悲哀的是，从“神罚之战”之后，再没有第二位蔷薇家族的血脉再一次踏足博马里城堡。
当初的威廉三世曾经一路攻打到距离博马里城堡不到二十里的地方，但是迫于国内叛乱，在接受完纽卡那国王的投降书之后，他就不得不立刻调转军队平定内乱。
如今，国王将要夺回的，就是这样一座铭刻着蔷薇家族这么多年耻辱的城堡。
它是蔷薇家族王冠上一颗蒙尘的珍珠。
“很难直接攻城。”
希恩将军也在看着博马里城堡的地图，皱着眉。
国王同样审视着这座城堡。
作为曾经蔷薇王冠上的一颗明珠，博马里城堡有着精巧绝伦的设计，并且在这么多年的时间里得到了后来者精心的维护和修补。
在博马里城堡外围有着一系列坚不可摧的防御工事——一座黑石要塞耸立在莱西河的两条支流中间形成的那片湿地上，与河流中心这片湿地要塞相对的是另外一座莱西河主干中的孤立小岛。在那座岛屿上另外有一座要塞，通过浮桥两座要塞被联系起来。
在这些外围的屏障之后，才是博马里城堡的主城，主城在巨大的外部护城河沟的圈联下，分为两部分。一部分是三角形的外垒，另外一部分则有着内部防御中部防御两部分组成。在城堡的左右两侧是起伏的丘陵。[1]
如果国王想要攻下这座城堡，那么首先要突破外部的那一系列防御。
攻城战注定要耗费上许多时间。
在战争中，围攻一座城堡耗费一年，也不是什么少见的事情。但是国王耗不起这个时间。
二月的到来不仅意味着这个漫长的隆冬即将过去，也意味着另外一件更加严肃的事情——义务兵役的四十天时间已经过去了大半。
显然，国王不可能将宝贵的征兵义务时间花费在漫长的围城封锁上。
要知道，在征兵役结束之后，如果想要骑士们继续为自己而战，这时候国王就要花费其他的另外的代价了，赋予贵族以新的特权绝对不是国王愿意做的。
他必须以尽最短的速度，巧妙地夺走这座坚固的城堡。
甚至，他得保证军队的损失尽可能地少。
这是一个难题。
“水路……城堡，内外城……”国王在地图上缓缓地勾画着，他抬头看希恩将军，“负责博马里城堡军事防御的是谁？”
“有三位。”希恩将军回答，“为了巩固反叛军联盟，兰托夫特在博马里城堡的控制权上退让了一步，如今的城堡是由三个邦国的代表将军共同负责。外部军事防御是由巴尔波邦国控制，外垒是查沃斯邦国，中部和内部防御则由兰托夫特自己的亲信负责。”
“共同负责？”
国王若有所思，他忽然笑了笑。
“兰托夫特终于做了件不错的事情。”
国王有了主意。
“去联系艾德蒙将军，让他全速进军。”国王吩咐，他提笔开始写信。
从战争开始到现在，有一支军队始终没有被国王派上用场——安格尔邦国的军队。
一旦离开了安格尔邦国，失去了地形的保护，只有简单皮甲的安格尔军队在这样的攻城战中很难取得太大的上风。因此国王一直没有将这支重要的援军投入战场，而是让他们跟随在进军的亨利伯爵后面，一方面替亨利伯爵稳定胜利成果，一方面也是等待时机。
现在，国王要等的那个时机到了。
安格尔军队该加入战局，成为国王攻打博马里城堡的重要一步棋了。
在国王写信的时候，一位信使匆匆走了进来。
他送来了一封从蔷薇王宫来的信，写信的人是约翰将军。
听到堂兄来信，国王写信的手顿了顿，他搁下笔，转头看了希恩将军一眼。
希恩将军会意，起身告辞。
帐中只剩下国王一人。
国王看着桌面上的信，最终伸手拿了起来，展开。
信很长，但是只字不提关于白金汉公爵的死。约翰将军只在信中说了两件事。
“我已经准备好了铁手套，等您凯旋之日，请允许我成为您的捍卫者。”约翰将军写这行字的时候，笔迹原本很稳，但在“成为”这个词之前，有一次涂改，他划掉了“接替”这个词。
