在魔鬼欠身的时候，骷髅们全部单膝下跪。
“您已经处死了一位圣廷的走狗，圣廷与您的战争已经开始打响。”魔鬼低声地笑了一下，“不过，想来您同样也知道，如今的罗格朗很难制止勃莱西成为地面神国的脚步。您拥有的时间如此短暂，您要利用什么来让罗格朗在最短的时间里具备和圣廷对抗的力量呢？”
“炼金师吗？他们留下的东西太少了。”
“占星师吗？看，陛下您连我都难以信任，更何况那些曾经为圣廷效力的家伙呢？”
“您的疯人科学家们吗？如果给您和他们足够多的时间，我相信您的确可以完成一个前所未有的巨变……但是圣廷不会给您这么多时间。”
……
魔鬼单膝下跪，他抬头看着国王：“所以，现在是地狱为您效力的时候了。”
在他背后，骷髅军团们寂静无声，连蒙拉也不再扑扇翅膀了。
“你们想要得到什么？”国王与魔鬼对视着，他缓缓地问。
“足够多的血，天使的，神的，圣廷的……都可以。”魔鬼笑起来，伸出了自己的手“您看，我们有着共同的敌人。我们是站在同一战线的，不是吗？”
“那可未必。”
国王回答，却也伸出了自己的手。
魔鬼亲吻了一下国王的手背。
蒙拉扑扇着翅膀，骷髅们重新奏响了欢快的旋律。
一千多年过去了，魔鬼率领着他的军队重新为他的君主而战。
………………
正如魔鬼所说，地狱在如何引人堕落这方面很有一手。在庄严的交响乐之后，骷髅们搭起了巨大的舞台，为国王表演一出出精彩的戏剧，演员包括但不限于骷髅，恶魔，幽灵，牧羊者的尸骸。
地狱的生物为国王编排的这些戏剧，单就艺术水平而言，足以在人间成为经典。
亡灵歌唱家在舞台上引吭高歌，它穿着数百年前的繁复古典服装，用词典雅优美。在它背后，骷髅战士们骑着战马，如歌词所唱，凶狠地厮杀在了一起。战败的骷髅很快就散成一堆骨头，被从舞台上高高抛下。
不过，这些骨头很快就在舞台下面又重新拼凑了起来。
“现在的地狱能够让普通人进入吗？”
国王忽然询问。
魔鬼站在国王的身后，他也在欣赏舞台上的歌剧。听到国王的问题，他给出了肯定的回答：“如果人数不多的话。”
“这样啊。”
国王的目光在硫磺火湖上一扫而过。
“我怎么突然觉得您早就有让地狱工作的打算了？是这样吗，我亲爱的陛下？”魔鬼敏锐地询问。
“建一座工厂，对不需要休息的骷髅们来说，应该不需要太久的时间吧？”
国王以一个提问印证了魔鬼的猜测。
“……您这是打算建一座地狱军工厂吗？”
魔鬼无言地看着国王。
一瞬间，以巧舌如簧闻名的魔鬼也找不出话来形容了……
见鬼，正常的君主不该是看中骷髅大军的武力和不死特性吗？！怎么到了陛下这里，变成了不需要工资，不需要休息的工人了？
第108章 友好的骷髅
魔鬼的猜测没有错。
国王的确从一开始就想着以特殊的方法来推进罗格朗的工业化。
在“蔷薇之变”结束之后, 为了巩固王权，削弱地方贵族力量, 国王曾经命令自己的财政官员们汇编过整个罗格朗的税务册。那部编纂完成的税务册在后来有了个别名“末日审判书”。在国王的要求下, 定期汇总全国税务报告，成为了一项定律。在那个时候，国王就开始一步步逐渐深入了解自己国家的经济情况。
可以说, 如今的罗格朗已经开始具备了一些新时代的萌芽。
从11世纪起一直到13世纪，罗格朗的政治局面趋向稳定。蔷薇王室已经逐渐从以前的重创中恢复过来。在历代有为君主的努力下，罗格朗从邦国林立逐步向重新统一迈进，稳定的政权统治下，经济逐渐复苏。
