她自己非常明白。
当然，这绝无褒义的成分。
因为从小到大，几乎所有人都说她呆板，几乎所有人都嘲笑她整天捧着皇皇巨著。
然而事实正是如此，她不想否认。
假若她是一位非常饥饿的少年，拿着几便士的糙面包的钱，用以填饱肚子。却突然路过一间漂亮的书店——她一定会停下来，驻足阅读，然后把买面包的钱用来买书。
因为这样奇怪的性格，班奈特太太不喜欢她。她非常清楚。
小镇里也没有青年喜欢她，她也非常清楚。但并不在意。
玛丽一直以为自己会孤独终老，直到遇到小詹纳先生。
当他送给她那本《自然哲学的数学原理》时，她便立刻沦陷了。
*
“如果还有什么年轻人，要来向玛丽、吉蒂或者是丽迪雅求婚，那就带他们进来好啦[1]。”
班奈特先生随意说的一句话，没想到很快就灵验了。
六月末的一天清晨，伊丽莎白起床的时候，看到玛丽聚精会神地在客厅看着书信。
这是最近经常发生的事情，她本没有在意。
但接下来玛丽面庞泛红的神态，就让她微微有些疑惑了。
伊丽莎白悄悄走近，好奇地问：“是谁的来信呀，玛丽？”
玛丽听到姐姐的声音一惊，下意识地把信件掩上，然后一道更深的红色泛上了她的脖颈。
“是——”她顿了顿，像是在犹豫应不应该说出来，“爱德华·詹纳先生。”
“爱德华……唔，小詹纳先生？！”伊丽莎白惊喜地问道，“他最近怎么样？”
“他最近——他最近很好。”玛丽的声音越来越小，脸庞却越来越红。
伊丽莎白按捺不住自己的好奇心，偷偷瞟了信件一眼。
信纸上寥寥几个字，旁边是一幅图。
一棵看上去应该长满了苹果的树下，站着一位绅士。绅士的神情动作都在表明那是小詹纳先生。
一颗苹果落下，砸在了这位绅士的头上。
绅士笑意盈盈。
题字为：你是落着我脑袋上的苹果。
伊丽莎白看了，没有忍住“噗”笑出了声：“小詹纳先生，好一个小詹纳先生。”
玛丽的脸色在伊丽莎白的笑声中，更加红了。
然而还没有等伊丽莎白询问他们在伦敦感情发展的经过，管家太太就来说，有两人绅士前来访问了。
玛丽满脸通红地从椅子上站了起来，束手无措地摆弄着信件，看得伊丽莎白忍不住想要笑。
进来的正是詹纳先生和小詹纳先生。
与平时不同的，他们第一次非常郑重地穿上了燕尾服。小詹纳先生还戴着领花以及礼帽，显得非常正式。
“伊丽莎白小姐，早上好。”詹纳先生说。
“早上好呀，你们什么时候来浪伯恩访问的？”
“就在昨天。”
“竟然这么早就来了，也不休息一会儿呀，詹纳先生。”
詹纳先生笑了，指了指自己的儿子：“这位先生比较急切。”
伊丽莎白的目光在小詹纳先生和玛丽身上环顾了一阵，笑道：“我的爸爸在书房，如果你想要去和他谈谈。”
作者有话要说：
Youaretheappleofmyeye-youaretheapplehittingmyhead！
番外OOC怪我～
[1]摘自原著第五十九章。
第84章维克汉姆结局
让我们把时间退回到六月中旬。
雨后的伦敦是雾蒙蒙的。
如果用歇洛克·福尔摩斯的话来说，就是：“人影隐隐约约地出现，又溶入浓雾之中。盗窃犯和杀人犯在这样的天气里，可以在伦敦随意漫游，就如同老虎在丛林中一样，谁也看不见[1]。”
这样的大雾，确实给了罪犯很多天时和地利。
维克汉姆就是其中的受益者之一。
去年的圣诞节后，因为涉嫌盗窃罪和谋害罪，他被伦敦的警察关进了监狱。
而现在趁着大雾，他与同伙又合谋逃了出来。没入了这充满了雨雾的城市中。
然而，对于罪犯来说，逃出监狱只是漫漫歧途中的第一步。
因为社会信用不良，他们很难找到正经的工作。而若让他们辛苦逃出监狱，只为了做黑工，他们当然是不乐意的。
