“什么！？”钟藏蝉脑中一炸，甚至怀疑是自己听错。
芪国皇长子？被放在罐子里！？
乌兰达的面色也不再像先前那般轻松，带着几分凝重道：“这种祭祀，也是芪国信仰的一部分。”
洪鸾之所以被称为凶鸟，不仅因为它象征洪灾，更因为它有一种令人毛骨悚然的残忍习性。
食子。
在芪国的传说中，洪鸾引发洪水的力量来源于一种神树——婆罗。
婆罗神木的花叶可供给洪鸾灾祸之力，但却不可直接食用，而要以洪鸾雏鸟的血肉为引。
雌雄双鸟配对诞下第一只雏鸟后，会每日以婆罗神木花叶喂养它，待时机成熟，雌雄双鸟便会将这只雏鸟分食，以获得引洪之力。
芪国将洪鸾奉为祖先，便也将这种残忍的习性继承了下来。他们坚信以长子鲜血为介，便能令药草效力倍增，从而延年益寿，并获得天赐神力。
在别国，皇长子向来是最为尊贵的储君人选，然而在芪国，这个身份却无异于一种灾难。
芪国历代从未出现过长子继位的情况，正是因为每一代皇长子都成了这种残忍习俗的牺牲品。
他们从出生时起便被养于瓦罐之中，被以名贵药草喂食，并以药汤浸泡。为求药效发挥极致，装着他们的瓦罐不会随着他们的长大而更换，狭小的瓦罐硬生生束缚着他们的生长，致使他们的身体逐渐畸形。
这种折磨长达十五年，直到皇长子束发之日前夜，大巫雅会开坛设法敬告洪鸾，而后在次日日出之时行放血之礼，将皇长子所有血液取尽，分封于两坛，一坛敬献给祖先洪鸾，另一坛则留给国主国后。
今夜正是皇长子十五岁生辰的前夜，祭坛上的大巫雅便是在向洪鸾献敬，而明日日出之时，就是那位皇长子的死期。
“他们就不怕天打雷劈吗！？”钟藏蝉愤怒地攥着拳头，咬牙切齿地看着那阴森祭坛，“那可是自己的亲骨肉啊！虎毒还不食子呢！他们……他们简直禽兽不如！”
钟藏砚没有像妹妹一样激动，却也是紧紧皱眉，喃喃道：“他们怎么忍心呢……”
乌兰达叹气道：“这种习俗从芪国祖先时起就延续至今，在他们的意识中，‘长子’或许代表的已经不是‘孩子’，而是另一种意义了。而且，大巫雅也不会给国主夫妇和皇长子培养感情的机会，每代皇长子一落地就会被大巫雅带走，从此与爹娘隔离开来，至死难得再见。”
钟藏蝉并没能被这种解释说服，依旧怒道：“那国主夫妇都是死人吗？任由大巫雅作祟，难道就不能阻止？”
乌兰达摇头道：“你还是没有理解，大巫雅在芪国是神的象征，遵从大巫雅的可不只是国主，还有所有芪国子民。在芪国，忤逆大巫雅的旨意就是逆天而行，是要被处死的，就连国主也不例外。”
“那皇长子自己呢？”钟藏蝉不死心道，“他也能接受这种命运？小时候无能为力也就罢了，长大之后他也不反抗吗？”
乌兰达又叹了口气：“皇长子从出生时起就在瓦罐之中，手无缚鸡之力，更没有人会教他言语，他与牲畜……其实也无分别，大概甚至到死都不一定知道自己其实是个人吧。”
钟藏蝉沉默了，她完全不敢相信这世上会有这样冷血的父母，这样令人发指的习俗，这样愚昧无知的子民。
“所以，”在旁一直没有说话水镜神尊忽然道，“你们几个做皇子的都应该庆幸，自己没有生在芪国。”
此言一出，释酒转头看向了解无移，而解无移则看向了水镜神尊，面色稍稍有些古怪。
乌兰达并没注意到这些，缩了缩脖子后连连点头道：“啧，没错，现在想想其实被图克巴安关的那几年就跟玩儿似的。”
他这么一说，钟藏蝉也不禁将自己代入想了想，她和哥哥被作为质子送往大銮，虽然行动上不太自由，但这五年也确实没吃过什么皮肉之苦，比起芪国皇长子……
钟藏蝉咽了口唾沫，她必须承认，那种泡在罐子里生不如死的活法不是她能想象的。
