很多年。
“怎么？你哥是皇帝了，就看不起我们外圈东西了？”小胖揶揄。
闻言，黛丝径直夺回罐头拉开：“早不是兄妹了。”
她心中烦闷，学小胖仰头一闷，结果成功被呛住。
小胖忙拍她背，笑说：“知道了，你是真不会喝！”
黛丝瞪一眼这个罪魁祸首。
“你别介意老麦的事。他上月刚没了儿子，只能靠乞食过活。”他顿了顿，道，“他其实是个挺谦和的人。”
黛丝低低嗯了声。她想起老汉哭得精疲力竭，还不忘带走可丽饼的模样，心中百感交集。
“看得出来。他很不容易。”
小胖低声道：“大家都不容易。或许因为我和他都失去过挚爱，所以特别能理解对方。”
闻言，黛丝蓦然抬首。
“你还是......”
小胖苦涩地笑：“除了她我还能有谁？”
黛丝点头，拍拍他的肩。
两人一时间都没再说话，只沉浸在对昔日好友的惦念中。
“敬安妮！”小胖突然道。
“敬安妮！”黛丝与他碰杯。
“你这几年过得怎么样？”她闷了一小口，陡然想起，“亚瑟都告诉我了！他没为难你吧？”
小胖闷了口酒，摇摇头：“没有。作为内圈人他对我挺客气的，没将我五花大绑。也凭这份客气，我才成功逃出来。”
黛丝舒了口气，心底的负罪感终于减轻了些。
“对不起，当年是我识人不清......真的太蠢了。”
小胖轻描淡写：“没事，都过去了。反正我成功逃出来了”
黛丝注视着他风轻云淡的表情：“你变化还挺大的。好像......没以前那么极端了。”
小胖轻笑：“这些年经历很多，也一直为目标奋斗。可目标就像水中月，以为伸手就能够着，实际却远得很。不得已，我开始接受现实。”
黛丝似懂非懂地点点头。
他瞟了眼黛丝攥在手中的传单，问：“你异能觉醒了么？”
黛丝摇头。
“准备去改造？”
她顿了顿，答：“我不知道。你呢？”
“我会去。”他毫不犹豫地说，“我等这个机会，很多年了。”
“为什么......”
“黛丝。莫提斯是个什么地方，我们贫民窟的孩子再清楚不过。”小胖凝视着她，“这些年我试过用其他方法改变现状。可我发现没用，我们的力量太有限。”
“索兰迦指的这条路，尽管有人拒绝或将信将疑，但我和很多濒临绝望的外圈人，无论如何都想试试。”
他笑道：“反正改造能提升能力，吃不了亏。索兰迦有勇气提出这个计划，就该预见，一旦食言他将面对的是强大的改造人队伍。”
“可老汉的儿子不就改造失败了？”她蹙眉，“百分之一的失败率其实不低。”
“机会永远与风险并存。”小胖晃晃酒罐，与她轻轻碰杯，“如果你想接受改造，我们可以一起去。”
赤红火球沉入远方的水平线，绵绵细雨再次降临，正落入黛丝掌心。
“下雨了，快回去吧。”与黛丝长谈一下午的小胖催促，“如果决定了，就来亚历山大桥下的船屋找我。”
黛丝点点头，起身与他道别。
斜斜雨丝不断浸湿她的发梢、手臂、与裙摆。待她跑回皇宫，整个人已经湿透，还不断打冷颤。
黛丝胡乱抹去脸上的雨水，抱着冰凉的手臂窜入宫殿小门。
远远地，她瞧见一个人撑着把黑色大伞，等候在暴雨里。
走近一些，她才发现那是班杰明。他脚边、雨伞重点照顾的对象，是一只瑟瑟发抖蜷缩着的小白猫。
见到黛丝，布偶猫蓦地抬首，眼睛一亮，猛然冲过来，却在她脚前刹车。
那蓝宝石样的瞳仁，一动不动地盯着她。雨水很快打湿了它蓬松的毛发。它小小的身子被雨水勾勒出来。
“姑奶奶，你可回来了！”班杰明嘴唇被冻得发紫，只哆哆嗦嗦道，“殿下不见你回来，怎么都不肯回屋避雨！”
黛丝望着执着的小白猫，叹口气，走到它身边。
今天下午见到了健康的小胖，又得知泄密者不是亚瑟后，黛丝发现自己并没有太多理由恨它。
的确，他最初接近时不怀好意。可站在他的立场上，这是无可奈何的事。虽然无法原谅亚瑟，但她也摆不出当初深恶痛绝的模样。
黛丝迟疑少顷，低声道：
“快回去吧。”
随后，她越过小白猫，飞快奔回了寝宫。
第41章 冰雪荒星
回寝宫后，冷得直哆嗦的黛丝洗完热水澡，倚在床头查询改造人资料。
目前网上有关‘改造计划’的信息不多。真正参与改造的人数有限。除了官方宣传资料，只剩下改造者及其亲属的反馈。经调查，她发现手术失败率约稳定在2%左右，而98%的改造者获得了惊人的能力提升。
“手术改变了我的命运。我太感谢这个手术了。”一位改造成功者涕泪纵横。
“天！我可以驾驶最高级别的机甲了！全家老小都有希望进入内圈了。”
“谎言！谎言！我女儿一去不返，大家千万别接受改造！这是索兰迦变着法子消灭外圈人！”
“我丈夫死在手术台上......我和儿子怎么办，不想活了......”
屏幕的幽幽光线中，黛丝长叹口气，抱住了脑袋。
索兰迦还没回来。
这周他几乎住在书房，黛丝守了几回就不再硬撑。有时她半夜转醒，发现身侧仍是空荡荡的。早晨醒来，她得凭借床单皱褶才能确定他是否回来过。