另外一件事是约翰将军提及，他又受到了来自费里三世的信。
勃莱西境内的情况要比他们预判中的更加复杂，如今罗格朗难以费全力打探。但是费里三世寄来信中传达了一些关键的消息。
不过，费里三世没死，这本身就算是一个好消息了。
“希望他能活得更久一些。”
直到看到这里，国王才淡淡地开口说道。
他回了信。
“……您已经是我的捍卫者了。”
………………
国王写给安格尔军队的信很快送达。
这一次，安格尔率兵还是罗格朗的老熟人，埃德蒙将军。
他这一路领兵时，觉得自己和表哥宛如赌徒，一场拿安格尔未来的豪赌——表兄烧掉了来自圣廷的密信，选择了罗格朗。他们谁也不知道，这场豪赌的结果到底是什么。
然而，在听闻白金汉公爵战死，国王力挽狂澜赢得了班兹城战役的时候，埃德蒙将军忐忑的心突然安定了。
一种预感:
他们又一次赌对了。
看完了国王的来信，埃德蒙将军抬头下令:
“全速前行，进攻巴尔波王城。”
作者有话要说：[1]博马里城堡结构参考部分盖拉德城堡。
第83章 反猎
国王率领着大军前行, 朝着博马里城堡直逼而去。
距离博马里城堡的屏障莱西河主干不远的地方，军队在国王的命令下选择了合适的位置驻扎。
天上飘着不大不小的雪, 在一小队精锐骑士的保护下, 国王登上了附近的一处高地。这里是观察的最佳位置，但它其实是一块斜卧在地面的巨大山岩，上面没有什么遮蔽物, 对面的反叛军同样能够清楚地看到立在高地上的人。
骑士们谨慎地举着盾牌，守卫在国王身边。
国王撑着黑伞，遥遥眺望矗立在莱西河对岸的那片连绵堡垒建筑。
两座黑石要塞像沉默的巨人，分别屹立在河中心的孤岛和斜侧支流中间，水面飘着寒雾的莱西河在这里流速很急, 普通的渡筏很容易被湍急的水流掀翻，河中还有着大大小小的嶙峋黑石作为水中的天然阻碍。想要过去, 只能从架在水面的桥梁上走。
但是反叛军已经先行一步, 在国王的军队到来之前，将连接左岸和岛屿的桥梁毁掉了。除此之外，他们还在水中钉下了一根根密集的木桩，组成了断绝交通的栅栏。
在这些外围工事之后, 才是恢宏无比的博马里城堡。
灰蒙蒙的天空下，国王若有所思地看着对面的那座黑石城堡。
深黑的岩石坚硬无比, 整座城堡拥有着无数尖尖的塔楼, 给人一种锋锐强势的感觉。这种风格的建筑很少见，但是国王却有着一种熟悉的感觉……他似乎是在哪里见过类似的建筑，甚至更大更壮观。
略微一思索, 国王就想起来了。
——那是在地狱。
那一次，接受了魔鬼的邀请游历地狱的时候，国王在一片荒芜的大地上看到过一座深黑的城堡，城堡上蜿蜒着巨大的苍白蛇骨，无数林立的塔尖与山峰融为一体，在暗红的天幕上留下让人记忆深刻的影子。
除了没有蛇骨盘旋，博马里城堡就像地狱里那座城堡的一点碎片缩影。
蔷薇王宫以巨龙骸骨为基础建起，与“贪婪与不义之财”领主的宫殿风格相似，属于蔷薇家族的博马里城堡深黑的主体尖尖的塔楼，与地狱荒芜之地的城堡相仿……国王心中对蔷薇家族与地狱的关系又多了一些猜测。
就在国王观察博马里城堡塔楼分布状况的时候，身边的骑士举着盾牌上前一步。
精铁巨盾足有一人多高，分为左右两半，由两名骑士共同操控，重重插到地面上的时候，立刻形成了一个密不透风的钢铁矮墙。在铁盾拼合的那一瞬间，空中传来凄厉的箭啸。
铛、铛、铛。
三枚铁箭从对面河流中心的黑塔要塞射箭孔中飞了出来，射箭的人绝对是个好手，隔着遥远的距离，三枚铁箭命中了厚重的铁盾。箭镞与带着盾面上的浮雕碰撞，迸溅出暗红的火星。