她恨恨盯着那祭坛之上的大巫雅，恨不能放支冷箭直接杀了他才解气，想着，便恶狠狠道：“我现在真希望大銮立刻找到这里，宰了他们！”
“啧啧啧，”乌兰达做出一副要远离她的模样斜着肩膀调侃道，“最毒妇人心呐！”
钟藏蝉白了他一眼，随后也有些底气不足，撇了撇嘴嘀咕道：“我是说……宰了大巫雅就好，不是他们所有人。”
“嗯，”水镜神尊忽然点头轻笑了一下道，“那就如你若愿吧。”
说着，他从怀中拿出一本厚厚的册子随手翻到最后，钟藏蝉隐约看见那页上有几个字。
水镜神尊将那页纸撕下折成小卷，抓过解无移肩头的白毛，将那纸卷系在白毛腿上，拍了拍它的脑袋道：“去吧。”
白毛的脾气不算好，但对水镜神尊和解无移却总是言听计从，神尊让它去它便真的去了，反身腾空向着他们的来路飞去。
“它去哪？”钟藏蝉看着白毛的背影问道。
水镜神尊理所当然道：“去给大銮带路啊。”
“带来这里？”钟藏蝉诧异道，“你早就想好要这么做了？”
那册子上的字显然不是刚写的，此时以白毛送信给大銮看上去并不是神尊临时起意，而是早有打算。
还未等水镜神尊答话，钟藏蝉又问道：“可是大銮会相信吗？莫名出现一只鸟来送信，他们不会怀疑有诈吗？”
“傻了吧你？”乌兰达嘲笑道，“大銮看到这信将信将疑，肯定只是派一小部分人前来试探，我们要的也不过就是这点小小骚乱。大銮真要全军到此，我们哪还会有机可趁？”
钟藏蝉似懂非懂：“那等他们到了，然后呢？我们做什么？”
乌兰达笑着往前走了两步，在崖边蹲下身子，指着地上一堆乱糟糟的藤蔓和木板道：“然后我们就趁乱下去，把瓦罐搬上来。”
钟藏蝉满脸不可置信地走到乌兰达身边，这才发现他面前的地上是四条手臂粗的藤蔓，末端固定着一块木块拼起的厚重方板。
那些藤蔓不是编制而成，而是这崖上树林中自行生长出的树藤。
钟藏蝉往左右崖边看了看，便见凹地一整圈的崖顶都有数不清的粗壮藤蔓从上垂下，像是瀑布一般围绕着整个凹地，将崖壁覆盖遮掩得严严实实。
钟藏蝉将信将疑：“这……能行吗？”
乌兰达自信笑道：“行不行你一会不就知道了？”
几人没再多言，在那山壁上静静等着所谓的时机。
眼看着夜空中的月亮在云层中一点点挪移，祭坛上的大巫雅似是已做法完毕，缓步走下了祭坛。
而祭坛边阶梯上围绕的那一圈又一圈的人却并没有退去，他们的目光紧紧锁在瓦罐之上，像是要把它牢牢看管在自己的视野之中。
静，很静。
除虫鸣声外，这夜色中再无其他声响，钟藏蝉不由得打了个哈欠，犯起了困来，目光依然盯在那祭坛之上，眼神却已经开始不住地涣散。
忽然，一声鹰啼划破长空。
第58章 乌云蔽月篝火熄
钟藏蝉一个激灵抬头看去， 便见白毛已是出现在了对面山崖顶部的树林上空，与此同时，那片树林边缘出现了一束又一束火把， 很快便密密麻麻延伸了小半圈。
祭坛周围一阵骚动， 那些人纷纷抬头往那山崖上看去， 显然对这突如其来的天降奇兵毫无准备。
接着， 骚动蔓延到了整片凹地之中，遍布各处的木屋里接连有人走出， 聚集，几乎占满了整个凹地。
钟藏蝉的目光在那些人群中扫过，很快便发现一处高大屋前，穿着华贵的一男一女被周围众人围在当中，那阵势一看便是一种保护。
国主与国后。
钟藏蝉立即做出了判断， 在这种情形之下，能被所有人以身相护的无异是最为重要和尊贵的人， 而大巫雅钟藏蝉已是见过，除他之外，芪国最重要的必然是国主与国后。
但奇怪的是，没有人说话。
最开始时的那一点骚乱早已随着人群的聚集平息了下来， 此时整片凹地之中是一种诡异的沉默， 就连昆虫也像是受惊般停止了鸣叫。
凹地之中所有芪国人此时的举动是那样的统一。