卡斯森一线的军队取得了不小的胜利，让勃莱西远征军一时无法直接发动进攻，对港口的袭击战果不大，但同样起到了骚扰作用。
前期的战役是顺利的，勃莱西远征军被拉进了长期的攻打城堡的泥沼中，约翰将军认为他们跨海作战，比自己更加难以承受巨大的物资消耗——国王后期的谈判胜利也证实了这一点。
但是，在守城战中，背叛出现了。
一座重要的城堡守城的人放下了吊桥，勃莱西远征军长驱直入，杀了约翰将军一个措手不及。
在危急的情况下，他做出最快的反应，带着核心军队后撤。
第一座城堡的事变让约翰将军意识到自己的军队中存在着叛徒，后续的几座城堡中很有可能也有问题。经过短暂的判断之后，约翰将军做出了一个决定——“以攻代守”。
他带着军队后撤，在行进到一半的时候，突然带着军队调头绕路，奇袭勃莱西远征军的后翼。这个决定是他自己在当时的情况下立刻做出的，绝对不存在泄密的可能。
——但是他遇到了伏击，经过艰难的厮杀之后，才得以脱身。
约翰将军了解自己的对手，率领勃莱西远征军的领将是位以沉稳为主的将军，他夺取城堡之后，不可能会分出兵力在半路拦截。
之后，还有数次关键的行动中，敌人都预先做出了防备。
他们是怎么做到的？
约翰将军几乎对自己的指挥能力产生了质疑。
“我明白是怎么回事了。”
听完约翰将军的陈述，国王眼中仿佛沉了一层阴云。
“请不必愧疚，这并非您的失责。”
约翰将军疑惑地看着他。
国王没有直接解释的意思，他似乎在思考着什么，片刻才开口：“现在，一个命令。”
“请您吩咐。”
“去见见叔父，这是命令。”
国王微微地笑了下。
………………
约翰将军离开之后，国王的唇线骤然拉得笔直，格外冰冷。
他有了一个猜测。
战场上对敌人行动的揣测的确是将领都会做的事情，但是国王相信约翰将军的实力，同时也从那些“巧合”中感觉到一些东西。
如果行动不被泄露，敌人却提早知道了，那么这种“预判”可以与一种东西联系起来——预知。
国王想到了在月河要塞谈判时见到的那个人，那位站在勃莱西将军身边的年轻占星师。
一场战争却让一位年轻的占星师参与，并且占星师的身份地位显得很高，这是为什么？因为这位容易被人忽视的占星师，很有可能在战斗中起了重要的作用——比如占卜敌人的行动。
非人类拥有的力量在暗中干预了战争的走向。
如果真的是这样，那么在布汶战役背后，还有另外一个潜藏的影子——圣廷。
如今的占星师几乎都是处于圣廷的控制之下。
国王向后靠在椅背上，思考起来。
他曾经询问过魔鬼，他们这些非人类的力量是否会直接参与人类的战争，得到了否定的回答。魔鬼曾经提及“那把该死的刀架在头上”这意味着存在着某种限制。
那布汶战役的占星师又该如何解释？
尽管魔鬼总是满口谎言，但从国王这段时间通过前圣殿骑士长得到的信息，证实了的确存在着“律令”制约着。
如果占星师真的能够肆无忌惮地参与战争，那么其他的非人类力量同样会加入——而从罗格朗的历史以及其他国家的历史来看，这无疑是不可能的。
那么只有一个解释：
圣廷通过某种手段，绕开了“律令”，间接地插手战争。
国王必须知道，这样的手段，付出的代价是怎样的？这关系到之后的战争中，国王会不会无限地面对总是预判到自己行动的敌人。
他召见了疯人科学院的占星师先生。
听完国王的询问之后，占星师先生露出了惊愕的神情：“哪些占星师居然愿意这样丢掉自己的小命？”
国王得到了解释。