13世纪中后期到14世纪, 城市开始快速地建成，编年史学家将这一段时间称之为“城市兴起”时期, 基本的罗格朗境内交通要道出现, 农村居民开始流向城市中心。城市兴起的背景之下，在罗格朗东南部，一直以来因为圣廷的教义而受到压制的商业逐渐发展，行会兴盛, 其中以羊毛纺织业最为突出。
如果没有黑死病的爆发[1]和后续的一系列事情，罗格朗的这种经济演变能够顺利进行下去, 罗格朗未必不能一步步地壮大繁荣, 最终顺利进入新的时代。
但是历史没有如果。
黑死病的爆发，圣廷的神国建立计划，中断了这种循序渐进的演变。
既然历史因为超凡力量的存在出现了偏折, 那就以用同样的方法，使它走上另外一条更危险，也拥有更大可能性的道路。
一开始，国王是想从炼金师入手。
白金汉公爵在信里告诉他，蔷薇王宫中，其实保存了一批传说时代的炼金师们留下来的笔记。他们将自己学会的知识留给了后来者，但是以前的罗格朗王室一方没有余力，另一方面也忌惮着圣廷，不愿意太早暴露底牌，因此一直没有大规模利用它。
国王让皇家科学院和疯人科学院的科学家一起研究过炼金师的留下来的笔记，炼金师留下的笔记的确对他们有很大帮助。
但就像魔鬼所说的一样，如果想要依靠罗格朗自己的力量，将炼金术与科学进一步结合从而推动工业化的进行，需要的时间对于眼下的情形来说，太久了。
他们需要另外的，不同寻常的力量，来完成这个奇迹。
唯一的合作对象，只有地狱。
传说时代的炼金师对蔷薇家族的评价没错。
弑龙者，他们从来都是不择手段的阴谋家。只要能够达到目的，与地狱联手，又有何妨？但，如果时机合适，他们同样会毫不犹豫地与地狱反目成仇。某种程度来讲，魔鬼曾经说的话，是对的。
国王，白金汉公爵，威廉三世……所有蔷薇家族的人，比起人们相信充满正义光明的神国，他们更适合混乱无序且充斥阴谋诡计的地狱。
蔷薇王宫里，国王睁开了眼。
卧室里的黑雾已经退去了，房间中静悄悄的，国王起身，走到了玻璃窗前，苍白的月光落在他身上。他有些疲惫地抬手按了按自己的眉心。
——为了最后的胜利，没有什么不可以当作棋子。
沉思了一会儿之后，国王回到自己的桌前，开始书写新的令状。
他需要一些经验足够丰富的工程师，感谢前段时间的北地叛乱，随时军队的军械工程师们还没来得及返回各自家中，如今只需要从他们中间挑选出一些足够优秀的人才。除此之外，他还需要更多的铁匠，木匠，化学家，火药师等等……
罗格朗最优秀的化学家就在国王的疯人科学院里，但是总不能指望两名化学家先生完成这么巨大的一个工程吧？
继“罗格朗第一病理研究部”之后，疯人科学院的第二个分部也终于建立了起来。
国王顿了顿，在委任书中填上：
罗格朗第一军事重工业部。
——是的，以这种特殊的方式推进的工业化，毫无疑问是特殊时期特殊手段下产生的畸形部门。它在战火中诞生，最终的目的，就是为战争服务。
签上自己的姓名之后，国王搁笔时动作忽然一顿。
月光冷霜一般地铺洒进房间，在烛火和月光共同的照射下一枝鲜红的蔷薇静静地摆在国王的桌上。在蔷薇墨绿的花枝上，穿着一枚骨戒——和国王手上那枚几乎一模一样。
只是几乎而已。
国王拿起了那枚骨戒，略微一转，看清了骨戒内部铭刻的文字：
“傲慢与审判不详之权柄”。
这才是魔鬼为国王带来的，真正的地狱的礼物。
……………………
也许，编年史学家们该记住这两个名字：
布兰·罗杰斯和麦利·罗杰斯。
他们是一对兄弟。
罗杰斯兄弟其实出身不算太坏，他们接受过良好的教育。
原本，他们应该顺顺利利地成为骑士，然后变成两位受人尊敬的……下层小贵族老爷。但是，可怜的老罗杰斯先生在自己的城堡塔楼差点被烧掉的一天，终于发现，自己眼中的好儿子们已经走上了歪路。