“是，我的小少爷。我努力不要做个花下死的风流鬼。”
看着彼得明显不大自然上楼的姿势，楼梯边男人脸上的笑容一点点淡去。他叹了口气，转回了身去，把钱币丢给来收拾桌子的招待。
“这附近有什么比较不错的酒馆吗？”
“大老爷，您出了门沿着路往南走有一家不错，那儿的舞娘特别漂亮，应该能合您的胃口。”
“嗯，行，谢谢了。”
那招待点头哈腰的走了。韦德伸了个懒腰拍拍肚子：“就当去消化消化吧。”
第15章
“告诉我，角鹿是……”
“史塔克家族守护兽。”
“族徽？”
“红金铁面人。族训是‘首禽食豸，次鬣食谷’，封地为王都以南，相邻之处复仇河谷。”
卡特满意的听着彼得回答。
“告诉我，现在史塔克家族的公爵是？”
“托尼史塔克——铁人史塔克。”
“他的职位。”
“财政大臣。同时也是陛下幕僚。”彼得尽量将之前卡特所讲到过的事物复述出来，以确定没有遗漏之处。屋子内和暖，炉火正旺，少年的回答每增加一句，卡特便从手中那叠纸中取一张扔进壁炉中。这半个月来，康纳斯不断训练彼得强化对这六大家族的了解与记忆。
“势力分割，少爷，”他说，“您会发现，这些势力分割对于王权影响起到举足轻重的作用。”
彼得低头看了眼他手边摊开的地图，最南是为帕克家族领地。彼得之前就在上面找到了他所居住之处。正是南端的最南，与王城相隔甚远，正是蜘蛛山谷最深之处。
“我们已经到这了，是吗？”他的指尖所指正是地图上深红与橘黄相接之处。深红属于帕克，橘黄属于萨默斯。
卡特眼光扫过：“是的。明天中午，我们就能抵达萨默斯家族最靠南的城市。”
“‘太阳之子’，新升起的巨红星。”彼得回忆着之前所看到过的文字，“为什么要这样称呼他们？”
卡特忽然伸手指在靠东海岸一带上：“告诉我，少爷，这里原本是那个家族势力范围之内？并请您详述。”
“……”彼得思索了片刻，“奥斯本家族。”
“嗯，然后？”
“五年前掀起政变，史称‘绿石之变’，遭到镇压之后，剥夺爵位，被逼过海，留守恶魔岛。而他们原本的势力……”他低头看了眼卡特刚刚指着的地方，“则被其原本封臣萨默斯家族接受。”
“萨默斯家族是陛下这一代封出的唯一一位世袭爵位。”
“所以他们是新升起的？”
“也是曾落下的。”卡特叹了口气，起身为自己倒了杯果酒，他离开王朝有些时日，但并不代表这个老家伙弄不明白眼前势力，“听我说，少爷。”
彼得望着他。
“我们无法保证每一个人都是朋友，也无法保证他们都是敌人。但有一点，您应当知道，”他望着年少的王储，“盯着您伯父位置的人，可不止那位夫人。无数的人都妄图能拥有这无上权力。”
“可您也说过，他们明白自己的位置与优势，不会糊涂的在这个节骨眼上妄图走奥斯本家族的老路。”
“眼下是的，毕竟他们谁都没有理由。但我更担心以后。”老人目光之中难得露出担忧之色来，“您还太年轻了，我的少爷。您真是太年轻了。”
彼得的心也微微沉下。他望着地图上那些色块，除了深红与橘黄，天蓝色的沃森、银白色的泽维尔与墨绿色的康纳斯。
他抬头：“至少我知道，康纳斯家族总是站在我身后的，是吗？”
卡特顺着他的目光看那地图。良久，他说：“我站在您身后，我的少爷。”
“您是康纳斯家的公爵，卡特叔叔。”
“是的。我站在您的身后，只要我未曾倒下，未被击倒，那么康纳斯家族也将永远站在您的身后。”他看了看时间，决定结束今晚的授业，“最后，请您为我重述萨默斯家族的特性。”
“族徽金色橙色的火焰与雄狮，他们的族训是‘不得控，力则纵’，守护兽是雄狮。”彼得一边说一边将地图卷起，“族人特点是褐发碧眼，骁勇善战。是奥斯本家族败落之后的新兴家族，封地与我族相连，主城位于绿石平原之中。”