占星师的占卜往往是缥缈的，模糊不清晰的，如果想做到这样精准的占卜，那么就一定需要某些特殊物品的加持，并且是需要集合许多强大占星师的力量，从而将清晰占卜的能力转投在特定的人身上。
这种能力的代价是巨大，大到简直难以想象的。
更重要的是随之而来的“惩戒”。
关于什么是“惩戒”占星师碍于某种禁制的存在，表达得含含糊糊的，但是仍清楚地告知国王——一旦这么做了，所有参与的占星师一定会死去。
占星师离开之后，国王抬手按住了自己的额头。
他有头疼的毛病，这几天这毛病发作得越来越厉害了。
他皱着眉头，想起古罗斯家族想要用来与圣廷做筹码的“圣物”——圣廷在收集圣物，那些圣物是否就是实施这种占卜所需要的特殊物品，如果是这样的话……
国王的神色严肃了起来。
圣廷，也许想要——
发动战争。
…………………………
科思索亚。
悬挂着蔷薇王旗的海盗船游荡在海岸沿线。
钱虽然有了，但是船没有那么快能够造好，因此眼下国王的舰队组成为——百分之四十的原王室舰队，百分之四十的海盗船。剩下的百分之二十则是被收缴的五港同盟残余船只和对一些武装商船的购买。
一开始，沿海和各个港口的人们还有些提心吊胆，生怕那些悬挂王旗的海盗船重操旧业，明目张胆地抢劫自己。
不过，他们很快就发现，海盗们的确没有放弃旧业，但是抢劫目标不再是他们。
——是勃莱西的商船和一些诺吉尼亚的商船。
前者和勃莱西是世仇，后者……咳，不要忘记，如今的商船其实也经常从事着一些不太光彩的海盗活动。只要海盗们不是冲着罗格朗的船只来，那管他抢劫了谁呢。
并且基于对勃莱西人的敌意，人们还蛮乐得见到那些勃莱西船只遭殃的。沃尔威海盗们的身影由此活跃在各个港口。
——能够痛快喝酒，玩乐，谁乐意在海上蜗居？
沃尔威海盗们因为自己的爽朗大方，以及海上传奇的见闻，居然还赢得了一些年轻人的拥戴。年长些的父母们，不得不发愁，如何阻拦自家的臭小子跟着那些大大咧咧的海盗跑了……
国王为此赢得了一个……嗯……不那么值得称道的称号：
海盗君主。
不过，似乎此前用来形容国王的“暴君”，似乎同样也不是什么好词？
酒馆。
“海盗君主？”
喝得醉醺醺，带着黑色帽子，脸上有刀疤的男人举起啤酒，一手扯着一个满脸写满苦涩的家伙。他不屑地笑着，拍着桌子。
“他连海盗船都没踏上，算什么海盗君主……呸，连海盗船都没上，当初……当初威廉那个混蛋……”
沃尔威海盗船长，兼王室舰队海军上将，霍金斯的声音越来越低。
他咕噜一声，爬到桌上，将手垂到桌下。
被他扯着的沃尔威水手一脸痛苦地掏出了自己的钱包。
——在知道船长担任将军之后，海盗们聚在大船上欢呼了一整夜，庆祝自己终于摆脱了这个疯疯癫癫的不靠谱船长。当时连幽灵船都显得格外精神。
结果，等到第二天，他们从宿醉中醒来。
一醒来，就对上了某张笑容灿烂的脸：
“嗨！你们居然为了欢迎我召开了这么大的聚会，我真是——太——感——动——了！”
不！！没有人欢迎你回来！
往事不堪回首。
可怜的海盗交了钱，拖着抓着酒瓶不放的霍金斯船长艰难地向外移动，为了防止丢脸，他扯下自己的头巾，谨慎地将自己的脸遮得严严实实。
一身正气的希恩将军按着自己腰间的剑柄，手背上青筋直蹦。
他站在门口，沉默地看着被蒙面海盗费力拖着的霍金斯船长，感觉自己的承受能力正在呈直线上升。
这就是他这次行动的同僚？
这就是即将和他一起负责大封锁的人？
希恩将军感觉来之前一路上那种沉重的，压抑的，悲壮的气氛破碎成为了一堆乌鸦，嘎嘎嘎叫着从头上飞走。
希恩将军深深地吸气，走进去。
他刚要说话。