只是这会儿，他们还沉浸在出逃监狱的喜悦之中。
维克汉姆的同伴吉姆望着雨雾两侧的街道，满眼放光：“老兄，我手里还有几个钱，我们去搞几个姑娘玩吧？”
“吉姆。这样不长久。”维克汉姆摇头，他从小受彭伯丽庄园的贵族教育长大，还知道什么叫鸡生蛋，钱生钱的道理。
“那我们应该干什么，老兄？”吉姆问。
维克汉姆不说话，只看着街左侧，阴暗雨雾中的小赌场，两眼放光。
“没有什么能够比赌场更带给人快乐了，老弟。我教你怎么样把这区区几英镑变为几十、几百、甚至几千英镑……”
吉姆是因为盗窃罪初次入狱的懵懂青年。他当初盗窃的也不过是邻居家里的一些便宜古董，不值几个钱。即使没有维克汉姆的教唆，他也会在几天后出狱。
所以，心智尚未成熟的他，在听闻维克汉姆的诱惑后顿时两眼放光。
“老兄，你可真厉害！”吉姆崇拜地说。
“这点都是小把戏。”维克汉姆得意地说道，“我还曾经轻而易举地骗到一位子爵家的小姐呢。那家人曾经为了求我和她结婚，给了我好几千英镑。”
“求你！我的天，老兄。我真崇拜你。”
“我说，他求了很多遍。”
“那现在这几千英镑，老兄你把它变为了多少倍啦？”吉米两眼放光。
“噢这个——”维克汉姆支吾道，“多到你想不到——好啦，我带你体验一番赌场的欢乐吧。”
吉姆还想要再问些什么，维克汉姆很快阻止了他这样做。
赌场内半明半暗。
在伦敦的雾中，气氛显得更加阴森。
维克汉姆带着吉姆穿过昏暗烛光下的赌桌，仿佛恶魔带着仆人在地狱之路上行走。
赌场的潜规则很快让吉姆赢了好几把，区区五英镑也很快翻到了一百英镑。
吉姆两眼放光，在这条不归路上越走越远。
维克汉姆好久不碰赌桌，这会儿赌瘾也上来了。
恰恰这一时刻，赌场的人开始慢慢诱惑，他们引诱维克汉姆借钱杠杆。
从一百英镑借到两百英镑、四百英镑、五百英镑……
这还远远不够。
其中一位佯装赌客突然说道：“这位先生，你们的手气可太好啦。你叫什么，我非常希望认识你。”
“维克汉姆。来自彭伯里庄园的维克汉姆。”
“噢，尊敬的维克汉姆先生。我想要借给你们一些钱，要不要一起玩个大票？”
“如果我赢了，如何分钱？”维克汉姆问。
“四六开。我四你六。”
维克汉姆双目闪烁着贪婪的光芒：“你很慷慨，先生。”
“但如果你要输了呢？”
“噢，先生，你难道不相信我吗？”
“相信，相信。自然相信。但——你要是输了呢？”赌场的人自有一套。
“你出多少钱？”维克汉姆并未正面回答。
“一万英镑。”
“一万……一万英镑？”维克汉姆眼中闪烁着贪婪的火焰。
“是的。一万英镑。你要是输了呢？”
“那我这条命就是您的啦。”维克汉姆说道。
吉姆在一旁轻轻拉着维克汉姆的衣角，想要劝说他不要这样冲动。
这一举动，却让维克汉姆想到了当初在麦里屯的时候，柯林斯把他衣服从裤子里拉出来的情节。他脸一臭，没有忍住冲动骂了吉姆一句。
吉姆再也不敢劝说了。
“成交，先生。我无比地相信你。”那位佯装为赌客的赌场人露出了满意的笑容。
事实上，他也只是赌场众多老千中的一位而已。
一万英镑，并非他敢于拿出来的数额。
只是刚才有一位衣着不菲的车夫，告诉他只要他引诱那位穿着红色制服的男士，下大笔赌注，那么这一百英镑就是他的了。
他当然乐意为之。
看着那位名叫维克汉姆的男士，满心欢喜地说着“成交”的时候，他内心不禁嘲讽。
赌场的钱哪有那么好赚的？
今日能够白白赚取一百英镑，回去给夫人和孩子买一点黄油和白面包，夹着上好的牛肉吃，他已经很满足了。