“嗯，还有呢？”
“还有？”彼得困惑的皱起了眉。
“他们的公爵与嫡系？”卡特提醒他，“明天我们就要进入他们家族领地范围了，如果因为您的疏忽，使得我们错失一位友军可就不好了。”
“公爵……公爵……”彼得回忆着，“克里斯托弗·萨默斯，他有三个儿子，长子斯科特，于王都担任御前禁军首领，次子艾利克斯军中任职，赴北境守卫，实为泽维尔家族麾下；幼子盖奇尼奥，尚未成年。”
卡特轻拍了他的肩：“可以了，去睡吧少爷。明天我们一早还要启程呢。”
彼得从椅子上起身，他准备进自己卧室时在门前又顿了顿脚步：“其实我们不会碰上萨默斯家的人才对，是吗？”
“您是这么觉得吗？”
“我以为您说好了，这是‘秘密之旅’。”
“如若是朋友，秘密就能够为之倾吐。但如若不是，我们就要恪守秘密。”康纳斯站在炉火边，橘红色的火光映照在他身上，他半白的发被照得通红，“现在去休息吧，有什么样的结果，我们明天都会知晓的。”
彼得往房间又走了几步，再一次停下。卡特投来询问的目光：“又怎么了？”
“那个……卡特叔叔……”
“嗯？”
“我发现韦德到现在都没有回来。我有点担心他。”
卡特目光之中露出些微不赞成。彼得忙道：“我知道，像他那样的人也不用我担心他安全。我就是……就是……”
“少爷。”
“嗯？”
“记住，他是一位雇佣兵。”
彼得眨了眨眼睛。
“他们是最喜爱独身来去的那类人。虽然现在说还为时过早，但是我希望您能有一个心理准备。”
“什么心理准备？”彼得问。
卡特说：“他总会离开的心理准备。”
彼得不再发问了，他垂下眼眸，轻声“嗯”了一句，转身进了房间。康纳斯并不觉得自己言语有什么问题，不论如何，让殿下与一位雇佣兵走的太近总不是什么太好的事。
更何况……他看出了那个雇佣兵眼里多余的东西。那感情利用得当，对于殿下来说是好事，关键危急时刻，他势必能以性命维护殿下。但若稍有不得当之处……卡特叹了口气，他指望着自己永远不会有需要做出抉择，面对那个问题的一天。
而屋外，正准备推门的雇佣兵摘下兜帽，迟疑之后，还是站在门口没有离开。直到听见屋中脚步声渐弱，而另一扇门被关闭时，才推门走了进去。
中厅的炉火已经熄灭，略带余温，炭火被从窗户缝隙中溜进来的风吹的忽明忽暗。
像跳动的心脏。
而当火焰烧灼彻底熄灭时，光火也将不再出现。
——不过事实上，还有另一种方式让光火彻底消失。那就是当所有炭火稍微灰烬，化作尘土。
他在两扇门之间迟疑，踌躇片刻之后，韦德，带着一身脂粉烟酒味的男人，还是选择了另一间。属于他的那间。
第二日清晨，天下着雨。眼下比起一个月前天气已经冷了很多了，当然也有可能是离开谷底进入平原的缘故，风更为凌冽的吹来。
十月末的绿石平原从来都不是个温柔的地方，它像个泼辣狠毒的寡妇，非得从过路者身上刮下点什么才能心满意足，而只要你的眼睛在她身上多停留一会，她总能用自己的尖刻恣睢叫你连声咒骂羞愤跳脚。
彼得窝在运送皮革马车的后车厢里，上面罩着油布。马脖子上挂着的铃铛这会儿叫风雨飘摇吹得声响刺耳。他的手里是一本手掌大小的手抄书，里面是由康纳斯整理的史料。其封地红铜沙漠那地气候炎热，无秋冬之分，遍地黄沙，倒也便宜了那些历史旧物深埋地底难以腐烂。
车在转弯，他能感觉到速度略微减慢，紧接着他看见油布被拉开一个口子。风灌进来，彼得下意识握紧了他的佩剑。
“是你呢。”
看清楚来人以后，他松了口气。韦德爬了上来，坐好之后重新把油布蒙好。他看见彼得手里拿着书：“这么暗，你看得清楚吗？”